Slijetanje Tu-124 na Nevu bio je jedan od prvih slučajeva uspješnog slijetanja putničkog zrakoplova. Posada zrakoplova koji se srušio pod cijenu nevjerojatnog napora uspjela je sletjeti avion u samom središtu Lenjingrada. Katastrofa je izbjegnuta, nitko nije ozlijeđen.
Nesrećne okolnosti
21. kolovoza 1963. putnički avion Aeroflot Tu-124 pripremao se za redoviti let iz Talina do Moskve. Avion je dodijeljen estonskoj eskadrili. Pilot broda toga dana bio je iskusni pilot, Viktor Yakovlevich Mostovoy. U posadu su bili i čečenski pilot i inženjer leta Tsarev.
Linija je poletjela s aerodroma Ülemiste u ranim jutarnjim satima, u 8.55, i uputila se prema moskovskoj zračnoj luci Vnukovo. Nakon nekoliko minuta leta, piloti su ustanovili da je prednji uređaj za slijetanje zaglavljen i da ostaje u napola sastavljenom stanju. Nije se moglo vratiti na aerodrom u Tallinnu, jer je bila obavijena gustom maglom. Bilo je izuzetno opasno izvršiti hitno slijetanje u takvim uvjetima. Naređeno je posadi da odleti u Lenjingrad i pokuša tamo sletjeti.
Činjenica je da je hitno slijetanje zrakoplova s neispravnim uređajem za slijetanje moguće samo na posebnom, oranjenom traku prljavštine. Omogućuje vam da umanjite rizik od iskrenja tijekom slijetanja, a samim tim, da izbjegnete požar ili eksploziju zrakoplova. Takav je strip bio u Lenjingradu. U Pulkovu su odmah poduzeli sve potrebne mjere kako bi preuzeli hitnu ploču. U kratkom su vremenu sve hitne službe zrakoplova bile u potpunosti operativne.
Preko Lenjingrada
Linija je do 11 sati poletjela prema Lenjingradu. Stručnjaci iz Pulkova zatražili su da avion leti nad aerodromom kako bi procijenili štetu od zemlje. Vizualnim pregledom potvrđeno je da je prednji mehanizam za slijetanje u polu-sklopljenom stanju.
Posadi je naređeno da se pripreme za hitno slijetanje. Međutim, prije nego što je počinio, bilo je potrebno razviti višak goriva. Avion je počeo praviti krugove nad gradom na nadmorskoj visini od 500 metara.
U međuvremenu, inženjer letenja Tsarev dao je sve od sebe da oslobodi zaglavljeno podvozje. Da bi to učinio, morao je izrezati rupu u podu kokpita i ručno pokušati vratiti stalak u normalan položaj. Svi napori bili su uzaludni.
Avion je uspio napraviti 8 krugova nad gradom, kada je u 12.10 otkriveno da već nema dovoljno goriva za slijetanje u Pulkovo. Odjednom se lijevi motor zaustavio. Zbog komplikacija, posada je dobila dopuštenje da leti izravno iznad centra grada kako bi smanjila udaljenost do zračne luke.
Međutim, u trenutku kad je avion bio neposredno iznad Smolnyja, zaustavio se i pravi motor. Brod je počeo brzo gubiti visinu, a svi koji su se u tom trenutku nalazili u centru Lenjingrada bili su u opasnosti. U takvoj nuždi, zapovjednik, po savjetu čecenskog kopilota, bivšeg pomorskog pilota, odlučuje sletjeti izravno na Nevu.
Hitno slijetanje
Mostovoi je naredio posadi da odvrati putnike, a on je, sam, počeo planirati grad.
Zrakoplov je letio preko mosta Liteiny na nadmorskoj visini od 90 metara i uspio proći Boljšokinski samo 40 metara od vode, čudom ne zakačući svoje visoke farme. Ispred je bio most u izgradnji Aleksandra Nevskog. Kad je linijski brod preletio nad njim na niskom letu, radnici iz skela s užasom su skočili u vodu.
Na cijenu nevjerojatnih napora zapovjednika zrakoplov se uspio srušiti nekoliko desetaka metara na stupove sljedećeg željezničkog mosta u Finskoj. Kaže se da je Mostovoy u tih nekoliko minuta pocrnio.
