Samo u Africi, gdje su rođeni hipponi, priroda je stvorila najpovoljnije uvjete za svoje postojanje. Niti jedan drugi kontinent ne može se pohvaliti s tako velikim životinjama, koje većinu svog života provode u vodi.
Zašto je niški hipok na ruskom?
Ime životinje - Hipopotamus amphibius - dao je Carl Linnaeus. Hipop se s grčkog prevodi kao riječni konj, a vodozemci - vodozemci - žive u dva okruženja, na tlu (gdje se hrani) i u vodi, gdje se hipopotam rodi i provodi većinu dana.
U zemljama bivšeg Sovjetskog Saveza ga zovu hipopotam. Već u 18. stoljeću, u Rusiji je nišan bio tzv. I već je s ruskog jezika prešla na ukrajinski, bjeloruski i sve ostale jezike SSSR-a. Riječ "hippopotamus" potječe iz Biblije, gdje se jedno od dva ogromna čudovišta (prvo Leviathan), koje je Bog stvorio kao personifikacija tjelesnih želja, pojavljuje pod tim nazivom. (Upravo se u tom kontekstu riječ "hipop" koristi u svim ostalim jezicima.)
Usporedne veličine konja
Obični hippopotamus (Hippopotamus amphibius) smatra se jednom od najvećih životinja na svijetu, na prvom mjestu je slon, na drugom je nosorog. Stanište potonjih je ista nizina kontinenta u kojoj je rođen hipopotam. Težina velikog starog mužjaka je u prosjeku četiri tone. Ženke teže čak deset kao i mužjaci. A tada mužjaci brže dobivaju na težini iako oboje rastu cijeli život.
U Europi se za najveću životinju smatra polarni medvjed: najveći (ikad težio) mužjak bio je 1003 kg, iako životinje obično hodaju po ledu Arktika ne težim od pola tone.
Klimatski uvjeti i bogata opskrba hranom na teritorijima gdje su rođeni hippozi omogućuju im da rastu i dobiju tako ogromnu težinu. Visina grebena mužjaka iznosi samo 1, 65 metara, ali u prosjeku je duljina 3 m, viđeni su primjerci do 5, 5 metara.
Život u stadu
Unatoč slavi hipopotama kao životinje, njegovo ponašanje i način života relativno su slabo proučeni. To je spriječeno činjenicom da životinje provode dnevno svjetlo u vodi. Život konja pokorava se strogoj rutini: danju spava ili spava, povremeno refleksno plutajući po inspiraciji (nakon 2-10 minuta), noću odlazi na obalu akumulacije kako bi jeo travu i lišće.
Hipponi hodaju stazama kojima se hrane, a smjer se možda neće mijenjati godinama. Oni gaze tragove do dubine od pola metra. Na onim mjestima gdje stada hipopa žive dugo vremena, duboke široke staze postavljene su čak i na stjenovitim obalama.
Ženke žive u haremu, gdje dominira samo jedan odrasli mužjak. Populacija stada doseže 20-30 jedinki. Za posjedovanje harema mužjaci se bore. Pobjednik prolazi svu brojnu "ekonomiju". Ženke (prema nekoliko opažanja) ne mijenjaju harem. Stado se čuva dovoljno kompaktno, ženke bez beba izvana, iznutra - mladunci s mamama. Kroz vanjsku ogradu nemoguće je doći čak i do dominantnog mužjaka. Takva je zaštita potrebna jer male životinje može lako nagaziti nespretnog mužjaka (ili ga pojesti stranac).
Gdje su rođeni hippozi?
Ženke su spremne za parenje već 7 godina nakon rođenja, mužjaci - od 6 do 14 godina. (Za informaciju: vjeruje se da u prirodnim uvjetima hiposi žive do četrdeset godina, u zoološkim vrtovima - mnogo duže, poznati su primjeri šezdeset stogodišnjaka.)
Proučavanje problema rođenja hipposa u prirodnim uvjetima izuzetno je malo. Prema opažanjima stanovnika Afrike, hippozi se rađaju pod vodom češće nego na kopnu.
Ženka prije porođaja obično se odmiče od stada, birajući plitki rezervoar u kojem je rođen hipopotam. Klinac obično teži prosječno od 40 do 50 kg, uvijek se jedno rodi. Majka ga mora odmah gurnuti na površinu, inače se može utopiti.
Tijekom porođaja na obali ženka priprema „gnijezdo“, gusto trpajući travu i grmlje. Pet minuta nakon rođenja može se lako kretati kopnom.
Kakvi su to mali hippopi?
Djeca su dugačka 1 m, a visina ramena do 60 cm. Težina može biti od 27 do 50 kg. Budući da se hipponi rađaju pod vodom, majka mora vrlo često gurnuti novorođenče iz vode: on može zadržati dah samo 40 sekundi.
U prvih deset dana nakon rođenja, dojenačka ženka ne prilazi stadu, štiteći mladunče. Ne može jesti čak ni nekoliko dana, biti pored mladunčeta dok ne nauči samostalno ići na obalu.
Dijete je sisa i na zemlji i u vodi, stežući uši i zatvarajući nosnice.
Mali konj ostaje s majkom do 18 mjeseci, a to je i koliko traje njeno razdoblje dojenja.
Hipponi se rađaju pod vodom
Foto i video nadzor života ovih divljih životinja, koje su snimili brojni turisti i posjetitelji zooloških vrtova, stalno se objavljuju na Internetu. Ovo je dokumentarni dokaz da se hipponi rađaju i u vodi i na kopnu. Proces porođaja ne djeluje mučno, već je njegova spontanost i prolaznost iznenađujuća.
Prvi hipopotam doveden je u londonski zoološki vrt 1880. godine. Sada se gotovo svaka velika menagerie može pohvaliti ne samo prisutnošću hipposa, već i izgledom svojih potomaka. U Rusiji je hipopotam prvi put rođen u zoološkom vrtu u Sankt Peterburgu 1880. godine. A tijekom godina Drugog svjetskog rata u moskovskom zoološkom vrtu rođeno je zdravo dijete.
Moderni zoološki vrtovi, u kojima su hipponi rođeni pod vodom, imaju prostrane bare. Te životinje privlače veliki broj posjetitelja koji satima miruju ispred ptičara.
