Olimpijske medalje za većinu sportaša, uz moguću iznimku nogometaša i profesionalnih boksera, najviše su priznanje njihovog talenta, kruna njihove karijere, nečemu čemu većina teži cijeli život. Njihovom dizajnu i izgledu oduvijek se poklanja povećana pažnja, mnogima je dugo vremena ostalo u sjećanju ne samo sportaša, već i običnih navijača.
Kao što znate, olimpijske medalje pojavile su se tek s oživljavanjem tih sportova krajem XIX stoljeća. 1894., dvije godine prije Igara u Ateni, donesena je posebna odluka o nagrađivanju pobjednika i pobjednika, s zlatom na prvom mjestu, srebrom na drugom, a broncom na trećem.
Prema odluci istog kongresa, olimpijske zlatne medalje, kao i srebrne, trebale bi biti izrađene od srebra 925. testa. Povrh svega, oni su, za razliku od nagrada za drugo mjesto, trebali biti prekriveni sa 6 grama čistog zlata. Sportaši koji su zauzeli treće mjesto trebali su dobiti medalju visoke kvalitete.
Prve olimpijske medalje koje je dizajnirao Francuz J. Chaplin, s jedne strane bile su slika Zeusa s božicom pobjede Niki, a s druge drevne grčke Akropole s natpisom koji tvrdi da je njezin vlasnik pobjednik Olimpijskih igara. U Ateni 1896 osvojeno je ukupno četrdeset i tri medalje, a težina jedne medalje bila je svega četrdeset i sedam grama.
Olimpijske medalje, čije su fotografije objavljene otprilike godinu dana prije početka igara, obično su najviše izravno povezane s tradicijama zemlje u kojoj se ta natjecanja održavaju. Ne postoje jedinstveni zahtjevi za njihov izgled, mnogo ovisi o dizajneru i organizatorima. Čak ni njihov oblik nije uvijek bio krug. Na primjer, 1900. godine nagrade su napravljene u obliku malih pravokutnika na čijim su stranama prikazani Nika i ista Akropola.
Do 1960. godine olimpijske medalje dodjeljivale su se izravno u ruke, ali u Rimu su prvi put obješene na brončane lance. Od tog trenutka ceremonija dodjele nagrada postala je svečanija i ljepša, a nagrade na prsima sportaša počele su izgledati impresivnije. Nakon 38 godina, u medaljama se pojavila dodatna ušica u koju je vrpca počela ići. Ta se tradicija nastavlja sve do danas.
Olimpijske medalje, osim nagrada pobjedniku i pobjednicima, uključuju i poznati red P. de Coubertina. Smatra se najvišom nagradom Međunarodnog olimpijskog odbora i dodjeljuje se onim sportašima i funkcionerima koji su dali značajan doprinos razvoju olimpijskog pokreta. U sportskoj hijerarhiji ova se nagrada smatra još prestižnijom od zlatne medalje.
Olimpijske medalje dodjeljuju se u svečanom ozračju, dok je nacionalna himna države pobjednice zasigurno zvučala, a njena zastava je podignuta. Osoba koja primi ovu nagradu zauvijek će u ljetopisima ostati izvanredan sportaš svoje generacije, osoba koja je svladala sebe.
