Europska jegulja jedna je od najneobičnijih riba koja se može naći samo na našem planetu. Tijekom čitavog života, oni su prošli toliko nevjerojatnih metamorfoza i prevladali tolike udaljenosti da njihova podviga zapanjuje. Možete početi s činjenicom da su jegulje ribe koje žive u slatkoj vodi, ali se uzgajaju u oceanu.
Iz cijelog svijeta plove za sargasso more. Samo ličinke izležavaju snažne oceanske struje na obale Europe. Dugo i nevjerojatno opasno putovanje traje čak tri godine.
Samo uz obalu Euroazije, jegulje napokon dosežu dužinu od sedam do osam centimetara, ali teška cesta tu ne završava. Što god kažete, ali jegulje su ribe koje su vrlo tvrdoglave i dosljedne u svojim težnjama.
Stigavši do rijeka, postepeno se penju uz njih do mjesta u kojima su živjeli njihovi roditelji. Ovdje žive do 25 godina, a zatim ponavljaju put svojih predaka do Sargassovog mora. Da bi prevladali cijeli ovaj težak i izdajnički put, često su prisiljeni puzati između rijeka do desetak kilometara!
I sve to - radi ceste sa sedam tisuća kilometara i mrijesta, nakon čega ih čeka smrt … Jednom riječju, jegulje su ribe koje su u tom pogledu vrlo slične lososu, ali njihova je migracija obrnuta.
Usput, njihovo nježno i vrlo ukusno meso cijenjeno je od davnina. Čak i na gozbama velikog Aleksandra Makedonskog posluživao se najčasnijim gostima. Već tada jedno je pitanje proganjalo znanstvenike: "Kako se te ribe razmnožavaju ako nitko od njih nikad ne nađe kavijar ili mlijeko?"
Tada je Aristotel sugerirao da su jegulje ribe koje potječu iz obalnog mulja!
Začudo, ova misao velikog mislioca bila je dogma već … dva tisućljeća. I tek 1694. godine veliki talijanski prirodoslovac i prirodoslovac Francesco Redi iznio je ispravnu pretpostavku.
Proveo je nekoliko godina promatrajući jegulje. Redi ih je slijedio i otkrio da se ova nevjerojatna stvorenja okupljaju u jatima i plutaju niz rijeke, krećući se prema morima. Doista: sve ribe jegulja (gdje ih je velik broj) ponekad su nestale s nekih mjesta, ali nitko nije obraćao pažnju na ta kolebanja u brojkama.
Naravno, malo tko mu je vjerovao. Napokon, prirodoslovac nije pružio nikakve uvjerljive dokaze!
Neizravna potvrda hrabre hipoteze bilo je iskustvo Cazzija, još jednog talijanskog znanstvenika i plemića. Gotovo 200 godina nakon Redijeve teorije, u Messinskom zaljevu je ulovio izuzetno neobičnu ribu koju prije nitko nije opisao.
"Nova vrsta" nazvana je leptocephalus. Godine 1897. nekoliko je tih riba smješteno u akvarij i počelo je promatrati. Godinu dana kasnije, čekalo ih je iznenađujuće otkriće: tijela leptocefala skratila su se za centimetar, izgubila su svoj specifičan oblik lišća, pretvarajući se u obične jegulje!
Međutim, ne postoje samo slatkovodne vrste. Posebno riba jegulja morska europska. Naraste u duljinu od tri metra i može dostići težinu od 120 kilograma!
Usput, razmnožavanje ove vrste još nije precizno proučeno. Poznato je da se za mrijest jegulje spuštaju do velikih dubina. Uzgajalište je Gibraltar. Ali ne postoje detalji o točnom mjestu za mriještenje, a sam postupak još nitko nije opisao.
