Robert Merton poznati je sociolog, edukator i međunarodni vođa, jedan od vodećih analitičara i sociologa 20. stoljeća. Uspio je sjajno izmijeniti stereotipne poglede za koje su znanstvenici dugo držali da ekscentrični geniji nisu vezani pravilima i normama. Upravo je ovaj volumen rada poslužio kao osnova za dobivanje 1994. Nacionalne medalje za znanstvena dostignuća.
Merton je za svoje istraživanje dobio brojne nagrade. Bio je prvi sociolog koji je postao počasni član Nacionalne akademije znanosti i strani predstavnik pri Kraljevskoj švedskoj akademiji znanosti, a objavio je i mnoge znanstvene radove o sociološkoj teoriji i masovnoj komunikaciji.
Preko 70 godina je svojim studentima održavao izvrsna predavanja o povijesti, književnosti i etimologiji, kao i o sociološkim temama: radu medija, anatomiji rasizma, društvenim perspektivama, autsajderima nasuprot insajderima.
Doznajmo više o ovom velikom čovjeku.
Robert Merton: biografija
Rođen je u Philadelphiji 4. srpnja 1910. u obitelji židovskih imigranata. Otac mu je bio profesor sociologije na Sveučilištu Columbia, a majka je svu svoju energiju posvetila odgajanju djece.
Obrazovao se u srednjoj školi South Philadelphia. Kao tinejdžer bio je čest gost u knjižnici Andrew Carnegie, na Akademiji za glazbu, u Muzeju umjetnosti i drugim kulturnim i obrazovnim centrima.
S 14 godina promijenio je ime u Merlin, u čast jednog od najtajanstvenijih likova iz legende o kralju Arturu. No prijatelji su mu rekli da je previše "čarobno", pa ga je zamijenio Mertonom.
Akademska karijera
Svoju sociološku karijeru započeo je pod vodstvom Georgea Simpsona s Temple Collegea i Pitirima Sorokina sa Sveučilišta Harvard, koji se bavio empirijskim i statističkim istraživanjima.
1936. Robert King Merton doktorirao je na Sveučilištu Harvard. 1939. postao je profesor i predstojnik katedre za sociologiju na Sveučilištu u Tulanu, a 1941. pridružio se Sveučilištu Columbia. Godine 1963. stekao je visoku titulu - profesor Sveučilišta.
Od 1942. do 1971. bio je zamjenik ravnatelja Zavoda Sveučilišta za primijenjena društvena istraživanja. Bio je i učitelj na Sveučilištu Rockefeller. Godine 1985., kao priznanje za njegov neprocjenjivi doprinos znanosti i za dugogodišnji i plodonosan rad na Sveučilištu Columbia, dodijeljen je titulu doktora znanosti.
Robert Merton bio je dva puta u braku. Iz prvog braka rodila su mu se dva sina i dvije kćeri. Njegov sin Robert S. Merton osvojio je Nobelovu nagradu za ekonomiju 1997. godine.
Robert Merton umro je 23. veljače 2003. godine.
Nagrade i nagrade
Tijekom svoje znanstvene karijere Merton je obnašao nekoliko važnih radnih mjesta:
- zamjenik direktora Ureda za primijenjena društvena istraživanja na Sveučilištu Columbia (1942-1971);
- Povjerenik, Centar za napredne studije o bihevioralnim znanostima na Sveučilištu Stanford (1952-1975);
- predsjednik Američkog sociološkog udruženja (1957).
Robert Merton također je primio nekoliko visokih nagrada:
- prestižna stipendija Američkog vijeća znanstvenih društava (1962);
- nagradu Commonwealtha za izvanredne zasluge u sociologiji (1970);
- Nagrada Macaratur u postdiplomskoj školi (1980);
- nagrada "Tko je tko u Americi" za visoka dostignuća u području društvenih znanosti (1984);
- 1985. Sveučilište Columbia dodijelilo mu je titulu doktora znanosti.
Robert Merton: Prilog sociologiji
U znanstvenoj se aktivnosti Merton uglavnom fokusirao na razvoj „teorije srednjeg raspona“. U njemu je apelirao na znanstvenike da izbjegavaju velike spekulativne i apstraktne doktrine, kao i pedantne zahtjeve koji ih vjerojatno neće dovesti do produktivnih rezultata.
Dok je još bio diplomski student na Harvardu (1936.), u svom je članku "Društvene strukture i anomalije" pisao o rasponima devijantnog ponašanja i zločina. Veliki dio Mertonove stalne „sociološke brige“ prešao je u proučavanje socijalne regulacije i devijacije.
Teorije Roberta Mertona potvrđuju činjenice: ljudi često procjenjuju pristranosti svojih socijalnih mogućnosti i ograničenja; nepokolebljiva prednost pojedinaca u bilo kojem društvenom položaju ("Matejev efekt"), koji raspršuju pokušaje usklađivanja. Pokazao je krhkost takvih normalnih oblika društvene regulacije kao formalno vodstvo, dominantne kulturne vrijednosti i profesionalni standardi.
"Norme znanosti" i drugi pojmovi
Robert King Merton predložio je posebne "norme znanosti" kao skup ideala kojima bi znanstvenici trebali težiti:
- komunizam - nauka o otvorenom društvu;
- univerzalizam - nauka o "nediskriminaciji";
- nezainteresiranost - znanost o vanjskoj objektivnosti;
- Organizirani skepticizam je znanost ispitivanja svih ideja i teorija.
Također je uveo mnoge pojmove u sociološko polje, među kojima su takvi pojmovi kao što su "nesretnica", "nenamjerne posljedice" i izraz "prerastanje uključivanjem" - kada teorija postane toliko popularizirana da njezin utemeljitelj zaboravlja suštinu teorije. Uveo je pojam "višestruko" kako bi opisao neovisna slična otkrića u znanosti.
Inteligentna fleksibilnost
Početkom 60-ih, Merton se udubio u proučavanje glavnih kulturnih i organizacijskih čimbenika u radu znanstvenika. Uključila je temeljitu analizu karijere nobelovca, procesa konkurencije, odnosa publikacija i znanstvenih istraživanja i problematičnosti otkrića i usvajanja znanosti u "kraljevstvu".
Sociolog Robert Merton pokazao je svoju intelektualnu fleksibilnost u proučavanju pitanja o teorijskim formulacijama, korisnim tipologijama i klasifikacijama, empirijskim istraživanjima i praktičnim posljedicama sociološkog rada u modernom društvu.
