Ovi stanovnici tundre i sjevernih šuma razlikuju se od svoje ostale braće po rogu, ne samo mužjaka, nego i ženki.
Izvorno stanište ovih artiodaktilnih životinja ostavilo je, izvini štakori, trag na njihovim kopitima: vrlo su široka. Zahvaljujući takvim kopitima, gmaz ne pada u snijeg, što je na Sjeveru više nego dovoljno! Veličina njegova stopala ima površinu od otprilike 10 do 9, 5 centimetara. Osim toga, široka kopita izvrsna su pomoć u kretanju kroz močvarna tla.
Rep je prilično krupan sisavac, dostiže dva metra u dužinu i jedan u grebenu. Zimski je kaput neobično gust, dugačak i valovit; toliko je gusta da nijedan vjetar ne puše jelen. Njegov "krzneni kaput" obično je tamno smeđe boje kod domaćih životinja i siv u divljini. Zanimljivo je da se gotovo sve vrste jelena rađaju pjegave, a kad odrastu, promijene boju. Usput, velika količina zraka sadržana u vuni daje jelenu izvrsnu plovnost, što mu daje još jednu jedinstvenu sposobnost - lako prelaziti rijeke!
Rene se nalaze u Sibiru, Skandinaviji i Grenlandu. Ova životinja voli uglavnom planinska područja, bogata mahovinom i alpskim biljem koje čine njenu prehranu.
Gmazovi su još uvijek nomadi! Na primjer, u Sibir putuju svako proljeće rutom „šuma-tundra“, a ljeti se, zbog obilja dosadnih komaraca, vraćaju nazad u tajgičke šume. Jeleni lutaju ogromnim stadom. Puno ih opasnosti čeka na putu u obliku gladnih vukova i drugih grabežljivaca, čije su žrtve stare ili bolesne životinje. Zdrava i jaka jelena obično je previše teška za sivog grabežljivca, ali samo do prvog ledenog pokrivača u snijegu: većina jelena često posječe noge na ledu, što je ono što "šume redara" koriste za napad na hromo iscrpljene životinje.
Rep i plemenit: tko je ljepši?
Nažalost, gmaz nije prvi "tip u selu". Kratke noge, mali rep, igle na gornjoj čeljusti mužjaka - sve to ga čini daleko od ideala ljepote, što se ne može reći za jelena. Riječ je o prilično velikom sisavcu s kopitom s vrlo gracioznom i vitkom tjelesnošću i lijepim razgranatim rogovima.
Međutim, u obrani svog sjevernog kolege, primjećujemo da je potonji jedna od najljepših životinja Sjevera.
Nezamjenjivi prijatelj
Sjeverni narodi su u potpunosti ovisni o jelenu. Njihov cijeli život ide uporedo s ovom životinjom. Stanovnici Sjevera uvijek se brinu za mjesta bogata hranom za ove jelene, a također lutaju životinjom na pašnjacima. Osim toga, jelen je prerogativ bogatih. "Siromašni ste ako ne posjedujete ovu životinju!" - stoji vladavina sjevernih naroda.
Život u zatočeništvu
U zatočeništvu gmaz postaje pitomi, ali svejedno ne zaboravite da je to divlja životinja. Čak i takav svakodnevni postupak poput mužnje postaje moguć tek nakon dugog i napornog ribolova s ženkom lasso. Divlji gmaz nastoji pokazati svoje ponosno "ja": vrijedi malo oslabiti budnost, jer se pripitomljena životinja pretvara u divljeg zgodnog!
