James Hetfield pravi je legendarni glazbenik, vokal-frontmen, ritam gitarist metal benda iz američke Metallice. Njegove pjesme slušaju se širom svijeta, a koncerti, gdje god se održali, okupljaju ogroman broj obožavatelja. Obožavatelji vole njegov izvrsni snažni vokal, kao i česte komunikacije s javnošću tijekom nastupa. Također ima neobičan način održavanja odabira i originalni izvedba dijelova solo gitare u zasebnim pjesmama grupe. Časopis Rolling Stone ugledao ga je na 87. mjestu na njegovoj poznatoj listi najistaknutijih gitarista u povijesti.
Djetinjstvo i mladost
James Hetfield rođen je u Downeyu, gradiću na jugoistoku okruga Los Angeles u Kaliforniji. Tamo je proveo djetinjstvo i mladost, koje su bile daleko od bezbrižne. Razlog za to bio je odlazak oca Virgila Hatfielda iz obitelji kada je budući glazbenik imao trinaest godina. Nakon toga njihova je mala obitelj neprestano bila uznemiravana.
James praktički nije vidio svoju majku Sintiju, koja je, kao operna pjevačica, posvetila puno vremena probama i čestim nastupima. No, novca nije bilo dovoljno, a obitelj je često morala mijenjati smještaj. Na kraju je Cynthia, razočarana svojim životom, napala religiju i upoznala je sa svojim sinom, koji ju je često pratio u crkvi. Novo vjerovanje negira bilo kakvu medicinsku intervenciju, a kad je majci glazbenika dijagnosticiran rak, odbila je liječenje. Kao rezultat toga, James Hetfield je u dobi od šesnaest godina ostao bez majke, a to ne bi moglo utjecati na budući glazbeni rad.
Početak stvaralačke aktivnosti
Još u dobi od devet godina, James je pokazao ljubav prema glazbi i počeo učiti svirati klavir, a nakon nekog vremena odlučio je svladati bubanj kit, koji mu je svirao stariji brat. Ali vrlo brzo njegova gitara postala mu je omiljeni glazbeni instrument. James Hetfield je kao tinejdžer zajedno s Ronom McGoneyjem i Virgin Marsom okupio Obsession - poluamatersku glazbenu skupinu koja nije dugo trajala. Nakon prestanka kolektiva, James je odlučio krenuti u školu i nekoliko godina studirao u srednjoj školi Brea Olinda.
Tijekom studija stekao je nova poznanstva glazbenika i odlučio je nastaviti glazbene eksperimente, uslijed čega se grupa Phantom Lord pojavila u Downeyu, koja se, kao i prva, nije mogla pohvaliti dugim životom.
Međutim, James se nije očajavao, pa je s bivšim glazbenicima iz dviju skupina sastavio treći koji se zove Leather Charm, a koji je trajao nekoliko godina. Tijekom godina, glazbenik je stekao puno novih prijatelja, a stekao je i iskustvo nastupajući na pozornici. U ovoj je fazi James smatrao da je postigao sve u glazbi, ali njegova kreativna karijera bila je tek na samom početku.
Osnivanje Metallice i daljnja glazbena karijera
Početkom 1981. gitarista Leather Charm koji je u to vrijeme gotovo prestao postojati upoznao je Jamesa s vrlo nadarenim bubnjarom Larsom Ulrichom. Zajedno su odlučili osnovati novi bend i oglasili se za novačenje glazbenika u časopisu The Recycler. Lars je ime grupe posudio od Ron Quitana kad je tražio pomoć da odabere pravi za svoj novi časopis. Ron McGawney, glazbenik iz prethodne grupe Hatfield, postao je bas gitarist novoosnovanog benda, ali je mjesto gitarista često ostalo prazno dok nisu 1982. pozvali člana benda Panic Davea Mustainea. James Hetfield i Lars bili su toliko impresionirani Daveovom igrom da su ga odmah pozvali da postane redovan član. U svibnju iste godine, grupa je prvi put nastupila na pozornici - u školi Lars Ulrich.
Sljedeće godine je Metallica, zahvaljujući nizu unosnih ugovora, izdala svoj prvi album Kill 'em All, koji je odmah stekao ogromnu popularnost. Pjesme grupe odmah su se pojavile u svim ljestvicama zemlje, a James je nakon nekog vremena stekao popularnost među najpoznatijim glazbenicima Sjedinjenih Država. Objavljivanje sljedećih albuma samo je ojačalo ljubav grupe među fanovima širom svijeta, Metallica je postala kultna grupa. Nastupima kolektiva prisustvovalo je nekoliko desetaka tisuća gledatelja, a njihovi albumi i zbirke prodali su milijuni. U 90-ima, grupa je počela davati koncerte u drugim zemljama, okupljajući stadione u Australiji, Sjevernoj Americi i Europi.
Metallica je 1998. objavila zbirku Garage Inc., koja je sadržavala omote za pjesme grupa koje su utjecale na rad tima. Na naslovnici su bili Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton i James Hetfield. Fotografije članova benda u odijelima za popravljanje automobila nadopunile su stilsku sliku albuma.
Početkom 21. stoljeća interes za skupinu je počeo da izmiče, što je postajalo sve manje vjerovatno za koncerte i izdavanje novih albuma. U razdoblju od 1997. godine do danas, tim je objavio samo dva studijska albuma, posljednji do danas je Death Magnetic.
