Snježni leopard je životinja koja simbolizira snagu, snagu i plemenitost. Stanište mu je gorje. Ovo je jedina mačka koja cijeli svoj život provodi visoko u planinama i rijetko se spušta u ravnice. Irbis živi u 13 država koje se nalaze u središnjoj Aziji, uključujući Rusiju. Najveći broj životinja je u Kini, a kod nas ima oko 150-250 jedinki.
Izgledom i bojom vrlo je sličan leopardu, ali još uvijek manje veličine. A snježni leopard je jači. Ovaj grabežljivac je poznat Rusiji jer ga nalazimo u Khakasiji, Krasnojarskom teritoriju, Altajskoj republici, Tuvi i drugim planinskim regijama. Od čitave obitelji mačaka, snježni leopardi smatraju se većinom zlih, bijesnih i nemilosrdnih grabežljivaca. Njihovo krzno je vrlo cijenjeno, za jednu kožu na crnom tržištu možete dobiti i do 60 tisuća dolara, jer snježnih leoparda ima jako malo. U svim zemljama u kojima žive životinje su navedene u Crvenoj knjizi.
Boja kaputa je svijetlo siva s tamnim mrljama, što omogućava leopardu da se savršeno maskira među kamenjem i snijegom. Snježni leopardi su na neki način slični jaguarima. Težina odrasle osobe može doseći 100 kg, dlaka je vrlo gusta, rep je dugačak i pahuljast, pomaže životinji da održi ravnotežu, penjajući se na stijene. Snježni leopard je izvrstan lovac, duljina njegovih skokova doseže 15 metara. Skačući s visine, on pokušava napuniti žrtvu i odmah je ubiti. Odrasli snježni leopard lako se može nositi s jelenom, čija će težina biti 2-3 puta veća od vlastite.
Snježni leopard je vrlo oprezna životinja, pa ga je malo ljudi vidjelo u njegovom prirodnom staništu. Samo tragovi na snijegu govore o njegovoj prisutnosti. Irbis radije živi sam, teritorij za lov je strogo ograničen, a niti jedna životinja ne nadilazi to. Na kraju ljeta i jeseni snježni leopard može loviti u grupi od 2-3 jedinke - to je ženka s mladuncima.
Glavni plijen snježnih leoparda su kopitari: divlje svinje, planinske koze, jeleni, ovnovi, srne. Ako je teško pronaći plijen, oni se mogu hraniti goverima, pticama i pikama. Ljeti leopardi, osim mesa, jedu i travu. Većina velikih mačaka emitira urlik prozivanja, uz pomoć kojeg komuniciraju s rođacima, ali leopardi se vire poput kućnih ljubimaca. Za vrijeme trke oni meo basse.
Jaganjci se rađaju teški pola kilograma i dugi 30 cm. Prvi tjedan su slijepi i potpuno bespomoćni, ali onda jasno vide. U prirodnom staništu snježni leopard živi do 13 godina, ali u zatočeništvu može živjeti 7 godina duže. Poznat je slučaj kada je jedna ženka preživjela do 28 godina.
60-ih godina prošlog stoljeća broj snježnih leoparda bio je minimalan. Propovjednici su ubili stotine životinja i prodali svoje kože na crnom tržištu. Tada su vlade svih država u kojima žive odlučile zabraniti lov na leoparde. Danas je pod zaštitom, ali bez obzira na kršenje djece prijeti njenom stanovništvu. Broj životinja se značajno povećao u odnosu na prošla desetljeća. U prirodi snježnih leoparda, oko 7000, a u zatočeništvu oko 2000. Snježni leopard simbol je mnogih azijskih gradova, prikazan je na grbu grada Alma-Ata, kao i Tatarstana i Khakasije.
