Stephen Harper (rođen 30. travnja 1959.) je kanadski političar, 22. premijer Kanade i vođa njene Konzervativne stranke. Njenom pobjedom na općim izborima u siječnju 2006. okončalo se dvanaestogodišnje razdoblje formiranja vlade od strane Liberalne stranke. Zauzvrat, kanadski konzervativci izgubili su prednost prema liberalima na izborima 2015. godine, prekinuvši Harperovo devetogodišnje mandatno mjesto šefa vlade.
Podrijetlo, djetinjstvo i godine studija Stephena Harpera
Odakle potječe njegova biografija? Stephen Joseph Harper rođen je u Torontu u obitelji knjigovođe naftne kompanije Imperial Oil. Imao je dva mlađa brata. Stephen je najprije pohađao javnu, a potom i privatnu školu, u kojoj se najprije počeo zanimati za politiku, postajući član kruga "mladih liberala", pristaša glasovitog kanadskog premijera 70-80-ih. Pierre Trudeau. Nakon što je napustio školu 1978. godine, upisao je Sveučilište u Torontu.
Međutim, njegove studije nisu uspjele i nakon nekoliko mjeseci 19-godišnji Stephen Harper preselio se u Albertu kako bi radio u istoj naftnoj kompaniji kao i njegov otac. Nešto kasnije, upisao je ekonomski odjel na Sveučilištu u Calgaryu, tamo je studirao dok nije stekao titulu prvostupnika.
Početak političke karijere
Dogodio se 1985. godine. Sve je započelo radom kao pomoćnika člana parlamenta Konzervativnog sokola. Nakon par godina, naš junak postaje jedan od onih koji su osnovali Kanadsku reformsku stranku. I već 1988. godine, budući premijer Stephen Harper, prvi se put kandidirao na izborima za Parlament Kanade kanadskog parlamenta iz te stranke. Doživio je poraz na ovim izborima, ponovo je počeo raditi kao pomoćnik sadašnjeg zamjenika. U tom je razdoblju Harper Stephen nastavio studij u Calgaryu, 1993. godine magistrirao u ekonomiji. Napokon, još jednom je pokušao da bude izabran u parlament iste 1993. godine u izbornoj jedinici Calgary West od Reformske stranke, i ovaj je pokušaj bio uspješan.
Od reformatorskog do konzervativnog
Nakon trogodišnjeg mandata u parlamentu, Harper Stephen razočarao se politikom koju vodi vodstvo Reformske stranke i rekao da neće sudjelovati na sljedećim parlamentarnim izborima. Ne sviđa mu se pretjerano očita liberalna pristranost u stranačkoj politici, posebno se protivio podršci darovima za istospolne parove. Godine 1997. dobrovoljno je napustio parlament i postao potpredsjednik konzervativne javne organizacije Nacionalna koalicija građana. 2002. godine vratio se u Parlament Doma nakon što je Reformska stranka postala Kanadski savez, zauzevši mjesto vođe oporbe u liberalnoj većini. 2003. godine vodio je savez između Progresivne konzervativne stranke i Kanadskog saveza i izabran je za predsjednika rekonstruirane Konzervativne stranke Kanade. U veljači 2006., nakon njezine pobjede na parlamentarnim izborima, u zemlji se pojavio kanadski premijer Stephen Harper.
Prvi premijerni program
Premijer Stephen Harper predstavio je Vladi pet ključnih točaka Parlamentu. To su bili:
- Poboljšanje učinkovitosti borbe protiv općeg kriminala kroz reformu pravde za zatvorenike osuđene na pet do deset godina. Za one osuđene za zločine koji uključuju uporabu vatrenog oružja - zabrana uvjetnog otpusta. Za zatvorenike koji su izdržali dvije trećine kazne, ako su se ponašali dobro, pružena je mogućnost rehabilitacije.
- Brisanje vladinih i lokalnih uprava od elemenata korupcije na temelju Zakona o odgovornosti, kojim je, između ostalog, predviđena zabrana tajnih donacija političkim kandidatima.
- Smanjenje poreznog opterećenja zaposlenika, temeljeno na postupnom smanjenju poreza na robu i usluge (GST) sa 7 na 5%.
- Povećanje vladinih troškova za uzdržavanje djece pružanjem izravne financijske pomoći roditeljima djece predškolske dobi i širenjem mreže vrtića.
