U drugoj polovici 19. stoljeća došlo je do postupnog odstupanja od klasike i nesmetanog prelaska u ne-klasičnu filozofiju, započinje razdoblje promjene obrazaca i načela filozofskog mišljenja. Filozofija 20. stoljeća klasični je trend karakterizirala kao neku vrstu ukupne tendencije ili stila razmišljanja, što je karakteristično za oko tristogodišnje doba razvoja zapadnjačke misli. U to je vrijeme struktura mišljenja klasičnog smjera bila temeljito prožeta osjećajem prirodnog poretka stvari i racionalno razumljivom u teoriji znanja. Pristalice klasičnog pokreta vjerovali su da je um glavno i najsavršenije sredstvo za transformaciju u ljudskom životu. Odlučujuće snage koje nam omogućuju nadati se rješenju hitnih problema čovječanstva, proglasile su znanje takvim i racionalnim znanjem.
U XX. Stoljeću. zbog niza sociokulturnih promjena, poput napretka u znanstvenim saznanjima i tehnološkom napretku, klasno sučeljavanje nije postalo tako žestoko kao u 19. stoljeću. Zapadnoeuropska filozofija 20. stoljeća doživjela je nalet teorijske prirodne znanosti, što je dovelo do činjenice da su se materijalistički i idealistički sustavi našli nedosljednima u objašnjavanju promjena koje su se dogodile u znanosti i društvu. U filozofskim školama 20. stoljeća sukob idealističkih i materijalističkih teorija više nije zauzimao nekadašnje dominantno mjesto, ustupajući novim trendovima.
Filozofija 20. stoljeća bila je određena, prije svega, činjenicom da klasične konstrukcije više nisu zadovoljavale mnoge predstavnike filozofskih pokreta zbog činjenice da se u njima izgubila predodžba o čovjeku. Raznolikost i specifičnost subjektivnih manifestacija čovjeka, kako su vjerovali neki mislioci, ne mogu se shvatiti metodama znanosti. Nasuprot racionalizmu, filozofi su počeli stavljati neklasičnu filozofiju, gdje je primarna stvarnost bio život i postojanje čovjeka.
Zapadna filozofija 20. stoljeća dovela je u pitanje želju klasične filozofije da društvo predstavi kao objektivnu cjelinu sličnu prirodnim objektima. 20. stoljeće prošlo je pod znakom izvjesnog "antropološkog procvata" koji se dogodio u filozofiji. Slika takozvane društvene stvarnosti, karakteristična za tadašnju filozofiju, bila je izravno povezana s takvim konceptom kao "intersubjektivnost". Kao što su filozofi toga vremena vjerovali, ovaj je smjer bio namijenjen prevladavanju podjele na subjekt i objekt, što je bilo tako karakteristično za socijalnu klasičnu filozofiju. Intersubjektivni smjer u filozofiji bio je zasnovan na ideji posebne vrste stvarnosti koja se razvija u odnosima ljudi.
Metode koje je filozofija 20. stoljeća razvila i primijenila složenije su i čak pomalo sofisticirane u usporedbi s klasičnom filozofijom 19. stoljeća. Osobito se to očitovalo u sve većoj ulozi filozofskog djela o obliku i strukturi ljudske kulture (simboličke formacije, značenja, tekstovi). Filozofiju 20. stoljeća karakterizira i njegova multidisciplinarnost. To se izražava u raznolikosti područja i škola. Sve nove sfere koje su do tada ostale nepoznate bile su uključene u orbitu filozofskog i znanstvenog razumijevanja u 20. stoljeću.
S početkom nove ere promijenili su se tonalitet i opće raspoloženje filozofskih djela, izgubili su samouvjereni optimizam svojstven klasičnoj filozofiji. Filozofija 20. stoljeća vrlo se približila stvaranju potpuno nove paradigme čovjekove percepcije, veličine svijeta i pogleda na svijet, koja je izravno povezana sa sve većim potrebama za radikalno novom vrstom racionalnosti.
