Povijest Westminsterske palače započela je prije više od devet stotina godina kada je, po nalogu kralja Edwarda (1042.), izgrađena ova građevina. Ako želite posjetiti najstariji dio dvorca, koji je sačuvan iz tih vremena (Westminsterska dvorana), tada biste trebali krenuti u obilazak od 6. kolovoza do sredine rujna, kada parlamentarci koji rade u ovoj zgradi (a ondje su sjedili mnogo generacija, od trinaestog stoljeća) su na odmoru.
Ostatak Westminsterske palače ne razlikuje se u tako dugim razdobljima postojanja, jer u 40-ima 19. stoljeća gotovo je cijela zgrada uništena, a tijekom Drugog svjetskog rata palača, obnovljena 1888., podvrgnuta je masovnom bombardiranju, što je dovelo i do gubitka mnogih dijelova zgrade. Od drevnih komora preživjela je samo kula s draguljima koja je obnovljena u četrnaestom stoljeću za pohranu novčića i nakita Edwarda Trećeg.
Mnogi ljudi na planeti poznaju toranj sa satom palače u Westminsteru (posvećene Svetom Stefanu), koja se zove Big Ben i zaštitni znak Londona i Velike Britanije. Isprva su Big Ben zvali teška zvona (teška oko 16 tona), ali onda se ta kula zvala i po njegovom imenu.
Osim zvona, ovdje je ugrađen sat s promjerom brojača oko 9 metara. U vrijeme stvaranja satni mehanizam smatrao se čudom inženjerske tehnologije, jer imao visoku točnost (odstupanje ne više od jedne sekunde dnevno u jednom ili drugom smjeru). Nakon bombardiranja njemačkog zrakoplovstva ta se vrijednost povećala na dvije sekunde, dakle, radi usklađivanja napretka na klatnu sata (dugačak četiri metra), leži jedan novčić.
Suvremena svrha Westminsterske palače jest biti sjedište dviju domova parlamenta. U Gospodnjoj kući možete vidjeti mnoštvo drevnih djela poznatih majstora koji su stoljećima ukrašavali ovu dvoranu. Zanimljivo je i znati da govornik (Lord Chancellor) ne sjedi u fotelji, već na vrećici vune koju je Engleska nekoć izvezla širom svijeta. Stoga se može tvrditi da ova država vrlo pazi na svoje tradicije.
Dom zajednice palače Westminstera izgleda malo skromnije. Ali ovdje je sve također prepun povijesti. Na primjer, oporbena stranka uvijek sjedi na stolicama s lijeve strane, između redova klupa nalaze se crte s međusobnom udaljenosti od dvije duljine mača (tako da se parlamentarci nisu mogli međusobno hladnim čelikom tijekom rasprava u proteklim stoljećima). Gledatelji i tisak, za koga ima mjesta na balkonima, mogu doći na sastanak komore.
Westminsterska palača, čije su slike predstavljene u članku, unatoč velikoj veličini (oko 1, 2 tisuće soba, stotine stuba, pet kilometara hodnika i gotovo desetak terasa), izgleda jednostavno i elegantno, zahvaljujući posebnim arhitektonskim rješenjima. Taj se učinak postiže okomitim linijama, krovima, velikim prozorima, što omogućava građevini da stoljećima ukrašava nasip Temze i privlači mnogo turista godišnje.
