Određivanje smjera vjetra i njegove snage prilično je standardni zadatak u meteorologiji. Vidljiva temperatura zraka ovisi o tim parametrima, kao i o samom vremenu - jer vjetrovi nose značajne zračne mase. Iz vodeće vremenske prognoze često možete čuti kako negdje veliki cikloni ili anticikloni idu s Arktika ili, na primjer, s Atlantika. Vjetar je kretanje zračnih masa u donjoj atmosferi od visokog do niskog tlaka, tako da jačina vjetra ovisi i o snažnim razlikama tlaka u bliskim područjima. Zato se uragan i tajfun izuzetno rijetko događaju u dubinama kopna. Ali blizu obale mora ili oceana - mnogo češće. Mirno, odnosno mirno, promatramo tamo gdje je pritisak u susjednim područjima isti. Ali ova situacija nije baš česta.
Utvrđivanje prevladavajućeg smjera vjetra, posebno njegove brzine i jačine naleta, vrlo je važno za kontrolore zračnog prometa. S jakim vjetrom, pilot će se morati prilagoditi tome, a ako je vjetar prejak, možda ćete morati otkazati ili odgoditi let. Ista stvar s brodovima. Čak i na brodu su važna snaga i smjer vjetra. Zato meteorolozi bilježe brzinu i smjer vjetra uz pomoć posebnih instrumenata, a zatim čak i sastavljaju poseban raspored, ružu vjetra, ilustrirajući koji vjetar prevladava na jednom ili drugom mjestu. Tipično se ruža vjetrova sastavlja na kraju godine ili još dužeg razdoblja. Primjerice, prevladavajući smjer vjetra u Moskvi posljednjih godina je jugozapadni. Odnosno, većinu vremena u godini puše upravo jugozapadni ili zapadni vjetar.
Usput, kada govore o smjeru vjetra, označavanje kardinalnih točaka je od posebne važnosti. Ako se kaže da je vjetar južni, onda puše s juga. Dakle, dolazi do neke zbrke kada ljudi vide smjer strelice s lijeva na desno i vjeruju da je vjetar istočni. Nema greške! Pri određivanju vjetrova, strelice uvijek označavaju smjer iz kojeg vjetar puše, a ne gdje. Teško je reći zašto se to dogodilo, jednostavno se dogodilo.
Pa kako odrediti smjer vjetra? Jednostavno! Čovječanstvo je izumilo nekoliko uređaja koji to mogu brzo: anemometar koji se koristi na brodovima, metež koji pomaže odrediti smjer i snagu vjetra čak i u svakodnevnom životu, kao i posebne pokazatelje vjetra koji se često mogu vidjeti u zračnim lukama: izrađeni su u obliku duge narančasto-bijele boje sličnosti s mrežom.
Jačina vjetra, koja se obično određuje zajedno s njegovim smjerom, često se označava u točkama ili metrima u sekundi. Kad su točni brojevi nevažni, ponekad se upotrebljavaju izrazi "umjereno", "slabo" i tako dalje.
Između ostalog, postoje i sezonski vjetrovi, kao i oni čiji smjer ovisi o doba dana - to se obično promatra na obali mora ili na drugim velikim vodenim tijelima. Govorimo o povjetarcima i monsunima. Oni ozbiljno utječu na klimu i vremenske prilike u gradovima i naseljima koja se nalaze ne samo u blizini velikih vodnih tijela, već i u unutrašnjosti.
Stoga su smjer vjetra i njegova snaga neki od glavnih vremenskih i klimatskih pokazatelja, zajedno s temperaturom, pritiskom i oborinama.
