U razvoju kršćanske teologije i filozofije takav je smjer kao što je patristika igrao ogromnu ulogu. Predstavnike ovog sloja religioznog razmišljanja često nazivaju očevima Crkve, otuda i ime od latinske riječi Pater, odnosno otac. U vrijeme rođenja kršćanske filozofije, ti su se ljudi često pokazali kao vođe mišljenja u kršćanskim zajednicama. Oni su također utjecali na razvoj dogme u mnogim vrlo važnim pitanjima. Povjesničari datiraju razdoblje patristike od ranog kršćanstva do sedmog stoljeća nove ere. Proučavanje ovog doba, kao i njegovih glavnih dostignuća, bavi se posebna znanost.
periodizacija
Tradicionalno se ovaj smjer kršćanske misli dijeli na zapadni i istočni. Drugim riječima, govorimo o rimskoj (latinskoj) i grčkoj patristiji. Ta se podjela temelji na jeziku na kojem su napisana glavna djela ovog doba. Iako su neki crkveni oci jednako poštovani u pravoslavlju i u katolicizmu. Kronološki, patristika, čiji su predstavnici opisani u ovom članku, podijeljena je u tri glavna razdoblja. Prvotno je trajalo do Savjeta u Niceji 325. godine. Vrhunac pada na vremena prije 451. godine, a pad se nastavio do sedmog stoljeća.
Razdoblje do Nicejske katedrale - početno
Tradicija također sugerira da je patristika postojala već u najranijim vremenima. Njeni su predstavnici napisali prve liturgijske tekstove i propise crkvenog života. Obično se spominju crkveni oci i apostoli, ali o tome je sačuvano vrlo malo povijesnih podataka. Samo se Pavao, Petar, Jakov i ostali Kristovi učenici mogu smatrati takvima. Prvi predstavnici patristike nazivaju se i apostolskim ocima. Među njima se možemo prisjetiti Klementa Rimskog, Tertulijanskog, Ciprijana, Laktacija i Novatijana. Zahvaljujući njima nastala je zapadna patristika. Ideje i predstavnici ovog trenda uglavnom su povezani s isprikom kršćanstva. Odnosno, ti su mislioci pokušali dokazati da njihova vjera i filozofija nisu ništa lošiji, ali puno bolji od onih pogana.
Tertulijan
Taj strastveni i beskompromisni čovjek bio je borac protiv gnosticizma. Iako se cijelim životom bavio apologetikom, može mu se dati dlan u razvoju dogme rane crkve. Svoje misli nije izrazio sustavno - u djelima ovog teologa možete pronaći miješane rasprave o etici, kozmologiji i psihologiji. Možemo reći da je ovo jedinstven predstavnik patristike. Ne bez razloga, unatoč želji za ortodoksijom, na kraju svog života pridružio se disidentskoj struji unutar kršćanstva - montanisti. Tertullian je bio tako žestok neprijatelj pogana i gnostika da je optuživanjima pao na čitavu drevnu filozofiju. Za njega je ona bila majka svih hereza i odstupanja. Grčka i rimska kultura, s njegovog gledišta, odvojena je od kršćanstva ponorom koji se ne može prevladati. Stoga se poznati paradoksi Tertulijana protive takvoj pojavi kao što je patristika u filozofiji. Predstavnici kasnijeg razdoblja krenuli su potpuno drugačijim putem.
Doba nakon Vijeća Nikeje - procvat
Ovo se vrijeme smatra zlatnim vijekom patristike. Upravo je on glavni dio literature koju su napisali crkveni oci. Glavni problem klasičnog razdoblja su rasprave o prirodi Trojstva, kao i polemike s manihejskim narodima. Zapadna patristika, čiji su predstavnici branili Nicejsku vjeru, može se pohvaliti takvim umovima kao što su Hilarius, Martin Victorin i Ambrose Mediolansky. Potonji je izabran za biskupa u Milanu, a njegova djela više nalikuju propovijedi. Bio je izvanredan duhovni autoritet svoga vremena. I on je, kao i ostali kolege, bio pod jakim utjecajem ideja neoplatonizma i bio je zagovornik alegorijskog tumačenja Biblije.
