Otkako je čovječanstvo izgradilo svoje prve brodove i započelo osvajanje mora i oceana, prošlo je mnogo stoljeća. Sve to vrijeme ljudi su bili praćeni brodolomima. S vremenom se veličina brodova povećavala, kao i broj žrtava u katastrofama.
Svi zapisi o brodolomima slomili su se u 20. stoljeću, kada su, čini se, već naučili kako graditi pouzdane i jake brodove, krstare i parne brodove, a ne samo ploviti drvenim plovilima podložnim svim vjetrovima. Britanski brod jedna je od žrtava brodoloma.
Priča o brodu tri brata
Ubrzani tempo života početkom 20. stoljeća zahtijevao je brže kretanje u prostoru nego prije. Trgovina između zemalja koja se brzo razvijala i masovno iseljavanje u SAD iz Europe i drugih delova sveta stvorili su potrebu za snažnim i brzinim prekooceanskim brodovima.
Godine 1902. započela je provedba projekta Lusitania, u okviru kojeg su u Americi stvorena dva broda neviđene veličine i brzine. Brodovi sestre Lusitania i Mauritanija preuzeli su prekooceanski prijevoz, što je dovelo u pitanje prosperitet britanske trgovačke flote.
Kao odgovor na američki izazov u brodogradilištima Harland & Wolf u Belfastu, odlučeno je da se naprave 3 brodice koje su po snazi i pouzdanosti superiorne američkim. Kupac je bio jedan od direktora brodske tvrtke White Star Line.
Tako je 1907. godine britanska Admiralty pokrenula projekt zahvaljujući kojem je svijet ugledao pojavu tri broda braće - Olimpijskog, Titanika i Britanskog. Stoga se putnički brod kao kategorija brodova transformirao, postao puno brži od tada postojećih vojnih brodova, zahvaljujući najnovijoj opremi.
Značajke "Britannica"
Ono što je zanimljivo kod tri identična broda blizanaca britanske tvrtke jest da je svaki sljedeći brod izgrađen uzimajući u obzir nedostatke prethodnih, ali prvi je brod i dalje bio najbolji, olimpijski. Za razliku od svoje "mlađe braće", Atlantik je prešao više od 500 puta, dok je "Titanik" imao samo 1 let, a Britanci 5.
Nakon smrti Titanika, brodograditelji su uzeli u obzir sve nedostatke koji su doveli do propasti ovog plovila tijekom izgradnje Britanica. Brod je izvana bio vrlo sličan svojoj "braći", ali pokazalo se da je mnogo snažniji i savršen. Bila je bolje opremljena brodicama, a pregrade između pregrada trebalo je spriječiti poplavu broda u slučaju nesreće. Ovaj detalj postao je značajna prednost Britannice. Brod je imao 17 vodootpornih pregrada, što ga je činilo neponovljivim prilikom punjenja 6 otvorenih voda.
Izmijenjene su i karakteristike palube za brod. Izmjena dvora i njihovo postavljanje ne samo na bočnim stranama, nego i na krmi, omogućili su evakuaciju putnika bilo kojim kolutom broda.
Karakteristike plovila:
- duljina trupa - 269 m;
- širina - više od 28 m;
- visina od vodene linije do palube broda bila je 18, 4 m;
- Za pokretanje motora korišteno je 29 parnih kotlova za dva četverocilindrična parna stroja povezana vanjskim vijcima (svaki od 16 000 KS);
- ukupna snaga motora bila je 50 000 litara. s.;
- brzina broda bila je do 25 čvorova.
U veljači 1914. godine lansiran je Britannic. Brod, čija se fotografija nalazila u novinama svih zemalja, bio je nevjerojatan svojom veličinom i veličinom.
porinuće
Dan 26. veljače 1914. bio je značajan za graditelje brodogradilišta "Harland and Wolf" (Belfast). Spuštanje broda odvijalo se bez uobičajenog lomljenja boce šampanjca na brodu, budući da u brodogradilištu nije postojala takva tradicija.
Za to vrijeme veličina Britanca i njegova oprema bili su neusporedivi - u njega je bilo smješteno 790 putnika 1. klase, drugi - 835, treći - 950. Bilo je i puno članova posade - 950 ljudi.
Svi planovi povezani s vlasnicima prijevozničke tvrtke s prekooceanskim letovima broda prekršeni su u kolovozu 1914. godine. Izbijanje Prvog svjetskog rata pripremio je za "Britannicu" sudbinu plutajuće bolnice. Na brodu je bilo 437 članova medicinskog osoblja, 675 ljudi iz brodske posade i 3.300 ranjenih pacijenata.
Restrukturiranje "Britannice" u bolnici
Za prebacivanje putničkog aviona u kategoriju bolnice bilo je potrebno malo promijeniti vanjski i unutarnji izgled Britannice. Brod je bio "ukrašen" zelenom prugom i šest crvenih križeva - identifikacijskim oznakama koje su ukazivale da je mirna bolnica, a ne vojni brod.
Unutarnje promjene su bile značajnije. Kabine su pretvorene u operacijske dvorane, odjeljenja s teško ranjenim i spavaonica za osoblje. U liniji se nalazilo 2034 jednostavnih i 1035 sklopivih kreveta. Pješačka paluba pretvorena je u odjeljak za vojnike s manjim ozljedama.