- Poboljšanje kvalitete sustava zdravstvenog osiguranja (Medicare) smanjenjem vremena čekanja na liječenje.
Uz ovih pet prioriteta, program kanadskog premijera Stephena Harpera uključivao je održavanje proračunskog suficita, rješavanje javnog duga, suzdržavanje od revizije zakona o pobačaju i istospolnih brakova te jačanje francuskog jezika Quebeca kao sastavnog dijela Kanade pružajući pokrajini veću autonomiju.
ponovni izbor
Na općim izborima u listopadu 2008. Konzervativna stranka Harper dobila je 37, 63% glasova; dok je glavna oporbena Liberalna stranka dobila 26, 22% glasova. Tako je Stephen Harper pobijedio na izborima i ponovno je izabran za premijera.
2008 je bila godina najgoreg globalnog gospodarskog pada u posljednjih pola stoljeća. Tijekom svog drugog mandata premijera, gospodin Harper i njegova vlada naporno su radili na osiguravanju gospodarskog oporavka Kanade. Premijer je također pridonio unapređenju kanadskih interesa i jačanju ugleda zemlje na međunarodnoj sceni. U tu svrhu Kanada je održala Zimske olimpijske igre i paraolimpijade 2010., vrhove G8 i G20.
Nakon rezolucije koju je Vijeće sigurnosti UN-a usvojilo 18. ožujka 2011., a koje je dalo dozvolu za vođenje vojnih operacija u Libiji ako libijske snage napadnu pobunjenike, Kanada je rekla da će njezin vojni zrakoplov CF-18 ići na održavanje zone zabrane leta iznad Libije.
Dana 25. ožujka 2011. godine, domaće vijeće kanadskog parlamenta usvojilo je rezoluciju o nepovjerenju vladi Harper, pri čemu je 156 članova oporbenih stranaka glasalo za nepovjerenje, a 145 članova vladajuće stranke glasalo je protiv. Kao rezultat, Harper je sljedećeg dana (26. ožujka) najavio raspisivanje vanrednih parlamentarnih izbora.
Treći mandat
2. svibnja 2011. Konzervativna stranka Harper pobijedila je na prijevremenim izborima i on je sam ponovno izabran na treći mandat za premijera; od njegove tri uzastopne pobjede, to je bila prva u kojoj su konzervativci dobili apsolutnu većinu.
Konzervativna stranka dobila je 39, 62% glasova i 166 od 308 zastupnika koji čine Kanadski dom parlamenta Kanade, dok je Nova demokratska stranka (koja je tvrdila da je glavna oporbena sila) dobila 30, 63% glasova i 103 člana. Liberalna stranka dobila je 18, 91% glasova i samo 34 zastupnika, što je bio najgori rezultat u njezinoj povijesti i tako je smanjena na treće mjesto. Stranka neovisnosti Quebeca zauzela je četvrto mjesto na izborima, osvojivši 6, 04% glasova i četiri zastupnika. Zelena stranka Kanade (ekolozi) zauzela je peto mjesto s 3, 91% glasova i jednim zamjenikom.
Rat protiv Islamske države i posljedice
Kanada je 2014. godine u Irak poslala vojnu pomoć u borbi protiv ISIS-a. 22. listopada 2014. mladi kanadski islamista napao je i ubio vojnika koji je čuvao spomen u Ottawi, u blizini kanadskog parlamenta. Kasnije je drugi terorista ubio jednog vojnika, a drugog ranio u provinciji Quebec. Incident se poklopio s otpremom šest kanadskih boraca iz Quebeca u Kuvajt da sudjeluju u međunarodnoj koaliciji koja je bombardirala teritorije koje je ISIS zauzeo u Iraku.
Izgubljeni na izborima 2015. godine
Na redovnim parlamentarnim izborima 2. kolovoza, Konzervativna stranka Harper osvojila je 99 mjesta u parlamentu (u odnosu na 166 u prethodnom sazivu) i postala službena oporba pobjedonosne Liberalne stranke na čelu s Justinom Trudeauom. Bivši kanadski premijer Stephen Harper ponovno se vratio u "zadnje klupe" parlamenta i nastavlja parlamentarnu aktivnost kao jedan od oporbenih čelnika.
