Devetnaesto stoljeće bilo je puno ljudi koji nisu željeli živjeti u miru. Dopunili su i promijenili svijet svojim izumima. Jedan od tih inženjerskih genija bio je Etienne Lenoir. Bez posebnog obrazovanja posjedovao je nemirno srce i vjeru u beskrajnu moć razuma.
Od Garcona do mehanike
Jean Etienne Lenoir rođen je 12. siječnja 1822. u Mussy-la-Ville (Belgija). Otac mu je bio belgijski industrijalac. Umro je kad je dječaku bilo osam godina.
Mladić je sanjao da studira u pariskoj tehničkoj školi, ali umjesto toga morao je raditi kao konobar u restoranu zvanom „Single Parisian“. Česti posjetitelji ove ustanove bili su mehaničari i vlasnici radionica. Etienne Lenoir često je slušao razgovore mehaničara i inženjera. U glavi mu se rodila ideja - poboljšanje motora.
Ubrzo je mladić napustio restoran i otišao raditi u radionicu, gdje se bavio sastavljanjem novih emajla. Godinu dana kasnije svađao se s vlasnikom i postao slobodan mehaničar. Popravio je sve što je bilo potrebno - od posade do kuhinjskog pribora.
Posao u Marinoni
Sitni popravci bili su nezahvalni posao koji nije donio dovoljno novca za život. Lenoir je odlučio otići raditi za talijanski Marinoni. Zahvaljujući svom radu, Etienne Lenoir uspio je pretvoriti ljevaonicu u galvanoplastičnu radionicu.
U tim je godinama mehaničar vodio lagodan život. Osim toga, dobio je priliku eksperimentirati sa svojim izumima. Uspio je stvoriti vlastite verzije takvih uređaja kao što su elektromotor, dinamo regulator, vodomjer. Za sve svoje izume dobio je patente.
Lenoir je puno vremena proveo proučavajući inženjerska iskustva drugih izumitelja kako bi stvorio parni stroj s dvostrukim djelovanjem. Njegova prva kreacija bila je pogođena njegovom nečujnošću. U tom se slučaju motor brzo zagrijao. Izumitelj se nije mogao zakonski brinuti za svoj izum, pa je njegov stroj bio zapečaćen.
Stvaranje vlastite tvrtke
Svađa sa sponzorom, koji je bio Marinoni, potaknula je izumitelja da stvori vlastitu tvrtku. Njegova tvrtka pokrenula je proizvodnju plinskih motora. Snaga izuma bila je četiri konjske snage.
Godine 1860. Etienne Lenoir, čija je biografija povezana s razvojem automobilskog poslovanja, dobio je patent za svoje potomstvo. Dvije godine kasnije automobil je prikazan na izložbi u Parizu. Ukupno su oko tri stotine motora proizvele takve francuske i njemačke tvrtke kao što su Marinoni, Gauthier, Kun i druge.
Koristili su se na brodovima, lokomotivama, u cestovnim posadama. Godine 1872. motor Lenoira ugrađen je u zračni brod. Njegovi testovi su bili uspješni. Međutim, slava je prestala nakon nekoliko godina. Razlog tome bio je novi izum.
Kolega iz konkurencije
Etienne Lenoir je 1860. godine predstavio njemačkom kolegi svoj motor, koji je prvo proslavio autorovo djelo, a kasnije je uzeo i lovoriku. Inženjer Nikolaus Otto zajedno s Langenom stvorio je tvrtku za proizvodnju motora podrijetlom iz Belgije.
Istovremeno, njemački inženjer radio je na stvaranju vlastite verzije. U tome je uspio 1878. Njegov je automobil bio bučan i glomazan. Motor je bio četverotaktni. Ali radio je s učinkovitošću od 16%. Stroj Lenoir dao je učinkovitost od samo 5%. Rekord je srušen, a slava je prešla na Nijemce.
Izumitelj je umro 08. 04. 1900. u Francuskoj. Lenoir nije postao bogat i poznat izumitelj. Ali bio je jedan od onih koji su približavali napredak. Umro je kao građanin Francuske. Tu čast dobio je ne zbog svojih izuma, nego zbog obrane Pariza u franko-pruskom ratu. Izumitelj je mnogima poznat kao tvorac pisanja telegrafa.