Slijetanje Tu-124 na Nevu uspješno je završeno, a avion je ostao na površini, ali zbog oštećenja nastalih tijekom slijetanja voda je počela teći u trup. Slučajno je prolazeći i čudom izbjegavajući sudar sa zrakoplovom stari brod tegljač Burevestnik uspio povući poniran brod bliže obali, na teritorij postrojenja Severny Press. Prema još jednoj sretnoj slučajnosti, drveni splavi stajali su na ovom mjestu u blizini obale. Krilo zrakoplova ležalo je na tim splavovima i formiralo je prirodni pravac duž kojeg su svi putnici i posada sigurno išli na obalu.
Ukupno je u avionu bilo 44 putnika, uključujući dvoje djece i 7 članova posade. Nije bilo panike, ali, nalazeći se na obali, ljudi su postupno počeli shvaćati da su nedavno bili u ravnoteži smrti. Posada aviona odmah je poslana na ispitivanje u KGB, a putnici su odvedeni u Pulkovo, odakle su se prvi let vratili u Talin.
Uzroci nesreće
Slijetanje Tu-124 na Nevu bio je prvi slučaj uspješnog slijetanja velikog putničkog zrakoplova. Ali što je bio uzrok nesreće, koja se gotovo pretvorila u strašnu katastrofu?
U to je vrijeme Tu-124 bio posljednje dijete dizajnerskog biroa Tupolev. Dizajniran je i testiran u kratkom vremenu, te je imao puno manjih nedostataka. Jedan od njih igrao je kobnu ulogu u sudbini estonske strane. Pokazalo se da je tijekom polijetanja u Tallinnu s zrakoplova pao prednji svornjak s kugličnim zupčanikom, a zatim je pronađen na pisti. Bez ovog malog, ali važnog detalja, prednja slijetačka letjelica zrakoplova nije mogla zauzeti svoj normalan položaj, pa je zaglavila. Prema stručnjacima, slijetanje s takvim kvarom prijetilo je prevrtanju automobila. U takvoj situaciji, uspješno slijetanje zrakoplova možda je bio jedini način spašavanja putnika.
Drugi razlog za gotovo nerazvijenu tragediju bio je neispravnost mjerača goriva, koji je objavio pogrešne podatke o količini goriva na brodu. Ova uobičajena mana mnogih zrakoplova toga vremena bila je dobro poznata svim pilotima, a mnogi od njih zatražili su da avion dolije gorivo s malo više goriva nego što se očekivalo. Međutim, toga se dana nije dogodilo. Osim toga, prije hitnog slijetanja trebalo je izraditi maksimalnu količinu goriva, ostavljajući samo najmanji da bi stigao do aerodroma, a ovdje se pogreška u očitanju uređaja pokazala kobnom.
Sudbina aviona
Nakon što su svi ljudi napustili ploču, za ispumpavanje vode iz aviona korišten je poseban parni čamac. Ali još uvijek se nije mogao nositi s brzo tekućom vodom i uskoro je Tu-124 potonuo. Sutradan su pontoni dovedeni pod avion, podignut je s dna i vučen duž Neve zapadno od otoka Vasiljevskog, gdje se u to vrijeme nalazila vojna jedinica. Nakon pregleda zrakoplov je zbog oštećenja izbačen iz vozila.
Kraj mu je bio tužan. Kabina je odsječena i poslana kao simulator leta u školu letenja Kirsanovskoye koja se nalazi u regiji Tambov. Prekrasne meke stolice prodane su svima po cijeni jednakoj cijeni boce votke. A trup ostaje dugo zahrđao na obali Skiperskog kanala dok ga nisu posjekli i prodali za otpad.
Sudbina posade
U početku su KGB i Glavna uprava civilnog zrakoplovstva smatrali da je Mostovjevo junačko djelo nepristojno, najavili su mu ozbiljan ukor i izbacili ga iz eskadrile. Međutim, zbog buke podignute u stranom tisku, vlasti su svoj bijes promijenile u milost. Čak su htjeli zapovjednika broda dodijeliti Ordenom Crvene zvezde, ali naredba nikada nije potpisana. Na kraju je Hruščov odlučio ne nagraditi, ali ne i kazniti pilota.
Čitavoj posadi ubrzo je opet dopušteno letjeti. Nakon nekog vremena, čečenski kopilot sam je postao zapovjednik. Mostovoy je također nastavio s radom, ali već kao dio zračnog odreda Krasnodar. Početkom 90-ih emigrirao je s obitelji u Izrael, gdje je bio prisiljen napustiti leteću i raditi kao jednostavan radnik u tvornici. Umro je od raka 1997. godine.
