Prije dvjesto milijuna godina, gospodari našeg planeta bili su drevni gmazovi. Bila je kruna stvaranja toga vremena! Nijedna druga klasa životinja nije se tako dugo držala moći poput gmazova.
Bilo ih je mnogo - drevni gušteri, krokodili, hatterije, ali dinosauri su prirodno postali vrhunac njihovog razvoja. Zvijeri su živjeli posvuda: na zemlji, u vodi, u zraku!
Znanost o dinosaurima
Drevni gmazovi ostavili su iza sebe mnoge zagonetke koje ne mogu riješiti svi. Na temelju ostataka kostiju životinja, kompetentnim pristupom možete „nacrtati“ sliku prošlosti: vanjske podatke o pangolinu, njegovom načinu života i tako dalje. To rade paleontolozi. Njihov rad pomalo podsjeća na rad detektiva: od slomljenih komada moraju obnoviti čitavo razdoblje života divovskog gmazova! Ovdje morate biti sposobni kompetentno kombinirati svoju intuiciju s logikom i maštom, prikupljajući i najmanje fragmente "prošloga života" dinosaura.
Obnavljanje slika prošlosti nije lak zadatak. Fantazija i dobro razvijena dosljedna mašta nisu dovoljni. Paleontologija je u određenoj mjeri kreativna znanost: čak i činjenica koja se čini beznačajnom ako se pravilno potkrijepi može igrati važnu ulogu u lancu događaja tog doba … Doba dinosaura!
Mala klasifikacija
Gmazovi su prilično osebujna skupina živih bića. Činjenica je da je ova klasa podijeljena na podrazrede, od kojih su najprimitivniji i najstariji tzv anapsidi. Posljednji od njih je izumro prije dvjesto milijuna godina. Posebna grana ove skupine su sinapsidi. To su preci sisavaca. Sami sinapsidi nisu živjeli do vrhunca svojih potomaka. Kasnije se pojavila dijapsidna grana koja je zauzvrat podijeljena na lepidosaura i arhosaura. Prvi obuhvaćaju guštere, zmije, haterije koje žive u naše vrijeme i neke izumrle morske grabežljivce s dugim i zmijastim vratovima koji se nazivaju plesiosauri. Arhosauri uključuju krokodile, pterosaure i dinosaure. Ti su drevni gmizavci gotovo svi izumrli. Bilo je samo krokodila. Jesu li oni jedini potomci drevnih gmazova? Nije baš tako!
Kuhano nasljeđe
Izravni potomci dinosaura su ptice. Iako ovo nije klasa gmazova, upravo ptice po strukturi i izgledu podsjećaju na drevne dinosaure. U isto vrijeme osjetite razliku: ptice su potomci lovaca na neleteće životinje poput Quetzalcoatl pterosaura, naime "kopnenih" dinosaura! Leteći dinosaurusi su izumrli, ne ostavljajući ostavštine.
Smrt dinastije
Drevni gmazovi bili su vrlo raznoliki i mnogobrojni, u svojoj savršenosti i ustrojstvu nijedna se druga skupina životinja nije mogla usporediti s njima. Životinje su proučavane i dalje se proučavaju s većim zanimanjem od ostalih izumrlih životinja. Raspad „carstva dinosaura“ i dalje stvara mnoštvo teorija, sporova, verzija. Iz bilo kojeg razloga, dogodila se smrt dinastije gmazova koja vlada cijelim svijetom, prošlo je nekoliko milijuna godina prije nego što se Zemlja mogla oporaviti od globalne katastrofe. Kad se to ipak dogodilo, divovski dinosauri više nisu našli mjesto na njemu. Oni su zauvijek izumrli. Umjesto toga, pojavili su se drugi - lijepe i jake životinje! Ali ti i ja već znamo da je jedna mala skupina potomaka drevnih gmazova još uvijek uspjela preživjeti, a danas su njeni predstavnici svugdje oko nas … To su ptice!
