Žličice su najveća obitelj leptira. Danas postoji više od 30 tisuća vrsta. Najvjerojatnije, ta brojka nije konačna - povećavat će se.
Sve vrste šljokica imaju guste dlačice na debelom trbuhu, zbog čega im let izgleda "mekan". Gusjenica je ličinka leptira. Vrlo su glasni, pa imaju dobro razvijen oralni aparat grickalica. Na donjoj usni imaju žlijezde koje tvore posebnu tekućinu koja se u trenutku stvrdnjava na zraku. Od tih paukovih mreža tkaju kokosi, pričvršćuju lišće.
Na kraju svog razvoja gusjenice lopatice pretvaraju se u pupave, razlikuju se u veličini i boji. Svi su nepomični, konvulzivni pokreti mogući su samo trbuhom. Imaju jajolik oblik, prekriven gustom školjkom.
Masovnom razmnožavanjem gusjenica, škampi mogu nanijeti ogromnu štetu vrtovima, poljima, šumama. Primjerice, u Ukrajini 1924. gusjenice gusjenice gusjenice uništile su toliko kruha da su mogle ukrcati vlak duljine 100 kilometara.
Na kućnim parcelama najčešće se nalazi gusjenica zimskog lopata. Debela je, svijetlo smeđa ili siva, na terenu ne razlikuje se. Ovo je zloban štetočina mnogih kultura: repe, krumpira, rajčice, kupusa, kukuruza, krastavaca itd. Može jesti gotovo sve, i noću. Popodne se skriva ispod lišća ili u tlu. Za jednu sezonu razvija u dvije generacije.
Gusjenica lopata može odsjeći biljke, poput medvjeda, i jesti čitave šupljine u usjevima korijena. Nadzemni dijelovi biljaka smješteni u blizini tla također se mogu oštetiti. Ne prezire zasađeno sjeme, zbog čega u zasadima postoje velike ćelave mrlje.
Kupus, gama i mnogi drugi leptiri iz porodice Lepidoptera također štete poljoprivredi, a zrno ne oštećuje samo biljke, već i žetvu. Za šumske plantaže najopasniji je borov lopatic, čija se gusjenica hrani isključivo borovima.
Najučinkovitiji način suočavanja s ovim gnojnim štetočinama je duboko iskopavanje tla na bajonetu lopata, i u jesen i u proljeće. U ljetnom razdoblju trebate češće razarati tlo u redove između usjeva. Kad ugledate oštećenu biljku, trebalo bi da kopate zemlju oko nje, sigurno ćete naći gusjenice lopatice.
Za masovnu distribuciju morat ćete pribjeći insekticidnim lijekovima, kao što su Decis, Bazudin, Aktara, itd. Za 10 litara vode možete uzeti pola preporučene doze i oko 100 g uree. Takvo rješenje treba prskati sadnjom i tlom oko njih. Korist će biti dvostruka: gusjenice lopatice će umrijeti, a biljke će se hraniti.
Da biste smanjili broj jaja koja leže leptiri, mamac treba staviti tijekom njihova masovnog ljeta (posude s džemom razrijeđenim vodom). Sadržaj će se morati povremeno mijenjati, a leptiri koje su dosad uništili.
Možete koristiti bezopasnu biološku metodu - za oslobađanje trihograma (insekt koji uništava jajašca). Prodaju se u specijaliziranim prodavaonicama, a broj jedinki izračunava se po jedinici zasada. Možda jedno puštanje predatorskog pomagača neće biti dovoljno. Nakon 6 dana postupak će se morati ponoviti.
Poraziti gusjenice sa žličicama i sačuvati usjev sasvim je moguće, posebno poznavajući njihov način života i metode borbe.
