Svemirski centar Kennedy je veliki kompleks zgrada i građevina namijenjenih za lansiranje različitih svemirskih letjelica i daljnju kontrolu letova. Ovaj centar je u vlasništvu američke Nacionalne svemirske agencije - NASA. O povijesti stvaranja centra, njegovom radu i još mnogo toga, govorit ćemo u ovom članku.
Povijest stvaranja
Svemirski centar Kennedy (Florida) započeo je svoju povijest 1948. godine, nakon što su započela testiranja lansiranja raketa u zračnu bazu rijeke Banana, koja se nalazila na otoku Merritt. U to vrijeme SAD još nisu stvorile vlastite rakete, pa su lansirale zarobljene njemačke rakete nazvane V-2. Na ovom otoku nitko nije živio, a obližnji ocean je ovaj teritorij učinio idealnim mjestom za provođenje tajnih testova.
1951. godine proširio se teritorij zračne baze i stvoreno je središte na rtu Canaveral, nakon čega su ovdje započeli testiranje vlastite proizvodnje raketa. 1961. američka vlada postavila je izazov znanstvenicima da pošalju čovjeka na Mjesec najkasnije 1970. godine. Nakon toga započinje opsežno širenje središta na rtu Canaveral. Nacionalna svemirska agencija kupila je preko 570 km 2 zemlje od države Florida i stvorila centar za lansiranje raketa. Nakon atentata na predsjednika Kennedyja 1963. godine, cijeli je kompleks preimenovan u Kennedy Space Space.
Opis centra
Od 2008. godine centar stalno zapošljava više od 13.500 stručnjaka raznih profila. U svemirskom centru Kennedy nalazi se kompleks za turiste koji svake godine posjeti više od 10 tisuća ljudi. Postoje i autobusni izleti da biste vidjeli većinu zgrada u svemirskom kompleksu.
Danas oko 10% centra radi prema predviđenoj namjeni, a ostatak područja je nacionalni rezervat prirode. Zanimljiva činjenica: više udara munje u središte nego bilo gdje drugdje u Sjevernoj Americi. Zbog toga su svemirski centar Kennedy i NASA (Nacionalna svemirska agencija) prisiljeni potrošiti ogromne svote novca kako bi spriječili da udarima munje ne dođu do brojnih objekata, osobito tijekom lansiranja brodova.
Lunarni projekt
Projekt leta na mjesecu bio je podijeljen u tri faze, koje su bile nazvane: "Merkur", "Blizanci" i "Apolon". Mjesečev program odredio je nekoliko ključnih ciljeva:
- Zaključak svemirskog broda s jednom osobom na brodu u orbitu i let oko Zemlje.
- Promatranje i proučavanje ljudskog tijela u nultoj gravitaciji i njegove sposobnosti rada u njemu.
- Razvoj tehnologije za povratak svemirskog broda na Zemlju iz orbite.
U svemirskom centru Kennedy započeo je rad na mjesečevom programu krajem 1957. Kao lansirno vozilo odlučeno je koristiti novi model - Atlas (tip Mercury). Glavnu nosivost prvog programa Merkura postavila je u orbitu.
Prvi astronaut koji je Atlas letio u svemir u veljači 1962. godine bio je John Glenn. Kad se provodio program Merkura, svemirski centar Kennedy još je imao staro ime.
Nastavak projekta
Druga faza Lunarnog programa - "Blizanci" - izvedena je na svemirskim brodovima iste serije, koji su bili znatno bolji u svojim tehničkim karakteristikama od tipa "Merkur". Brodovi Blizanci produžili su vrijeme autonomnog leta i već su imali dva člana posade. Razrađene su tehnike i metode približavanja, kao i pristajanje, koje je izvedeno prvi put. Između 1965. i 1966. godine, svemirski centar u Kennedyju izveo je deset letova.
Za provedbu treće faze - "Apollo", izgrađen je novi lansirni kompleks br 39. Sadrži dvije platforme za lansiranje svemirskih letjelica, opsluživanje njihovih zgrada i transportni put duž kojeg se svemirski brod sa svim komponentama doprema do mjesta lansiranja. Tijekom Apollo faze Mjesečevog programa provedeno je 13 lansiranja, konačni cilj je postignut.
Središte u 21. stoljeću
Sve do sredine 2011. godine, svemirski centar Kennedy bio je mjesto s kojeg su lansirani brodovi tipa šatla. Ti su se brodovi vraćali iz svemira, slijetali su na posebnu pistu dugu 4, 6 km. Uz njihovu pomoć izveden je niz svemirskih programa i izvedeni su mnogi pokusi s nultu gravitacijom. Međutim, ovaj je program zatvoren zbog brojnih hitnih situacija i rušenja šatla. Ukupno je na brodovima ove vrste obavljeno više od 30 letova.
U jesen 2004. svemirsko središte teško je oštećeno uraganom Francisom. Zgrada i građevine koje služe za lansiranje jačine bila su ozbiljno oštećena. Više od 3.700 m 2 zgrade bilo je oštećeno, što je onemogućilo izvođenje lansiranja. Oprema unutra bila je potopljena i pokvarena. Godinu dana kasnije, centar je ponovno udarila Wilma. Postupno se počeo oporavljati, a lansiranja su premještena u Kaliforniju, u bazu u Paldaleu.
