U Tihom oceanu je neobičan otok koji nije označen ni na jednoj karti svijeta. U međuvremenu, područje ovog mjesta, koje je postalo prava sramota na našem planetu, već premašuje teritorij Francuske. Činjenica je da čovječanstvo proizvodi smeće koje se svakodnevno povećava i pokriva nove teritorije ne samo na zemlji. Izuzetno pogođeni stanovnici vodenih ekosustava, koji su posljednjih desetljeća osjetili sve dobrote civilizacije.
Nažalost, većina ljudi nije svjesna stvarne situacije u okolišu i prljave baštine čovječanstva. Problem morskog legla, koji nanosi nepopravljivu štetu okolišu, nije javno objavljen, a ipak, prema približnim procjenama, masa plastike koja oslobađa otrovne tvari iznosi više od sto milijuna tona.
Kako smeće ulazi u ocean?
Odakle dolazi smeće u oceanu ako osoba ne živi tamo? Više od 80% otpada dolazi iz prizemnih izvora, a najveći dio njih su plastične boce s vodom, vrećice i čaše. Osim toga, na moru se pojavljuju ribarske mreže i izgubljeni spremnici s brodova. Glavne zagađivače su dvije države - Kina i Indija, gdje stanovnici odbacuju smeće izravno u vodu.
Dvije strane od plastike
Možemo reći da je od trenutka kada je plastika izumljena, započelo potpuno zagađenje zelene planete. Materijal koji je uvelike olakšao život ljudi pretvorio se u pravi otrov za zemlju i ocean, kada tamo stigne nakon uporabe. Propada već više od sto godina, jeftina plastika koju je tako lako odložiti nanosi ozbiljnu štetu prirodi.
O ovom problemu se priča već pedeset godina, ali ekolozi su alarmirali tek početkom 2000. godine, jer se na planeti pojavio novi kontinent koji se sastoji od otpada. Podvodne struje srušile su plastično leglo na otoke smeća u oceanu, koji su bili u svojevrsnoj zamci i ne mogu ga nadići. Nije moguće točno reći koliko smeća planeta skladišti.
Otpad smrti
Najveće odlagalište u slivu Tihog oceana prostire se na 30 metara dubine i proteže se stotinama kilometara od Kalifornije do Havajskih otoka. Desetljećima je plastika plutala u vodi sve dok se s nje nije stvorio ogroman otok, koji raste katastrofalnim tempom. Prema istraživačima, njegova masa sada prelazi masu zooplanktona za gotovo sedam puta.
Pacifički otok smeća, napravljen od plastike, koji se drobi na male komade pod utjecajem soli i sunca, zadržava se na jednom mjestu zahvaljujući podvodnim strujama. Postoji suptropski vrtlog koji se naziva "pustinja oceana". Mnogo godina ovdje se donose razna smeća, a zbog obilja trulih leševa životinja, vlažnog drva, voda je zasićena vodikovim sulfidom. Ovo je prava mrtva zona, izuzetno siromašna u životu. U grozno mjesto gdje nikad ne puše svježi vjetar, trgovski brodovi i ratni brodovi, pokušavajući ga izbjeći, ne ulaze.
No nakon 50-ih godina prošlog stoljeća situacija se naglo pogoršala, a ostacima s algama dodali su se plastična ambalaža, vrećice i boce koje nisu bile podvrgnute biološkom propadanju. Sada je pacifički otok smeća, čija se površina povećava nekoliko puta svakih deset godina, polietilen 90%.
Opasnost za ptice i morski život
Sisavci koji žive u vodi uzimaju otpadne proizvode koji se zaglave u želucu i uskoro umiru. Umeću se u smeće i zadobiju smrtne povrede. Ptice hrane svoje piliće malim oštrim granulama nalik jajima, što dovodi do njihove smrti. Okeanske krhotine su opasne za ljude, jer su mnogi morski stanovnici koji upadaju u nju otrovani plastikom.
Krhotine koje lebde na površini oceana blokiraju sunčeve zrake, što prijeti normalnom funkcioniranju planktona i algi, koje podržavaju ekosustav stvarajući hranjive tvari. Njihov nestanak dovest će do smrti mnogih vrsta morskog života. Ostrvo smeća napravljeno od plastike koje se ne raspada u vodi puno je opasnosti za sva živa bića.
Divovska deponija smeća
Nedavna istraživanja znanstvenika pokazala su da su najveći dio krhotina najmanje plastične čestice veličine oko pet milimetara, a raspoređene su po površini i u srednjim slojevima vode. Zbog toga nije moguće utvrditi pravi opseg zagađenja, jer je nemoguće vidjeti otok smeća u Tihom oceanu sa satelita ili zrakoplova. Prvo, oko 70% smeća tone na dno, a drugo, prozirne plastične čestice leže ispod površine vode, a vidjeti ih s visine jednostavno je nerealno. Divovsko plastično mjesto može se vidjeti samo s broda koji mu se približio, ili ronjenja s ronjenjem. Neki znanstvenici tvrde da je njegovo područje približno 15 milijuna kilometara.
