Ukupna površina Svjetskog oceana - vodene ljuske Zemlje - 361, 1 milijuna km². Ovo je jedinstveni sustav koji ima svoja biološka, kemijska i fizikalna obilježja, zbog kojih ocean "živi", mijenja se i cirkulira zbog promjene u jednom ili drugom smjeru.
Okeani su voda, stoga sva njena fizička i kemijska svojstva ovise o promjenama u tom okolišu.
Razlozi za cirkulaciju vode u oceanu
Voda je medij u pokretu i u prirodi je uvijek u stalnom pokretu. Cirkulacija vode u oceanu događa se iz nekoliko razloga:
- Atmosferska cirkulacija - vjetar.
- Kretanje zemlje oko svoje osi.
- Učinak gravitacije mjeseca i sunca.
Glavni razlog kretanja vode je vjetar. Djeluje na vodene mase oceana, uzrokuje površinske struje, a one, zauzvrat, prenose tu masu u različite dijelove oceana. Zbog unutarnjeg trenja, energija translacijskog gibanja prenosi se u podložne slojeve i oni se također počinju kretati.
Vjetar utječe samo na površinski sloj vode - do 300 metara od površine. A ako se gornji slojevi kreću dovoljno brzo, onda se donji kreću polako i ovise o topografiji dna.
Ako oceane razmatramo kao cjelinu, onda prema obrascu struja možete vidjeti da su to dva velika vrtloga koja su razdvojena ekvatorom. U sjevernoj hemisferi voda se kreće u smjeru kazaljke na satu, u južnoj hemisferi - protiv. Na granicama kontinenata struje mogu odstupiti u svom kretanju. Također, trenutna brzina u blizini zapadnih obala veća je nego u blizini istočne.
Struje se ne kreću ravno, već odstupaju u određenom smjeru: u sjevernoj hemisferi - desno, a u južnoj - u suprotnom smjeru. To je zbog Coriolisove sile koja nastaje kao rezultat rotacije Zemlje oko svoje osi.
Voda u oceanu može narasti i pasti. To je zbog privlačenja mjeseca i sunca, zbog kojih dolazi do izljeva i strujanja. Njihov se intenzitet mijenja vremenom.
Termohalna cirkulacija oceana
"Halina" se prevodi kao "salinitet". Zajedno slanost i temperatura vode određuju njegovu gustoću. Voda u oceanima cirkulira, struje prenose toplu vodu iz ekvatorijalnih širina do polarne - tako se topla voda miješa sa hladnom. Zauzvrat, hladne struje prenose vodu iz polarnih širina u ekvatorijalne. Taj je postupak u tijeku.
Cirkulacija termohaline događa se na dubini u donjem sloju struja. Kao rezultat ovog procesa nastaju konvektivni pokreti vode - hladnija, teža voda tone i kreće se prema tropima. Tako se površinske struje kreću u jednom smjeru, a duboke u drugom. Tako se odvija opća cirkulacija oceana.
Termohaline struje
Površinske struje oceana akumuliraju toplinu na ekvatoru, a pri prelasku na velike zemljopisne širine postupno se hlade. Na malim širinama kao posljedica isparavanja voda povećava svoju specifičnu težinu, povećava se i slanost. Postižući se polarnim širinama, vodeni sudoperi formiraju duboke struje.
Postoji nekoliko velikih struja, na primjer, Zaljevski tok (toplo), Brazilski (toplo), Kanarski (hladno), Labrador (hladno) i drugi. Cirkulacija termohalina odvija se prema jednoj shemi za sve struje: i tople i hladne.
Golfska struja
Jedna od najvećih toplih struja na planeti je Zaljevski tok. Ima ogroman utjecaj na klimu sjeverne i zapadne Europe. Zaljevski tok nosi svoje tople vode do obala kontinenta, što određuje relativno blagu klimu Europe. Nadalje, voda se hladi i pada, a duboki tok nosi je do ekvatora.
Poznata Murmanska luka bez leda je takva zahvaljujući Zaljevskom toku. Ako razmotrimo zemljopisne širine pedesetih godina sjeverne polutke, možemo primijetiti da u zapadnom dijelu (u Kanadi) na ovoj zemljopisnoj širini postoji prilično oštra klima, zona tundra prolazi, na istočnoj hemisferi listopadne šume rastu na sličnoj širini. Uz najtopliji tok, moguće je i uzgoj palmi, klima je ovdje tako topla.
Dinamika cirkulacije ove struje mijenja se tijekom godine, ali utjecaj Zaljevskog toka je uvijek velik.
