Tartuf je grbava gljiva, koja tvori podzemno gomoljasto mesnato tijelo voća. Raste u šumi. To je saprofit. Micelij tvori vlakna koja omotavaju korijenje obližnjeg stabla. Gljiva pomaže stablu da dobije dodatnu vlagu i štiti ga od bolesti mikrobne prirode.
Micelij je izdržljiv pod uvjetom da nije uništen. U povoljnom okruženju, periodično formira plodna tijela, koja sadrže spore koje doprinose daljnjoj reprodukciji. U zemaljskim gljivama spore se nose od vjetra i vode. A kod podzemnih gljiva razmnožavanje ovisi o životinjama koje ga jedu, probavljaju i izoliraju ostatke u kojima će se nalaziti spore.
Gljiva tartufa odaje karakterističan miris kako bi privukla životinje. Nisu sve vrste jestive. Postoje sorte gljiva koje odišu „aromom“ trule haringe.
Najvrjedniji je Perigorsk. Mirisna je, crna, izvana bradavica, iznutra je crvenkasta ili tamno siva, s prugama svjetlije boje. Raste u južnoj Francuskoj i sjevernoj Italiji, uglavnom u bukovim i hrastovim nasadima. Od velikog je industrijskog značaja. Nije ni čudo što ga zovu "crni dijamant" i "raspoloženi princ". Francuzi gljive tartufa smatraju nacionalnim proizvodom. Fotografije to dobro pokazuju.
Trojni tartuf, ili poljski bijeli, nešto je manje vrijedan. Celuloza njegovog plodnog tijela je lagana, izgleda poput krumpira. Raste u šumama zapadne Europe, a nalazi se, na primjer, u Rusiji, u moskovskoj regiji.
Gljiva tartufa razvija se i dozrijeva u podzemlju na dubini od 5 do 20 cm. Ove gljive rastu nekoliko komada jedan pored drugog, tvoreći gnijezdo. U nekim slučajevima, dio gljiva je vidljiv iz zemlje. Njegova veličina može biti od lješnjaka do dobrog krumpira, povremeno se nalaze primjerci težine više od 1 kg.
Jednom u Italiji pronašli su tartuf s gljivama, težak 720 grama. Na aukciji je prodan za 210 tisuća dolara. Ova činjenica potvrđuje prevladavajuće mišljenje da je ovo najskuplja gljiva na svijetu.
Postoje dokazi da redovita konzumacija gljiva tartufa može produljiti mladost. Nažalost, ne podnosi se kultivaciji, iako je učinjeno mnogo pokušaja.
Da biste pronašli ovu nevjerojatnu gljivu, možete se obratiti za pomoć obučene svinje ili psa. Svinje imaju prirodan osjećaj za tartuf, ali kako ona sama ne bi jela nalaz, preliminarno je osposobljena. Za ovo djelo odabire se ženka u dobi od 4 mjeseca. Kad je gljiva pronašla tartuf, svinja počinje kopanjem kopita koplja, otjeraju ga, pružaju ugodno poslastice, na primjer, kuhani grah. Obučeni svinje rade već 10 ili više godina. Nedostatak ovih krvoloka je što se brzo umaraju. Pas dugo može tražiti, ali samo pudlice su prikladne za ovaj posao.
Postoji još jedan način da se utvrdi mjesto gljive. Vrijedi gledati kako mušice tartufa. Tijekom zalaska sunca kruže čitavim grozdom iznad zemlje i polažu jaja samo u blizini tih gljiva, tako da se ličinke hrane plodonosnim tijelima. Na kojem mjestu sjedi roj, tamo trebate kopati.
Od ovih nevjerojatnih gljiva pripremaju se razna jela za koja su gurmani spremni platiti bilo koji novac.
