Najzračnija bića na Zemlji - leptiri zadivljuju maštu ljepotom i raznolikošću. Posebno očaravaju ljude svojom bojom. Mnogi svojom paletom boja podsjećaju na paunov rep ili šareni obožavatelj. To živo biće nikada ne izaziva gađenje. Leptir elegantan i lagan let nije uporediv! Proljeće, ljepota i vječnost povezani su s njom. Leptir je simbol sreće, vjernosti, ljubavi, besmrtnosti. Na drugi način ih se naziva i Lepidoptera. Biolozi razlikuju sljedeće bliske redove insekata: leptiri, damselfly, Dipterani, buhe. Bit će vam zanimljivo saznati o značajkama ovih prekrasnih insekata.
Odred leptira, ili Lepidoptera
Lepidopteri su najveća skupina insekata tipa člankonožaca. Karakteristično obilježje svih predstavnika reda leptira je mršav višebojni pokrov tijela i krila. Ove ljuskice nisu ništa drugo do mutirane dlačice. Imaju drugačiju boju, mogu napraviti složene i bizarne crteže. Ovi obrasci služe kao prekrivač koji skriva insekta ili signalizira nejestivost. Za većinu vrsta obrasci na krilima mogu se prepoznati tako da se jedinke iste vrste mogu prepoznati.
Drugo prepoznatljivo obilježje reda leptira je aparat za usisavanje usta u obliku dugog cjevastog izbočenja. Za jelo, leptir iznosi dugački proboscis, uranja u dubinu cvijeta i upija nektar.
Glavni izvor hrane za red leptira je nektar cvijeća, pa se oni smatraju glavnim oprašivačima cvjetnih biljaka. Vjeruje se da su s pojavom cvijeća na Zemlji nastali leptiri.
Uzgoj leptira
Svi znaju da su leptiri noću i danju. Ovi insekti prolaze potpunu transformaciju u procesu razvoja. Prvo polažu svoja jaja, a larve se izlučuju potpuno drugačije od odraslih. To su gusjenice. Uz pomoć žlijezda slinovnica gusjenice izlučuju se sline i svilene niti. Iz njih gusjenice tkaju kokon za puuu. Gusjenica će se pretvoriti u nju, prolazeći nekoliko veza. Nakon nekog vremena, odrasli leptir (imago) izleće iz pupa. Imago najduži životni vijek je nekoliko mjeseci.
Značajke napajanja
Hrana za gusjenice su biljke. No neke se vrste mogu nazvati grabežljivcima i parazitima. Glavna prehrana odraslih leptira je nektar, sok biljnog ili životinjskog porijekla. Kod nekih vrsta leptira proboscis uopće nije razvijen, ne hrane se, pa žive nekoliko sati ili dana.
Godišnji ciklus razvoja leptira je različit, ovisno o vrsti. Najčešće, leptiri daju jednu generaciju u godini. Postoje vrste koje daju dvije ili tri generacije godišnje.
Izgradnja individualnosti
Lepidoptera može imati veličine od 2 mm do 15 cm. Najmanjim leptirom smatra se mali moljac koji živi na Kanarskim otocima. Najveća vrsta je jedrilica Maak koja je uobičajena u Europi.
Kao i drugi insekti, leptiri imaju trbuh, glavu i prsa. Vanjski kostur je jak himitni pokrov. Leptiri imaju dva para krila s modificiranim dlačicama-ljuskama. Upravo uz pomoć ovih vaga krila dobivaju uzorak i boju. Leptiri mogu letjeti na velikim daljinama. Ovi insekti dolaze u dva spola.
