Pristup Kazahstana Rusiji počeo je u prvoj polovici 18. stoljeća. Odvijao se u nekoliko faza i trajao je cijelo stoljeće. Obje su zemlje bile zainteresirane za razvoj odnosa i približavanje, ali postojali su geopolitički čimbenici koji su ometali proces pridruživanja.
preduvjeti
Početkom 18. stoljeća Rusija je postala carstvo i brzo je razvijala svoju vojnu moć. Njegov utjecaj na susjedne države se povećao. Geografski položaj Rusiju je, naravno, učinio profitabilnim saveznikom. Njegov teritorij je susjedna kazahstanskim zemljama. U neposrednoj blizini granice nalazili su se veliki ruski gradovi, što je pridonijelo razvoju trgovinskih odnosa. Sve su ove okolnosti prisilile kazahstanske kana da razmišlja o prijelazu pod vlašću utjecajnog i moćnog carstva.
Ruski interes za stjecanjem kontrole nad susjednim teritorije objasnio je željom da osigura svoje južne granice. Pored toga, carstvo je moralo zaštititi važne trgovačke rute koje su išle kroz zemlje kazahstanskih kana do srednje Azije.
Pregovarački pregovori
Petra I više puta spomenuo je mogućnost da se Kazahstan priključi Rusiji, a ovu zemlju nazvao je "ključem Azije". Godine 1717. jedan se kazahstanski kano obratio Petru I s prijedlogom da se prebaci u državljanstvo carstva u zamjenu za kralja da pruži vojnu pomoć u borbi protiv Dzungarije (mongolske stepske države). Ali Rusija je u to vrijeme bila uključena u teško i dugotrajno sučeljavanje sa švedskim kraljem Karlom XII., Koji je uzeo svu snagu i resurse.
Khans Abulhair i Ablai
Carica Anna Ioannovna prvi put u povijesti uspostavila je protektorat nad dijelom kazahstanskog naroda. Khan Mlađeg Zhuz (plemenski savez) po imenu Abulkhair tražio je od nje zaštitu od razornih naleta džungari i prijetnji kineske države Qing. Carica se složila pružiti vojnu podršku ako se kazahstanski vladar zakleo na vjernost njoj. Sporazum o uspostavljanju ruskog protektorata nad zemljama Mlađeg Žuza potpisan je 1731. godine. Abulkhair se odlučio na ovaj korak u nastojanju da se uzdigne iznad ostatka kazahstanskih kana. Ubrzo je njegov primjer slijedio vladar drugog plemenskog saveza. Srednji kan Zhuz Ablai obratio se carici s molbom da uspostavi protektorat nad svojim teritorijem. Kazahstanci, koji su dobili kraljevsku zaštitu, obvezali su se da će promicati političke i komercijalne interese Rusije. Samo stariji Zhuz, koji je bio potčinjen Kokand-kana, nije potpadao pod vlast carice.
Intervencija ruske vojske
1741. Dzungari su pokrenuli još jedno osvajanje u kazahstanskim zemljama. Smještena u pograničnim područjima, ruska vojska pružila im je snažan otpor i prisiljavala ih na povlačenje. Od tog vremena, Džungari su se morali spustiti s prisutnošću novog snažnog suparnika u regiji i biti oprezni. Prve posljedice ulaska Kazahstana u Rusiju poprimile su stvarni oblik. Širenje na Istok, o kojem je razmišljao Petar Veliki, počelo se provoditi u praksi.
Slabljenje utjecaja Sankt Peterburga
1748. umro je Khan Abulkhair, jedan od glavnih pristaša pridruživanja Ruskom carstvu. Dzungaria je poražena i gotovo u potpunosti uništena od strane kineske države Qing. To je promijenilo ravnotežu snaga u regiji. Dinastija Qing postala je ozbiljna prijetnja. Nakon što je kineska vojska nanijela nekoliko poraza Kazahstancima, kan mlađih Žuza priznao je svoju vazalnu ovisnost o Pekingu. Kraljevski protektorat postao je formalnost. Povijest pristupanja Kazahstana Rusiji ušla je u nepovoljnu fazu. Međutim, kineska ekspanzija bila je neuspješna. Khan Ablai vodio je borbu protiv Qing-ovih zapovjednika i uspio je obuzdati njihov napad.
Oporavak protektorata
Značajan dio Mlađih i Srednjih Žuza podržao je pobunu koju je podigao Emelyan Pugachev. To je probudilo želju carske vlade da ovaj kraj vrati pod svoju kontrolu. U doba Katarine II nastavio se proces pridruživanja Kazahstana Rusiji. Integracijska politika provedena je kroz administrativne reforme. Nakon smrti Ablai Khana snaga je počela nositi simboličan karakter. Upravljanje zhuzima postupno je prešlo u ruke službenika Sankt Peterburga. Na kazahstanskoj strani razvila se oružana borba za neovisnost koja je trajala sve do sredine 19. stoljeća.
