Neil Armstrong i Aldrin Edwin ostvarili su san svih ljudi čije su oči okrenute zvijezdama. Gagarinov let izveo je Ciolkovskyjevo predviđanje da čovječanstvo zauvijek ne treba ostati u kolijevci. Sada je čovječanstvo, kao kozmičko dijete, učinilo prvi korak.
Kroz trnje u svemir
Biografije Nylona Armstronga i Edwina Aldrina isprepletene su tako da ponekad može izgledati kao da su u početku imali zajedničku misiju dodijeljenu odozgo.
Rođeni su 1930. godine. Gotovo istovremeno su završili školu. Jedan je odustao od Tehnološkog sveučilišta u Massachusettsu. Drugi ga nije ušao, iako su ga pokušali prisiliti da postane student na prestižnoj ustanovi. Neil ima 78 zrakoplova; Edwin je odletio 66 tijekom Korejskog rata. Prvi svemirski letovi projekta Gemini također su uključili obojicu.
1966. Aldrin Edwin zapovjedio je rezervnu posadu Gemini 9 i iste godine pilotirao Gemini 12. Nešto ranije, u ožujku, zapovijedajući Blizancima-8, Neil Armstrong prvi je pristao dva broda u Zemljinoj orbiti.
Prvi korak
U siječnju 1969. Aldrin Edwin postao je pilot modula za spuštanje svemirskih letjelica Apollon 11. Orgitalnim segmentom upravljao je Michael Collins, a posadi je zapovijedao Neil Armstrong. Dvije staze konvergirane u jednu.
Najfiniji sat došao je 20. jula 1969. godine. Izraz je zvučao cijelom svijetu:
Ovo je mali korak za jednu osobu, ali velikanski korak za cijelo čovječanstvo.
Citat pripada Armstrongu. Kažu da je fraza nastala iz dječjih dojmova o jednoj igri u kojoj je trebalo poduzeti velike i male korake.
6, 5 sati nakon mjesečine, koja su trebala obući odijela i provjeriti sustave za održavanje života, prvi su se zemljaci spustili niz rampu na površinu prekrivenu debelim slojem crne prašine.
Drugi koji bi mogao biti prvi
Aldrin Edwin sišao je dvadeset minuta kasnije od Armstronga. Već je bio prvak u broju svemirskih plovidbi i trajanju boravka u njemu. Njegova postignuća nadmašena su samo tijekom leta Apollo 15.
Kad se lunarna misija tek spremala, među iniciranima je kružilo mišljenje da će slava pionira prići njemu. Ali dogodilo se drugačije. Slučajno ili ne, Armstrong je postao kozmički simbol čovječanstva. Nema podataka o bilo kakvoj spletki. Upravo je onaj koji je sjedio bliže izlazu prvi izašao.
Biti u pravo vrijeme na pravom mjestu je sudbina, čiji je prst usmjeren prema odabranom. Astronaut Edwin Aldrin postao je drugi. Ali njegove zasluge obilježene su zasluženom slavom i brojnim nagradama. Ni njegovo ime, ni njegova uloga nikada neće biti zaboravljeni.
Na mjesecu kao na mjesecu
Program za astronaute uključivao je postavljanje američke zastave, prikupljanje tla, ugradnju raznih instrumenata, poput seizmografa, laserskog reflektora itd. Poruka čovječanstva, urezana na ploči, završila je riječima: "Došli smo u miru."
Budući da je Edwin Aldrin bio duboko vjerski pristaša prezbiterijanske crkve, njegova prva akcija na Mjesecu bila je obavljanje službe sakramentom. Trebalo je, naravno, Houstonovo dopuštenje i to je dobiveno. Armstrongov stav prema religiji bio je različit i on je odbio pričest.
Na mjesečevoj površini medalje su ostavljane slike onih koji su umrli na putu čovječanstva u svemir. Bilo je i ploča sa zastavama 136 zemalja svijeta. Sakupljeno je 21 kilogram tla. Sve akcije snimljene su na posebno dizajniranoj kameri. Nakon 2, 5 sata, misija je završena, a astronauti su se vratili u lunarni modul.
Sa sobom su donijeli puno prašine koja je ostala na odijelima, a kad su svemirske oklope uklonili, osjetili su oštar miris, poput mirisa baruta. Miris nije bio neugodan, samo neobičan.
Po završetku svih potrebnih postupaka uključio se startni motor. Vrijeme od slijetanja do polijetanja trajalo je 22 sata.
Osam dana nakon lansiranja, Apollo 11 sletio je u Tihi ocean, a astronauti su ukrcani na nosač aviona Hornet. Nekoliko minuta kasnije smješteni su u karantenski kombi na 18 dana. Lunarna misija je bila završena.