Zapovjednik ažuriranog broda bio je Charles A. Bartlett.
Prvo putovanje "Britannica"
Priča o Britanniču kao mornaričkoj bolnici započela je 23. prosinca 1915. godine, kada je napustio Liverpool, spreman izvući ranjene vojnike, i krenuo prema Napulju i grčkoj luci Mudros na otoku Lemnos.
Zajedno s još dva pretvorena broda - Akvitanija i Mauritanija, krstario je Dardanelima.
Kapetan "Britannice" uveo je strogi režim, koji je slušao ne samo osoblje, već i pacijente:
- ustajanje u 6, 00 + čišćenje kreveta;
- doručak u 7.30, nakon čega slijedi čišćenje blagovaonice;
- zaobilaznica kapetana u 11.00;
- ručak u 12.30 sati uz čišćenje blagovaonice;
- čaj u 16.30;
- večera u 20.30;
- zaobilaznica kapetana u 21.00.
Stroga disciplina omogućila je održavanje bolnice u redu. Za dopunu broda bilo je potrebno otići u Napulj, koji je 28. prosinca 1915. godine napravio Britannic. Brod, čija je fotografija u svom novom izgledu postala prepoznatljiva u ogromnim prostranstvima Sredozemlja, nabavila je ugljen i vodu i otišla u Mudros, gdje su ga čekali ranjenici.
Utovar je trajao 4 dana, a 01.09.1916. Brod je istovario pacijente u Southampton. Nakon što je napravio još dvije "šetnje" za ranjene vojnike, "Britanic" se zbog zatišja u Sredozemnom moru vratio u trgovačku flotu.
Povratak "Britannic" u rat
U rujnu 1916. ponovo su se pojačale vojne operacije u Sredozemnom moru, što je zahtijevalo prisustvo velikog aviona za prijevoz ranjenika na bojište.
Njemačke podmornice koje krstare tim vodama postavljale su zamke iz reda plutajućih mina u uskom dijelu Sredozemnog mora kako bi uništile neprijatelja. Na periferiji vojne baze na Lemnosu, saveznički su brodovi često padali u ove zamke.
21. studenog 1916. Britannica se srušila u tjesnac između otoka Kei i Kitnos kada je naletjela na jednu od podvodnih mina. Eksplozija se dogodila u 8 sati 7 minuta, ujutro, kada su neki pacijenti i osoblje još bili u blagovaonici na doručku.
Posljednje minute Britannice
Kapetan je, procjenjujući situaciju, odlučio da će brod moći donijeti do obližnje obale i prizemljiti se. Ovaj je manevar samo povećao poplavu broda, budući da su pregrade između odjeljaka bile otvorene.
Svjedoci brodoloma uspjeli su opisati kako se Britanac utapa. Dvije eksplozije - prva na boku s desne strane i nekoliko minuta kasnije druga na lučkoj strani, oborili su brod. Voda je brzo počela ispunjavati spremišta i kabine, u kojima su otvori bili otvoreni za ventilaciju.
Evakuacija u čamcima provedena je u strogom redu, jer su se svi dobro sjećali što je učinila panika sa putnicima Titanika. Prva dva čamca za spašavanje koja su lansirana u vodu prije nego što je naredba pomoćnog kapetana dobila zapovijed, pala su s tamošnjim ljudima pod britanske propelere koji su se uzdigli iz vode, ali još uvijek rade.
Nakon 55 minuta, nos broda stigao je do dna, a od udara brod se tresao i kapnuo. Zahvaljujući disciplini i jasnom vodstvu kapetana i njegovih pomoćnika, na brodu je poginulo 30 osoba, 1066 putnika.
Cousteau za ekspediciju
Smrt "Britannice" stvorila je puno glasina i optužbi. Neki su rekli da je britanska vlada sama poplavila brod, dok su drugi okrivili torpede ispaljene iz njemačke podmornice u nenaoružanoj bolnici.
Stvorena kao transatlantski putnički avion, Britanac nije izvršio niti jedan prelaz preko Atlantika, niti je prevozio niti jednog putnika. Ušao je u povijest kao najveći brod koji je sudjelovao u Prvom svjetskom ratu.
Da bi shvatili što je tačno ta brodica potonula, 1975. tim predvođen slavnim Jacquesom Yvesom Cousteauom uplovio je u Egejsko more na brodu Calypso. Na temelju podataka koje je na kartama naveo Britanski admiralty, tim nije pronašao plovilo i počeo ga je pretraživati pomoću radara. Nakon trodnevne potrage, posada Calypso otkrila je mjesto pogibije broda pod sasvim drugim koordinatama.
Svrha ekspedicije Cousteau bila je utvrditi uzroke pada i opis kako se "Britannic" utopio. Na dnu su istraživači pronašli gotovo cijeli trup broda, na kojem je od udarca pramca u dno jasno vidljiva samo jedna greška. Ozbiljnije studije nisu provedene zbog ograničene tadašnje opreme. Bila je to površna inspekcija, zahvaljujući kojoj se na naslovnici u svim novinama pojavljivao "Britannic" koji leži na desnoj strani. Fotografija na dnu također je stvorila puno glasina s obzirom na to da je brod pronađen gotovo 7 nautičkih milja dalje od mjesta naznačenog na karti.
