Vjerni pratilac vlasti nakon otkaza iznenada je postao borac s "krvavim režimom", možda zato što je za to dobro plaćen. Izjave Andreja Illarionova u posljednje vrijeme su prilično kontroverzne. Teško je povjerovati osobi koja svjedoči protiv svoje zemlje u američkom Kongresu. Čak i ako kaže da su njegove antipatije usmjerene isključivo protiv tajne policije, službenika sigurnosti i mafijaša.
Rane godine
Andrey Illarionov rođen je 16. rujna 1961. u Lenjingradu u obitelji učitelja. Vjeruje se da mu se nije svidjelo ime oca (Plenkin), pa je uzeo ime svoje majke.
Nakon završene srednje škole upisao je Državno sveučilište u Lenjingradu na Ekonomskom fakultetu. Na istom je tečaju studirao kod drugog poznatog ekonomiste Alekseja Kudrina. 1983. diplomirao je na sveučilištu i postao certificirani ekonomist, ostao je raditi kao asistent na rodnom sveučilištu. Obranio je tezu o državnom monopolskom kapitalizmu. Nastavio je raditi na rodnom Lenjingradskom državnom sveučilištu, a zatim se preselio na Sveučilište za ekonomiju i financije, gdje je radio u Laboratoriju regionalnih ekonomskih problema.
U 80-ima je ušao u neformalno društvo mladih ekonomista Lenjingrada, čiji je vođa bio Anatolij Chubais. 1987. godine sudjelovao je u radu kluba Synthesis koji je okupio mnoge gradske ekonomiste, uključujući Alekseja Millera, koji je sada šef Gazproma.
U javnoj službi
U travnju 1992. godine, nakon svog voditelja laboratorija, preselio se u Radni centar za ekonomske reforme pri Vladi Ruske Federacije kao prvi zamjenik direktora. Istodobno, postao je ekonomski savjetnik (prema nekim slobodnjačkim podacima) potpredsjednika Vlade Rusije. Sudjelovao u razvoju vladinog programa djelovanja.
U razdoblju od 1993. do 1994. vodio je skupinu za analizu i planiranje, radeći za predsjednika vlade i rusku vladu. Andrei Illarionov oštro je osudio razmjenu nota i nakon rasprave o ovom pitanju s Chernomyrdinom bio je hospitaliziran. Viktor Stepanovich mu nije dao više upute. Tijekom sljedećih šest mjeseci susreo se sa svojim neposrednim nadređenim samo tri puta. I svaki put je postavljao pitanje razrješenja predsjednika Središnje banke Geraščenka, smatrajući ga krivim za veliku inflaciju. U veljači 1994. dao je ostavku, ali je otpušten prema članku "Zbog kršenja radne discipline". Illarionov je otišao bez dopuštenja svojih nadređenih da predaje u Velikoj Britaniji.
U privatnom sektoru
Od 1994. godine radio je kao direktor Instituta za ekonomsku analizu, koji je i sam osnovao. Iste godine preuzeo je mjesto direktora kapitalnog ogranka Međunarodnog centra za društvena i ekonomska istraživanja Leontief Center. Sljedeće godine postao je poznat po članku napisanom u suradnji s Borisom Levineom, u kojem je predložio da se odmah prizna neovisnost Čecenske republike i povuče trupe odatle. Prema autorima, ne postoji politički, ekonomski ili drugi razlog za prisilno zadržavanje buntovne republike unutar Rusije.
Iako je u tim godinama okarakteriziran kao gorljivi „Gaidar“, u radovima Instituta. Kritizirana su stajališta Gaidara Illarionova iz 90-ih na povijest i gospodarstvo Rusije. 1998. ponovno je oštro kritizirao monetarnu politiku Središnje banke predviđajući neizbježnu devalvaciju rublja. Zagovornik je kontrolirane devalvacije nacionalne valute. Iste godine uključen je u vladino povjerenstvo zaduženo za razvoj ekonomskih reformi.