Promjena ravnoteže ekosustava
Ispitivanjem komada plastike pronađenih u vodi utvrđeno je da su one gusto naseljene mikrobima: na milimetru je pronađeno oko tisuću bakterija, bezopasnih i sposobnih da uzrokuju bolest. Pokazalo se da smeće mijenja ocean, i nemoguće je predvidjeti do kakvih će posljedica to dovesti, ali ljudi su vrlo ovisni o postojećem ekosustavu.
Pacifičko mjesto nije jedino odlagalište smeća na planeti, u svijetu Antarktike i Aljaske postoji još pet velikih i nekoliko malih odlagališta. Niti jedan stručnjak ne može sa sigurnošću reći koliki je stupanj njihovog onečišćenja.
Putnik otoka plutajućeg smeća
Naravno, postojanje takvog fenomena poput otoka smeća dugo su predviđali poznati oceanografi, ali samo prije 20 godina kapetan C. Moore, vraćajući se iz regate, otkrio je milijune plastičnih čestica oko svoje jahte. Nije ni shvatio da je zaletio u kantu za smeće, kojoj nije bilo kraja. Charles, koji se zainteresirao za problem, osnovao je ekološku organizaciju posvećenu istraživanju Tihog oceana.
Iz izvještaja jahta, gdje je upozoravao na prijetnju nad čovječanstvom, isprva su je jednostavno odbacili. I tek nakon jake oluje, koja je bacila tone plastičnog smeća na plaže Havajskih otoka, što je prouzročilo smrt tisuća životinja i ptica, prezime Mura postalo je poznato širom svijeta.
Mjere opreza
Nakon istraživanja, tijekom kojih su u morskoj vodi otkrivene kancerogene tvari koje se koriste u proizvodnji boca za ponovno punjenje, Amerikanac je upozorio da će daljnja upotreba polietilena prijetiti cijelom planetu. "Plastika koja apsorbira kemikalije nevjerojatno je otrovna", rekao je otkrivač otoka, koji se sastoji od plutajućeg smeća. "Morski život apsorbira otrov, a ocean se pretvara u plastičnu juhu."
Najprije se čestice smeća nalaze u želucu podvodnih stanovnika, a zatim prelaze na pločice ljudi. Tako polietilen postaje karika u prehrambenom lancu, što za ljude je prepuno smrtonosnih bolesti, jer su znanstvenici dugo dokazali prisutnost plastike u ljudskom tijelu.
"Životinja, rastrgana s povodca"
Ostrvo smeća na čijoj se površini ne može hodati sastoji se od najmanjih čestica koje tvore blatnu juhu. Ekolozi su ga uspoređivali s velikom životinjom koja je spuštena s povodca. Čim smeće stigne na zemlju, počinje kaos. Postoje slučajevi kada su plaže bile prekrivene plastičnim "konfetima", što ne samo da je turistima pokvarilo godišnji odmor, nego i dovelo do smrti morskih kornjača.
No, otok smeća koji uništava prirodni ekosustav, čija je fotografija obišla sve svjetske publikacije posvećene ekologiji, postupno se pretvara u pravi atol s čvrstom površinom. A to je vrlo zastrašujuće za moderne znanstvenike koji vjeruju da će uskoro nereda postati čitavi kontinenti.
Deponij na kopnu
U novije vrijeme javnost je šokirala činjenica da se na Maldivima, gdje je turistička industrija izuzetno razvijena, formira previše smeća. Luksuzni hoteli ga ne sortiraju na daljnju obradu, kako to pravila nalažu, već istovaraju u jednu hrpu. Neki nautičari koji ne žele čekati u redu za odlaganje otpada jednostavno ga bacaju u vodu, a ono što ostaje na umjetno stvorenom otoku smeća Tilafushi, koji se pretvorio u gradsko odlagalište.
Ovaj kutak, koji ne podsjeća na raj, smješten je u blizini glavnog grada Maldiva. Oblak crnog smoga s vatre sa smećem visio je nad mjestom na kojem su stanovnici pokušavali pronaći predmete pogodne za prodaju koji bi se razlikovali od uobičajenih odmarališta. Odlagalište se širi prema moru, a žestoko zagađenje vode već je započelo, a vlada nije riješila problem zbrinjavanja otpada. U Tilafushi dolaze posebno turisti kako bi pogledali katastrofu koju je stvorio čovjek u blizini.
Zastrašujuće činjenice
U 2012. godini, stručnjaci Instituta za oceanografiju Scripps pregledali su onečišćena mjesta uz obalu Kalifornije i otkrili da se u samo četrdeset godina količina smeća povećala stotinu puta. A takvo je stanje zabrinjavajuće za istraživače, jer postoji velika vjerojatnost da će doći vrijeme kada će biti nemoguće bilo što popraviti.
