Kalifornija je 2014. godine doživjela najgoru sušu u posljednjim godinama. Prisilila je lokalne vlasti da uvedu izvanredno stanje.
Državni klimatski uvjeti
Klima Kalifornije pripada mediteranskom tipu suptropske zone. Karakteriziraju je vruća i suha ljeta. Ljetne temperature iznad +30 ° C su uobičajene, a trenutno nema oborina. U izvan sezone, količina izgubljene vlage lagano raste. No, glavno vrijeme za nadoknađivanje rezervi vlage je zima, kada u planinama padne velika količina snijega. U proljeće rastopljeni snijeg teče u rijeke, jezera i akumulacije. Upravo oni postaju glavni izvor vode cijelog ljeta za stanovništvo i državnu ekonomiju. Snijeg obnavlja vlagu tla na poljima i pašnjacima.
Uzroci nedostatka vode
Ljeto 2013. pokazalo se i vrlo sušno. Kao rezultat toga, vodena tijela su postala plitka, a zalihe vode smanjene. Nada da će se obnoviti njihovi resursi nije se ostvarila, jer zima nije bila snježna. U cijeloj Kaliforniji razina snijega nije bila veća od 13% od normalne. Riječni tok se smanjio.
Razlog nedostatka snijega bila je zona visokog atmosferskog tlaka koja se proteže duž cijele obale Tihog oceana u Sjedinjenim Državama. Ova anticiklona obično ne „preživi“ do zime, ali ove godine se zadržala i postala prepreka vlažnim zračnim masama koje dolaze s Aljaske. Vlažni zrak bio je prisiljen zaobići ovu barijeru, što je dovelo do obilnih snježnih padavina u drugim dijelovima Sjedinjenih Država. Upravo to je uzrokovalo najgoru sušu u Kaliforniji. Fotografija pokazuje da je zimi 2014. (s lijeve strane) snijeg pao nekoliko puta manje nego 2013. (na desnoj slici).
Kalifornijska suša nanosi ozbiljan udarac poljoprivrednicima
Farme su najviše patile od nestašice vode. Država Kalifornija osigurava gotovo polovinu usjeva povrća u zemlji, s tri četvrtine vode koja se koristi za navodnjavanje polja, nasada grožđa, badema i maslina. Mnoga polja su u proljeće ostala ne zasijana zbog nedostatka vlage u tlu. Vlasnici nasada usmjerili su dostupnu vodu samo da podrže rast stabala kako ne bi umrli od suše i nisu morali razmišljati o visokim prinosima.
Tijekom proljeća i ljeta propadale su plantaže badema i vinogradi na desecima tisuća hektara.
Državna stoka je također pretrpjela velike gubitke. Zbog nedostatka vode, poljoprivrednici su morali smanjiti broj stoke, prodajući ih jeftino. Izgorjeli trava na padinama koje nisu nahranjene oborinama. Za održavanje stoke goveda potrebno je uvoziti sijeno iz drugih država, a poljoprivrednici nisu očekivali takve troškove.
Poljoprivrednici su povikali za pomoć državi i vladi SAD-a, ali to nije bilo dovoljno. Mnogi rančari izgubili su sve što su imali. I deseci poljoprivrednih obitelji bili su prisiljeni napustiti druge države.
Jaka suša uzrokuje industrijske probleme
Državna industrija također je pretrpjela štetu od suše. Manjak snijega doveo je do snažnog plivanja rijeka i jezera, što je zauzvrat uzrokovalo poremećaje u državnim hidroelektranama. Opskrba napajanjem tijekom vršnih sati postala je nepravilna. Zbog toga su industrijska poduzeća bila prisiljena smanjiti proizvodnju.
Šumski požari - sateliti suše
Suša u Sjedinjenim Državama bila je rekordna snaga. Svoje posljedice pojačala je snažna požarna opasnost. Kroz proljeće i ljeto 2014. stanovnici države provodili su se kao na prašnoj bačvi. Šumski požari u ovoj suvoj klimi su česti, ali strašna suša nekoliko je puta povećala rizik od požara. Grane drveća koje su se osušile zbog vodene vode odmah su se razletjele od svake vatre, bilo da se radi o napuštenoj cigareti ili udaru munje tijekom kratkotrajnih grmljavinskih oluja koje su se na nekim mjestima pojavile.
Požari su se često približavali farmama i gradovima, kuće su pale. Vatrogasci su bili prisiljeni koristiti posebne helikoptere za gašenje. Problem je dodatno pogoršan činjenicom da je manje od trećine volumena vode iz konvencionalnih rezervi ostalo u vodnim tijelima države.
Zbog toga su vatrogasci često morali birati hoće li sami ugasiti šumski požar ili spriječiti njegovo širenje prema naseljima.
Pepeo od šumskih požara prekriva presušeno dno rijeke. Kad kiši, površina vode bit će jako zagađena.
Kršenje ekoloških sustava
Kalifornijska suša, koja je postala najjača u prošlom stoljeću i pol, narušila je ekološku ravnotežu. Neke vrste biljaka i životinja koje žive u vodenim tijelima države, uključujući i populaciju jesetra. Broj ptica naseljenih u blizini rijeka i jezera smanjio se. Slučajevi divljih medvjeda koji ulaze u naselja sve su učestaliji i ne mogu naći hranu u zemljama izžarenim od sunca. Od biljaka najveću zabrinutost čine reliktna stabla predglacijalne ere - divovske nastavke, sačuvane samo u Sjedinjenim Državama.
Zbog suše je već rijetka vegetacija na strmim padinama planina Sierra Nevada presušila. Zemlja, koju korijenje više ne drži zajedno, raspršena je vrućim vjetrom. Ako počnu padavine, koje su u prirodi često olujne, onda će ih jednostavno isprati potoci vode. Mnogi hektari vinograda mogu ostati bez plodnog tla.
Čuvena rijeka Kolorado više ne nosi svoje vode u Tihi ocean. Zaostala voda nakon navodnjavačke ograde, nakon što ju je brana Hoover zadržala radi punjenja rezervoara, nestaje u močvarama u koje se pretvorio njezin donji tok.
Ukratko, Kalifornija je bila na rubu ekološke katastrofe. Koliko će biti moguće obnoviti prirodne ekosustave nakon završetka sušnog razdoblja i koliko će to koštati, stručnjaci se ne obvezuju predvidjeti. Štoviše, suša u Kaliforniji 2014. već je nanijela toliko materijalne štete cijeloj državi da će trebati nekoliko godina da se obnove razine proizvodnje.
Štednja vode glavni je način suočavanja sa sušom
Vanredno stanje uvedeno u Kaliforniji također je odredilo mjere za ekonomično korištenje dostupnih zaliha vode. Neki od njih su savjetodavne prirode, a velike kazne im se izriču za nepoštivanje pojedinačnih. Na primjer, stanovnicima Kalifornije savjetovano je da ne troše vodu na zalijevanje travnjaka oko kuće. A onima koji nisu zadovoljni suhom travom u njegovim privatnim imanjima, preporučuje se korištenje umjetnog travnjaka.
Zabrane su se dotakle pranja automobila, a država ima vrlo velik vozni park osobnih automobila. Zabranjeno je punjenje bazena tako oskudnom vodom. Za prekršaj postoji velika novčana kazna. Mnogi stanovnici ne zamišljaju vruće kalifornijsko ljeto bez kupanja u bazenu, pa radije plaćaju kaznu, ali to rade na svoj način. S obzirom na činjenicu da su odmarališta na pacifičkoj obali naseljena nikako siromašnima, može se zamisliti učinkovitost takvih zabrana.