Na vrhuncu moći
U travnju 2000. godine, Andrei Illarionov nastavio je karijeru kao savjetnik predsjednika Ruske Federacije o ekonomskim pitanjima. Sudjelovao je u pripremi proračunske poruke šefa države za sljedeću financijsku godinu.
Nova mu je funkcija pružila obilje mogućnosti za kritiku vladinih postupaka. Konkretno, u jesen iste godine rekao je da se vlada bavila dijeljenjem dodatnog dohotka, umjesto da koristi povoljne vanjske uvjete za poticanje gospodarskog rasta. Stalno je kritizirao ministra gospodarstva Grefa i najvišu upravu RAO "UES Rusije" zbog njihovih planova za razdvajanje tvrtke. Jednom je čak i krivio financijski i gospodarski blok vlade za obmanu dioničara UES-a Rusije. U razdoblju od 2001. do 2003. postao je pobjednik i laureat raznih natjecanja i nagrada, uključujući i Ruski tiskovni klub kao "financijski proročak godine".
Afera Yukos
Predsjednički savjetnik više je puta pozvao da ostavi najveću naftnu kompaniju u to vrijeme na miru, nazivajući stvar političkom. Prodaja imovine Yukosa 2004. opisana je kao eksproprijacija privatne imovine. To će za Rusiju, ustvrdio je Illarionov, imati dugoročne negativne ekonomske posljedice. Kasnije je svjedočio na sudu na strani dioničara tvrtke tvrdeći da je samo govorio istinu o porazu Yukosa i krađi njegove imovine. Pravnici ruske vlade optužili su Illarionov da je primao novac u zamjenu za svjedočenje da su dokazi protiv Hodorkovskog i tvrtke bili izmišljeni.
U razdoblju 2004-2005. Opetovano je kritizirao ekonomsku politiku ruske vlade. Andrei Illarionov vjerovao je da BDP zemlje opada, dok vladina statistika bilježi rast. 2005. podnio je ostavku, rekavši da je došlo do dubokog propadanja države.
U opoziciji
Sljedeće godine Andreja Illarionova angažirao je Institut Cato u Washingtonu, jer ima reputaciju demokratskih sloboda i zna kako funkcionira ruska vlada.
Nastavio je kritizirati postupke vlade, posebno od svog bivšeg šefa - predsjednika Rusije. Illarionov je 2009. godine govorio u Kongresu kritizirajući politiku "resetiranja" koju je proglasila nova američka administracija. Bivši ruski državnik rekao je da bi poboljšanje odnosa s Rusijom bila potpuna predaja režimskih sigurnosnih snaga. Andrei Illarionov sada je uključen u mnoge napore opozicije, piše članke za razne publikacije i održava blog u LiveJournalu.
Njegove riječi
Neke izjave ovog ekonomista već su dugo poznate ne samo u njegovom profesionalnom krugu, već i među običnim građanima zemlje:
Režim određuju ne samo usvojeni zakoni, već i oni postupci koje vlada provodi.
Trenutna gospodarska kriza je već najduža ekonomska kriza. Ovo je recesija, ta depresija - kako god je nazvali - stagnacija, ali ovo je kriza, ovo je pad. Najduže u povijesti Rusije nakon tranzicijske krize.
S jedne strane ste u pravu, a to je i tema za raspravu o našem, možda ne danas - sljedeći put - o stanju u našem društvu i o bolestima našeg društva, psihološkim bolestima našeg društva. Jedna od njih je ona koja je kleptomanija. I mi zapravo imamo tolerantan stav, ali nemamo tolerantan stav prema onome što se obično kaže; imamo tolerantan stav prema kleptomaniji, prema činjenici da ljudi na vlasti, uhvaćeni u vlasti, iznenada bez ikakvog razloga dobiju pravo krasti državne fondove, državnu imovinu.
