Još u doba drevnog grčkog kazališta nastala je podjela na određene vrste likova. Tako nastaje uloga glumca - raspodjela uloga u skladu s vanjskim podacima, kao rezultat kojih su, sve do prošlog stoljeća, tijekom života mumara, bili prisiljeni utjeloviti samo jednu sliku.
U antičkoj Grčkoj dramska su djela podijeljena u dvije glavne vrste: tragediju i komediju. U skladu s tim, istaknule su se dvije vrste glumaca - tragedije i komičari. Ulazak u bilo koju skupinu u velikoj je mjeri bio određen ne stilom igre, već vanjskim podacima glumca. Tragedije su bili ljudi visoki, dobro građeni, sa slabim glasom. Njihova suprotnost su glumci niski i puni, koji govore visokim glasom. Mogli su igrati samo komične uloge.
Srednjovjekovni talijanski
komedija del arte proširila je antičke slike i stvorila nove uloge. To su sluge, gospodo, kao i ljubavnici heroji. Izrazita karakteristika komedije del arte je kožna maska, obavezni atribut lika. Na početku kazališne karijere svaki je glumac odabrao masku za sebe, a tada je gotovo cijeli život igrao samo jednu ulogu. Povjesničari kazališta imaju više od stotinu različitih maski, ali većina je pripadala sličnim likovima, koji su se međusobno razlikovali samo po imenima i malim detaljima. Glumci su obavljali ženske uloge bez korištenja maski.
U XVII stoljeću, u doba klasicizma, francusko je kazalište nastavilo stvarati osnovne održive slike u dramaturgiji i osiguralo raspodjelu uloga glumcima određenih psihofizičkih podataka. Tada se pojavio pojam uloge - to je pojam izveden iz francuske riječi "emploi", što u prijevodu znači "uloga", "položaj", "upotreba".
Da bi dobio ulogu, glumac mora ispuniti određeni skup zahtjeva, među kojima se, kao u drevna vremena, pojavljuju rast, tjelesnost, drvored glasa, tip lica. Ali uloga nije samo izgled lika, već i recitacija i plastične značajke, linija ponašanja. Prijelaz iz jedne uloge u drugu nije bio odobren, stoga su kao i u srednjovjekovnom kazalištu glumci tijekom kazališne karijere izvodili jednolične uloge, usavršavajući svoje vještine i pokušavajući dodati malo zanosa liku. Jedine su iznimke bile dobne uloge za koje je kazališno vodstvo prevodilo ostarele glumce.
U francuskom kazalištu u 18. stoljeću pojavile su se takve uloge kao glumice, kao inženjerka - iskrena, ali naivna i jednostavna djevojka. Junačke mladeži ovog lika zvale su se simfoni. Subretka (mušku verziju sluge) karakterizira zabava, entuzijazam i živahna raspoloženje, često ovaj lik pruža svojim gospodarima neprocjenjivu pomoć u ljubavnim stvarima. Pojavljuje se travestija - otprilike
što znači da je ženski glumac muški glumac, i obrnuto.
Tako bi glumci igrali istu ulogu cijeli život da u prošlom stoljeću Konstantin Stanislavski i Mihail Čehov nisu dali izjavu da su kazališne uloge klišeji koji ometaju razvoj glumačkog talenta i sprječavaju ga da se potpuno očituje. Slično je mišljenje dobiveno s nevjericom, ali sada, gledajući nevjerojatne reinkarnacije modernih glumaca, vidimo da su veliki redatelji bili u pravu.
