Što je nacija? Općenito, dovoljan je odgovor na ovo pitanje. Narod je stabilna, povijesno uspostavljena zajednica ljudi. I to će biti sasvim točno. Međutim, nije dovoljno. Po čemu se onda razlikuje od ljudi? Napokon je i narod povijesno stabilna zajednica ljudi. Vjerojatno odgovor treba potražiti malo dublje. Stoga ćemo prije svega shvatiti kakav je narod.
Što je narod?
Ovaj je pojam čovječanstvo koristilo dugo vremena. Od davnina su ljudi stabilna, povijesno uspostavljena zajednica ljudi čiji su predstavnici povezani sa životom na istom teritoriju, zajedničkog podrijetla, koji pripadaju jedinstvenom kulturnom okruženju. U različitim su vremenima u određenoj naciji postojale vrlo različite tolerancije. Na primjer, u antičkoj Grčkoj helenski su se narodi protivili barbarima. Odnosno, Grci su bili svi koji su govorili grčki. U Europi srednjeg vijeka samo su se povlaštene klase počele smatrati ljudima koji su imali značajnu težinu u feudalnoj strukturi društva. Brojni seljaci aristokrati su vidjeli istu rulju u svim kutovima kontinenta. Danas ljudi nisu samo stabilna zajednica ljudi. Tako se stanovnici jedne države u principu nazivaju. Čak i ako različite kategorije građana pripadaju potpuno različitim kulturama, rasama, imaju različite korijene. Prvi kriterij danas je državljanstvo.
Ali što je nacija?
Ovaj je koncept vrlo blizak pojmu naroda. I s njim u vezi. Međutim, mi naciju doživljavamo kao nešto složenije, svojevrsno visoko obrazovanje. Doista, svi moderni znanstvenici ovog izdanja primjećuju da je za pojavu nacije malo zajedničkih karakteristika koje su svojstvene svim njezinim predstavnicima (kao što je slučaj s narodom), psihološka komponenta, ovdje je izuzetno potreban određeni identitet. Prvi narodi nastali su u Europi tijekom New Agea. Ovo je doba bilo izuzetno važno u smislu reorganizacije društava Starog svijeta. Kapitalizam je razbio zastarjeli sustav feudalnih odnosa, umjesto lokalne identifikacije, kada se seljak povezao samo sa svojim selom i gospodarom, stvorile su se nove, globalnije identifikacije. Tradicionalne zajednice uništene su tijekom nekoliko stoljeća, a na njihovom mjestu pojavile su se nove, u kojima je radnik Lyon počeo osjećati svoju solidarnost s činovnikom iz Marseillea, iako ih ni na koji način nisu povezale, osim pripadnosti jednoj jedinoj zajednici - Francuskoj. Jedan od istraživača ovog fenomena, Benedikt Anderson, uspješno je okarakterizirao nacije kao imaginarne (izmišljene) zajednice. I to je istina u smislu da ta stabilna, povijesno uspostavljena zajednica ljudi, zapravo postoji samo u glavama svojih predstavnika. Upravo su identifikacija i svijest o zajedničkoj povijesnoj sudbini i daljnjim interesima najvažnije jamstvo, jer ih predstavnici nacije ostaju, ako govore različitim jezicima, imaju različita korijena, vjerska uvjerenja, pa čak i ako prelaze u druge zemlje.
Političke i etničke nacije
Istovremeno, važno je napomenuti da se danas dijele dvije verzije ideja o nacijama - etnička i politička. Prva je stabilna, povijesno uspostavljena zajednica ljudi zasnovana na jednoj krvnoj etničkoj skupini. Klasični primjeri su Nijemci i Poljaci, jer je u njihovom svjetonazoru i kolektivnim reprezentacijama krvni odnos u prvom planu. Istovremeno, globalizacija cijelog svijeta i masovne migracije stvorile su potrebu za integriranjem stranih elemenata u zajednicu naroda. Na primjer, u masovnoj svijesti modernih Francuza oni koji su njihovi preci došli iz zemalja Magreba mogu biti i njihovi. Naravno, za to bi trebali dijeliti povijesne težnje Francuza, pa čak i sebe smatrati dijelom.
