Arktička pustinja je mjesto s oštrom klimom u kojoj mogu preživjeti samo najdugovječniji predstavnici flore i faune. U snijegu i ledu morate se prilagoditi ekstremnim uvjetima. Stoga se biljke arktičkih pustinja znatno razlikuju od većine ostalih. Imaju poseban izgled i povećanu prilagodljivost.
Koje su to arktičke biljke?
U uvjetima polarne pustinjske mahovine, lišajevi i trava u pravilu opstaju. Ponekad u snijegu i ledu postoje prave oaze s cvijećem. Ipak, nema previše vrsta - nešto više od šezdeset, a raspoređene su na otprilike polovici Arktika. Ostatak teritorija je beživotno tlo s ulomcima kamenja na kojem rastu samo lišajevi. U područjima s vrlo lošim tlom rastu žitarice, sedre i mahovina. Poseban spomen zaslužuju mikroskopske alge, koje žive na vječnom ledu i svako proljeće oslikavaju njihovu površinu u blijedo zelenoj boji. Na najtoplijim i najzaštićenijim vjetrovitim mjestima čak ruže cvjetaju - naravno, posebnog, arktičkog izgleda, poznate kao ledena novosverzija. A na krajnjem sjeveru možete pronaći cvijeće malog maka.
Značajke flore na Arktiku
Za biljke arktičkih pustinja odlikuje se intenzivna fotosinteza pri niskim temperaturama - u mrazima do pet stupnjeva oni fiksiraju polovicu moguće količine ugljičnog dioksida i nastavljaju to čak i uz jače hlađenje.
Najuspješniji u tome su kladonija lososa i alpski stereokaulon, koji se nose s temperaturama ispod dvadeset stupnjeva Celzija. Tako lišajevi opstaju čak i u najtežim zonama tundre. Još jedna jedinstvena karakteristika je jastučna puzava struktura, zahvaljujući kojoj se biljke pritisnu na tlo. Na kopnu je temperatura zraka viša nego na visini od nekoliko metara, pa je tamo puno lakše preživjeti. Mrtvo lišće i izdanci ostaju u grmlju koji hvata snijeg, štiteći žive dijelove od ledenih kristala nošenih vjetrom. Osim toga, mnoge biljke arktičkih pustinja Rusije i drugih regija odlikuju se ljubičastom bojom, što pridonosi očuvanju topline - unutar stabljika temperatura može biti i deset stupnjeva viša nego vani.
Neobičan grm kupine
Mnoge biljke tundre pripadaju grmlju. Ali šiksha, koja se naziva i krunica, posebna je - njezine grane podsjećaju na crnogorična stabla i prekrivene su malim lišćem koje nalikuje iglicama.
Ali još uvijek je ova cvjetnica i zapravo njezino lišće uopće nije iglo. Samo su to uske, ne zatvorene cijevi s stomatama - takva struktura minimizira isparavanje iz lima. S dugim izbojcima, krošnja se širi daleko na tlu zadržavajući svoj izgled tijekom cijele godine, a mrazovi samo mijenjaju boju u ljubičasto-crnu. Čim se snijeg otopi u proljeće, grm šikshe procvjeta sitnim cvjetovima, a krajem ljeta na njihovom mjestu pojavljuju se velike crne bobice sa plavkastim cvjetovima i crvenim sokom. Jestive su, ali potpuno neprimjerene okusa, zbog čega mještani biljku nazivaju „ovodnika“. Na dalekom sjeveru bobice se miješaju s masti pečata i stočnom ribom u jelu zvanom gurač.
Tundra borovnice
Čak se i oni koji znaju sve o pustinji na Arktiku ponekad čude što borovnice rastu tamo. To je istina - u tundri se lako mogu naći grmovi sa plavkastim lišćem. Oblik i veličina lišća nalikuju listovima, ali za razliku od njega kod borovnica lišće pada u jesen. U proljeće cvjeta bijelim ili ružičastim cvjetovima ne većim od graška u obliku koji podsjeća na vrčeve. Plodovi nalikuju velikim borovnicama, ali meso ima zelenkastu boju.
Bobice su slatke, sadrže više od šest posto šećera, pa domaći koriste borovnice u jelima, pite i za pekmez. Krajem ljeta neki dijelovi tundre postaju plavi od bobica, tako da mnoge od njih mogu narasti.
Trava jarebica
Navodeći biljke arktičkih pustinja, vrijedno je spomenuti travu dryad ili jarebicu. Ovo je granasta biljka s jakom stabljikom koja djeluje drhtavo, a lišće nalikuje lišću hrasta lužnjaka, samo ne više od šibice. Oni su gusti i tamnozeleni i ostaju cijele zime, što nije uvijek tipično za biljku u arktičkim pustinjama. Rasprava o dryadu ne bi bila potpuna bez priče o njezinim cvjetovima - krupni su i bijeli, s dugim pedikalima i široko otvorenim laticama. Svi koji prvi put vide travu jarebice iznenađeni su razlikom u veličini same biljke i njenim bojama. Usput, dryad svoj drugi naziv duguje činjenici da njegovo lišće lako jedu jerebice, posebno zimi, kada je u tundri često nemoguće pronaći drugo svježe bilje. Posebno puno trave jarebica na sjeveru tundre. Često se koristi kao ukrasna biljka i sadi na alpskim brdima.
