Prvo naselje na mjestu moderne metropole pojavilo se u Vll stoljeću prije Krista. Bila je to mala kolonija grčkih doseljenika, koja je nosila naziv Vizantija, a zadržala se za nju sve do 330. godine, kada je car Konstantin grad preimenovao u Novi Rim i tamo prenio glavni grad carstva. Ubrzo se, međutim, u grad ukorijenio naziv Konstantinopol, koji se u službenim dokumentima koristio do 1930. godine.
Povijest Istanbula
Grci nikada nisu birali slučajna mjesta za izgradnju važnih objekata, a očito je za postavljanje novog grada bilo potrebno obaviti niz vjerskih postupaka. Legende u povijesti Istanbula ne zauzimaju posljednje mjesto, a prema jednoj od njih, prije nego što su sagradili novu koloniju, doseljenici iz grčke regije Megaride okrenuli su se Delfanskom oraku, a on je naznačio mjesto na kojem će se Konstantinopol kasnije pojaviti.
Međutim, 330. godine na mjestu bivše grčke kolonije pokrenuta su velika djela po osobnom nalogu cara, čija je svrha bila izgraditi prekrasan grad koji će svjedočiti o veličini Rimskog carstva i služiti kao dostojna nova prijestolnica.
Druga legenda kaže da je car Konstantin na karti osobno označio granice grada, a na njih je bio nabijen zemljani bedem, unutar kojega se odvijala konstrukcija, privlačeći najbolje arhitekte, zanatlije i umjetnike.
Konstantin i nasljednici
Naravno, takav grandiozni plan nije se mogao u potpunosti realizirati za vrijeme cara, a teret izgradnje pao je i na njegove nasljednike. Iz poruka o proslavi u čast posvećenja novog grada možemo zaključiti da je do ovog datuma grad već imao hipodrom na kojem su se održavale predstave cirkuskih izvođača, umjetnika i utrka kola koja su tako voljena od naroda.
Budući da je kršćanstvo u to vrijeme već bila službena religija carstva, u gradu je uspostavljena stela iz porfira posvećena Djevici. Vrijedno je napomenuti da je porfir u to vrijeme smatran najvrjednijim poludragom kamenom. Ukrasio je careve odaje u Velikoj Carigradskoj palači, a djeca rođena u tim odajama nosila su titulu Škrleta i smatrana su zakonitim nasljednicima vladajućeg cara.
Pod Konstantinom su postavljeni tako važni povijesni spomenici, kao što je katedrala Svete Sofije u Istanbulu, čija povijest seže gotovo tisuću sedam stotina godina, kao i katedrala svete Irine, koja također zanima ljubitelje antike.
Duge kapitalne godine
Od trenutka izgradnje, Carigrad je prvo služio kao glavni grad Rimskog Carstva, zatim Bizanta, a potom Osmanlija. Tako je grad više od tisuću šest stotina godina imao glavni grad, sve dok Ataturk nije prenio glavni grad u Ankaru, smještenu u središtu zemlje.
Međutim, i nakon toga, Carigrad je zadržao status važnog kulturnog i gospodarskog središta. Istanbul je danas i dalje najveći grad Turske, njegovo stanovništvo doseže petnaest milijuna ljudi. Kroz grad prolaze važne trgovačke rute, morske i kopnene.
Periodizacija povijesti grada
Čitavu povijest Istanbula možemo podijeliti u nekoliko važnih razdoblja. Ako kao referentnu točku uzmemo preimenovanje Bizanta u Carigrad, tada se prvo razdoblje može smatrati godinama kada je grad bio glavni grad ujedinjenog Rimskog Carstva, odnosno od 330. do 395. godine. Grad se aktivno gradio i razvijao, a njegovo stanovništvo većim dijelom je bilo latino govoreće.
U slijedećem razdoblju Carigrad je glavni grad drugog carstva - Istočno rimskog ili, kako se to obično naziva u povijesnim knjigama, Bizanta. Važna prekretnica u njegovoj povijesti je godina 1204., kada su je pljačkali križari koji su devastirali blago i crkve, pljačkali palače i trgovačke trezore. Pedeset sedam godina grad je bio pod kontrolom latinskih plemića, sve dok nije oslobođen 1261. godine.
Oslobođenjem grada započeo je izvjestan preporod carstva, ali nije dugo, a već 1453. godine završava se povijest Istanbula kao grčkog grada - zarobljavaju ga osmanski Turci. Posljednji bizantski car, Konstantin Xl, propada u požaru. Povijest carstva je gotova.
Osmansko razdoblje
Osmansko razdoblje u povijesti Istanbula započinje 29. svibnja 1453. i trajat će do 1923. godine, kada će Osmansko carstvo biti likvidirano i na njegovom mjestu će se pojaviti mlada turska republika.
Za 450 godina osmanske vladavine, grad će doživjeti uspone i padove, pod njegovim zidinama će stajati više puta vojnici strane vojske, uključujući i rusku. Međutim, kroz povijest će se radovati palačama i sultanovim haremima, predivnim džamijama i veličanstvenim tržnicama na kojima će se moliti roba sa svih strana kontinenta.
Za sve vrijeme osmanske dinastije u gradu je vladalo 29 sultana, od kojih je svaki doprinio razvoju grada. Međutim, najcjenjeniji od njih je, naravno, sultan Mehmed ll Fatih, koji je zauzeo grad, stavljajući kraj vizantijskog carstva i početak novog razdoblja u Osmanskom Carstvu.
Pod Fatihom je većina kršćanskih crkava pretvorena u džamije, uključujući Svetu Sofiju. Međutim, vjerske zajednice nisu bile povrijeđene, podložno plaćanju dodatnog poreza na nemuslimane.
