29. srpnja 1967. mornari USS Forrestal, okruženi sa svih strana vodom, s užasom su gledali kako je u trenu plamen počeo gutati njihov brod. Požurili su u pokušaju da nešto učine, ali nakon prve eksplozije na nosaču zrakoplova Forrestal došlo je drugo. Ostavio je iza sebe vatrene kugle na nebu. Drhtala je potresna slutnja o neposrednoj katastrofi.
Jedan od najznačajnijih incidenata u povijesti američke mornarice povezan je s nosačem zrakoplova Forrestal, nazvanim po prvom američkom ministru obrane. Materijalna šteta uzrokovana katastrofom 1967. godine iznosila je milijune dolara, ne računajući troškove uništenih zrakoplova. Međutim, danas ćemo govoriti o onima koji su bili na brodu tog nesretnog dana.
Dan nesreće na nosaču aviona "Forrestal"
29. srpnja bio je običan. Započelo je i za 5000 časnika i vojnog osoblja zrakoplova Nosača Forrestol, kada je ogromni brod od 80 000 tona probio mirne vode zaljeva Tonkin. Kao što to obično može biti ljudima u ratu. A ljudi u Forrestalu bili su definitivno u stanju neprijateljstava. Prvi put nakon što je njihov brod pušten u rad u listopadu 1955., izbacili su zrakoplove s palube za polijetanje kako bi napali protivnika čija se obalna linija nalazila samo nekoliko kilometara dalje od horizonta.
Brod na kojem su ti ljudi služili bio je prvi američki nosač zrakoplova izgrađen u poslijeratnom razdoblju, uzimajući u obzir potrebe mlaznih zrakoplova i iskustvo stečeno u Drugom svjetskom ratu. U roku od četiri dana odradili su oko 150 misija protiv ciljeva u Sjevernom Vijetnamu. Na četverokutnoj uzletištu broda, članovi posade bili su zauzeti rutinskim pripremama za drugo lansiranje petog dana borbe.
Vruće, tropsko sunce blistalo je nad njihovim glavama.
Bilo je oko 10.50 sati ujutro (po lokalnom vremenu) 29. srpnja 1967. godine.
Pokretanje, koje je bilo planirano u bliskoj budućnosti, nikada nije izvedeno. U 10:50 došlo je do spontanog lansiranja rakete Zuni, koja je, prelazeći preko palube, pala u viseći spremnik goriva zrakoplova Skyhawk, već natovaren i spreman za obavljanje svoje misije. Gorivo proliveno iz razorenog spremnika trenutačno se zapalilo, a unutar minutu i pol začula se prva eksplozija.
Službeni podaci
Upoznajmo se s kronologijom tragičnog događaja na izvješću koje je objavila mornarica:
11:20 - Forrestal prijavljuje ozbiljan požar na palubi za polijetanje, a svi brodovi grupe poslani su mu u pomoć.
11:21 sati - Forrestal izvještava da je požar započeo oko 11:00 sati s leve strane palube za polijetanje tijekom pokretanja motora. Jedan od aviona je eksplodirao, okružen skupinom šesnaest drugih. Vatra se širi po cijelom prednjem dijelu palube za polijetanje. Navodi se da je uništeno nekoliko zrakoplova, a mnogo ljudi je poginulo ili ranjeno.
11:32 - nosači zrakoplova Bon Homme Richard i Oriskany šalju medicinsku pomoć helikopterom.
11:47 - Forrestal izvještava da je požar na palubi za polijetanje pod nadzorom, ali da su platforme i donje palube prekriveni vatrom. U ovom trenutku utvrđeno je da je požar počeo oko 10:53 ujutro. Na obližnjim avionima eksplodiraju spremnici za gorivo, rakete i bombe. Utvrđeno je da je uništeno oko 20 zrakoplova, ali broj žrtava još nije prijavljen.
00:15. - požar na uzletištu se gasi.
12:26 - brodske medicinske službe preplavljene su, većina ljudi bila je u prtljažnom prostoru i na krmi uzletišta. Primaju se medicinska i vatrogasna pomoć helikoptera.
12:45 - nemoguće je kontrolirati vatru na prvoj i drugoj palubi i u trećem prtljažnom prostoru. Svi zrakoplovi prikladni za prijevoz opremljeni su nosilom za evakuaciju ozlijeđenih nosačima zrakoplova Bon Homme Richard i Oriskany.
1:10 - očekuje se da će gubici biti visoki, jer je zrakoplov bio naoružan i spreman za polijetanje. Polijetanje ima četiri velika otvora od eksplodirajućih bombi.
1:48 - vatra je i dalje na prve tri palube ispod leđa palube. Svi glavni mehanizmi, uključujući i upravljanje, i dalje rade.
2:12 - ugašeni su požari na lijevoj strani prve palube. Radio postaja je evakuirana zbog gustog dima i vode.
2:47 - požari se nastavljaju, ali su pod kontrolom. Forrestal ispušta pare prema bolnici Repoe.
3:00 - Zapovjednik radne skupine 77 izvještava da šalje Forrestal u Subic Bay, Filipini, nakon sastanka s Reposeom.
