Tako se dogodilo da se s insektima u našem društvu uglavnom negativno postupa. Neki rađaju pauke ili čak žohare kao kućne ljubimce, a u nekim regijama planete jedu ih, ali uglavnom kod ljudi izazivaju gađenje i druge negativne emocije. Jedina iznimka bili su leptiri, koji, iako smatraju insekte, ali je odnos u društvu prema njima suprotan: dive im se, dive im se i koriste kao svježe cvijeće.
Predstavnici reda Lepidoptera ne samo da radovaju druge svojim izgledom, oni igraju presudnu ulogu u životu biljaka - oni ih opraštaju. Ljudi uglavnom privlače leptirova krila zbog svoje ljepote i bizarnih uzoraka, ali među više od 200 tisuća vrsta ovih insekata nisu svi tako bezazleni i lijepi kao što se obično vjeruje.
Među tim slatkim stvorenjima postoje štetočine (na primjer, kupusni moljac ili voćni moljac), pa čak i vampiri (neke vrste noćnih moljaca). Suprotno uvriježenom mišljenju da bi krila leptira trebala biti velika i lijepa, neke vrste su u pravilu bez krila (na primjer, neke pjege ili ognevki). Redoslijed Lepidoptera vrlo je raznolik, njegovi predstavnici ponekad nisu slični ni spolja, ni staništu, ni ovisnosti o hrani.
Vraćajući se leptirima u klasičnom smislu (onima koji se hrane nektarom i imaju velika pjegava krila), treba napomenuti da oni, poput mnogih drugih insekata, izgledaju tako tek u posljednjoj fazi svog razvoja. Život Lepidoptera započinje jajima koja ženka odloži na osamljenom mjestu. To mogu biti grozdovi trave, lišće stabala, dno ribnjaka (i to se događa) ili ormar u kuhinji (neke vrste moljaca uzgajaju potomke u hrani).
Nakon nekog vremena pojavljuju se ličinke, koje se također nazivaju gusjenicama. U većini slučajeva to su štetočine (osim za krvotvorne vrste). U procesu rasta i razvoja, gusjenice su u stanju uništiti proizvode deset puta više od vlastitog volumena, a ako ih ima na tisuće i desetke tisuća, onda mogu pojesti cijela polja, što je svojevrsna prirodna katastrofa. Kao rezultat toga, ličinka postaje chrysalis (kod nekih vrsta ovaj stadij razvoja je odsutan), a tek tada - leptir.
Posljednja faza razvoja Lepidoptera ne traje dugo. Neke vrste od trenutka kada se pojavi prvi zaklop krila leptira i prije nego što umru, mogu živjeti samo nekoliko sati (nazivaju se - jednodnevni). Štoviše, u fazi larve mogu živjeti nekoliko godina. Struktura jednodnevnog leptira ne osigurava probavni sustav - hrane se samo kao gusjenice, "sazrijevaju", ostavljaju potomke u obliku jaja i umiru.
U nekim zemljama postoje čitavi parkovi i vrtovi u kojima ovi prekrasni insekti, nahranjeni ljudima, slobodno lete među cvijećem i drvećem, oduševljavajući posjetitelje svojim bizarnim uzorcima. Gledajući krila leptira koji, polako ih treseći, sjedi na cvijetu, teško je vjerovati da je najbliži rođak kupusa, koji uništava usjev. Ali to je istina.
Ta su stvorenja ponekad toliko lijepa da su ih ljudi spremni satima gledati, zadržavajući dah dok lete od cvijeta do cvijeta, ali ponekad su odvratni i krvožedni. Tako se dogodilo da su kod nekih leptira krila povezana s lijepim uzorkom koji izgleda poput cvijeta, dok kod drugih izazivaju samo bijes zbog gubitka usjeva. Ovo je, očito, glavna misterija prirode Lepidoptera.