Augustin
Ovaj istaknuti predstavnik patristike u mladosti je bio drag manikheizmu. Povratak na bok kršćanstva pomogla mu je propovijed Ambrozija. Nakon toga preuzeo je svećeništvo i sve do smrti bio je biskup grada Hipoa. Napisi Augustina mogu se smatrati apogejem latinske patristike. Njegova glavna djela su Ispovijed, o Trojstvu i o Bogu gradu. Za Augustina Bog je najviša suština i istodobno oblik, dobro i uzrok svega bića. On i dalje stvara svijet, a to se odražava na povijest čovječanstva. Bog je i subjekt i uzrok svih saznanja i djelovanja. U svijetu postoji hijerarhija stvaranja, a red u njoj, kako je teolog vjerovao, potpomažu vječne ideje poput platonske. Augustin je vjerovao da je znanje moguće, ali bio je siguran da ni osjećaji ni razum ne mogu dovesti do istine. Samo vjera to može učiniti.
Uzašašće čovjeka k Bogu i slobodna volja prema Augustinu
Do neke mjere, inovacija koju je u kršćansku teologiju uveo ovaj predstavnik patristike nastavak je Tertulijanovih paradoksa, ali u nešto drugačijem obliku. Augustin se složio sa svojim prethodnikom da je ljudska duša po svojoj prirodi kršćanska. Stoga bi uspon na Boga trebao biti sreća za nju. Štoviše, ljudska duša je mikrokozmos. To znači da je duša po prirodi bliska Bogu i sve znanje za nju je put do nje, odnosno vjera. Njegova suština je slobodna volja. Ona je dvostruka - zla i ljubazna. Sve zlo dolazi isključivo od čovjeka, za što potonji snosi odgovornost. A sve dobro čini samo milošću Božjom. Bez njega ne možete učiniti ništa, čak i ako osoba misli da to sve radi sama. Zli Bog dopušta da harmonija postoji. Augustin je bio pristaša nauke o predodređenju. S njegovog stajališta, Bog unaprijed određuje je li duša namijenjena paklu ili nebu. Ali to se događa jer on zna kako ljudi upravljaju svojom voljom.
Augustin o vremenu
Čovjek, kako je vjerovao ovaj kršćanski filozof, ima moć nad sadašnjošću. Bog je gospodar budućnosti. Prije stvaranja svijeta nije bilo vremena. A to je sada psihološki koncept. Prepoznajemo je s pažnjom, povezujući prošlost sa sjećanjem, a budućnost s nadom. Povijest je, prema Augustinu, put od prokletstva i pada do spasenja i novog života u Bogu. Njegova teorija o dva kraljevstva, zemaljskom i božanskom, također je povezana s doktrinom vremena. Odnosi među njima su vrlo ambivalentni - to je istovremeno suživot i borba. Zemaljski svijet doživljava prosperitet i pad, a Adamov se grijeh sastojao ne samo u tome što je odbio poslušati Boga, već i u tome što je odabrao stvari, a ne duhovno savršenstvo. Jedini predstavnik kraljevstva Božjeg na zemlji, koji bi trebao doći nakon kraja vremena, je crkva, posrednik između čovjeka i gornjeg svijeta. Ali kako je teolog priznao, bilo je i puno pljuvanja. Stoga, ako je čovjeku suđeno da postigne blaženstvo, konačno to može učiniti i bez crkve. Uostalom, Bog je to i namijenio. Ocjenjivanje Augustinove teologije vrlo je dvosmisleno, jer su i njegove ideje služile za formuliranje kršćanskih dogmi koje su trajale tisuću godina i pripremale reformaciju.
Period opadanja
Kao i svaki povijesni fenomen, i patristika se promijenila. Njezini su se predstavnici počeli sve više baviti političkim, a ne teološkim problemima. Pogotovo kad se počelo formirati rimsko papinstvo, zahtijevajući svjetovnu moć. Među zanimljivim filozofima ovoga vremena mogu se nazvati Martian Capella, Pseudo-Dionysius, Boethius, Isidore of Seville. Samostalan je papa Grgur Veliki, koji se smatra posljednjim velikim piscem patrističke ere. Međutim, cijenjen je ne toliko zbog teoloških razmatranja, koliko zbog pisama u kojima je kodificirao povelje klera i zbog organizacijskih sposobnosti.