5:05 - brojanje ljudi na Forrestal i drugim brodovima. U požaru i dalje stoje požari u krmi stolarske radionice i glavne palube.
6:44 - ponovo se pale vatre.
8:30 - javlja se da se vatra nastavlja u drugoj i trećoj palubi, no ulaz tamo je težak. Posteljina i odjeća hrane vatru i izrezuju rupu u palubi kako bi se borili protiv vatre.
8:33 - javlja se da je požar na drugoj palubi uzet pod kontrolu. Toplina i dim otežavaju borbu s vatrom.
8:54 - vatra je ugašena s izuzetkom lijeve strane druge palube. Toplina i dim i dalje postoje. Evakuacija ranjenih.
Nedjelja, 30. srpnja, 12:20. Svi požari su ugašeni. Nosač zrakoplova "Forrestal" nastavio je sa čišćenjem smoga i hlađenjem vrućeg čelika na drugoj i trećoj palubi.
Katastrofa kroz oči posade
Naravno, službena izvješća o požaru na nosaču zrakoplova Forrestol ne mogu prenijeti osjećaje i osjećaje, koji su u svojoj vrućini, naravno, bili puno veći od vrućine zapaljenih požara. Nemoguće je zamisliti sav užas koji su doživjeli tamošnji ljudi koji se bore za spas broda, vlastiti život i živote svojih drugova.
Memoari očevidaca
Kapetan Logan bio je u zrakoplovu na pisti kad je na nosaču aviona Forrestal izbio požar. Iskočio je iz aviona i potrčao prema vatrogasnim cijevima, sastajući se s ekipom za hitne slučajeve, koja je utrčala prema vatri. Na trenutak su zastali, usredotočivši pogled na vatru, koja je nabujala s velikim turbulencijama prema gore, ispuštajući vatrene kugle u nebo. Prema njegovim riječima, vatrogasci su očito bili zabrinuti, ali odlučni u ispunjavanju svoje dužnosti. Mornari su gurali municiju, koju su mogli kretati, uz palubu i bacali u more. Ekipa hitne pomoći pjenom je napala rastući plamen i, kad se već moglo pomisliti, gledajući tmurne bombe, da sve stoji iza, začule su se nove eksplozije.
Zrakoplovi su se zapalili, odjeknule su nove eksplozije, a članovi ekipe za hitne slučajeve umrli su, ostavivši ostale, slabo obučene mornare, da nastave borbu protiv vatre. Bili su hrabri, ali njihovi postupci nisu bili vrlo učinkoviti. Instinkt je rekao da koristi vodu, da nešto učini - sve što bi moglo zaustaviti vatru, ali sve to nije pomoglo. Oko pet minuta brod je šokirano od ukupno devet eksplozija. Izgaranje gorivog mlaznog goriva padalo je na palubama ispod, uključujući vezove u kojima se noćna smjena odmarala. Logan je povikao: "Ustani! Ustani! "Ali nitko nije izašao. Nadao se da su oni već napustili svoja mjesta - neki jesu, ali mnogi su u to vrijeme već bili mrtvi.
Mlađi časnik Thomas Laginha čuo je vatrene vriskove, zvuke trkaćih nogu i alarm. U svojoj se usmenoj priči prisjeća kako je čuo bombu kako eksplodira ispod aviona Johna McCaina. Bio je 20-ak metara od tog mjesta i požurio je na bok s desne strane - brod je zapalio iza sebe i nije bilo izlaza. Laginha se mogao samo nadati da će smrt biti brza. Zbunjen, izgubio je bodove i nije mogao ništa vidjeti. Slijedio je jednu od figura, koja se spotaknula naprijed. Prišli su hladnijem odjeljku, koji je još uvijek bio zaštićen od vatre, a zatim su čuli sljedeće eksplozije i počeli se spuštati do četvrte palube.
Kad je prošao pored momaka koji su bili na crijevima, neobično su pogledali Laginhu, kao da je vidio duha, i povikali: „Zamka! Ranjeni čovjek! " I sama Laginha nije bila svjesna što se događa, nije osjećala bol, iako je sve bilo prekriveno krvlju. Fragmenti su doslovno izrezali njegovo tijelo, a na bolničkoj posudi redari su iz njega izvukli komade stakla i metala. Sutradan je Laginho pušten na mjesto nesreće, na brod s rupama u otvorima, kosturima spaljenih aviona i tijela mrtvih. Bio je jedan od sretnika. Požari su trajali gotovo cijeli dan, a ambulanta Forrestal bila je preplavljena žrtvama. Više od 130 njegovih drugova bilo je mrtvih …
Uzroci katastrofe
Postoji niz čimbenika koji bi mogli uzrokovati sudar na nosaču aviona Forrestal, međutim, gledajući u prošlost, možemo reći da se ova tragedija dogodila zbog njihove tragične kombinacije faktora. Nestabilno zastarjelo streljivo, velika brzina operacija, naprezanja struje, ljudske pogreške … Forrestal tragedija bila je niz pogrešaka koje su se vjerojatno mogle pojedinačno otkloniti, ali kad su se dogodile zajedno, nisu ostavljale nikakve šanse da spriječe katastrofu.
