Visoko iznad nas, u svemiru, između orbita velikih planeta, kreću se milijuni vrlo čudnih i neobičnih stijena. Svaki takav fragment, nazvan "manjim planetom", ima svoju zadivljujuću povijest, neraskidivo povezanu s evolucijom Sunčevog sustava. Mnogi su znanstvenici sigurni da ti čudni predmeti kriju ključ za otkrivanje tajni formiranja cjelokupne strukture svemira koji nas okružuje. Bilo koji mali planet (asteroid) nastaje kao rezultat izvanrednog događaja - podrijetla Sunčevog sustava.
U stvari, sva su ta nebeska tijela proizvodi i glupi svjedoci čitavog niza nevjerojatno snažnih kozmičkih kataklizmi koje su dovele do formiranja našeg jasnog i stabilnog planetarnog sustava. Bilo koji manji planet, svojevrsni je kroničar katastrofalnih događaja koji su se dogodili u ovom dijelu Veselnyja prije otprilike četiri i pol milijarde godina.
Njihova jedinstvenost, u usporedbi s devet velikih planeta koji kruže oko Sunca, leži u činjenici da su asteroidi, zbog svoje male veličine i velike udaljenosti od zvijezde, pretrpjeli mnogo manje evolucijske promjene. Drugim riječima, nastali od istog materijala kao i ostali predmeti našeg planetarnog sustava, asteroidi i dalje čuvaju drevne dokaze ere Velike katastrofe.
Mali planeti Sunčevog sustava su jedina nebeska tijela u njemu koja suvremena znanost proučava na dva načina - koristeći astronomiju i bespilotne svemirske letjelice, kao i izravno u laboratorijima na Zemlji. U gotovo svim slučajevima kada je moguće utvrditi točnu putanju meteorita, ispada da je na naš planet stigao s jedinstvenog mjesta u vidljivom dijelu Svemira - asteroidnog pojasa, čiji analog još nije pronađen niti u jednom otvorenom planetarnom sustavu.
U ovom trenutku nema sumnje da su bilo koji meteorit i mali planet tijela koja imaju potpuno isto podrijetlo i sastav. U onim čestim slučajevima kada se asteroid kreće po jako izduženoj eliptičnoj putanji (koja je za njih često karakteristična) prelazeći Zemljinu orbitu, mali planet ima sve šanse da uđe u laboratoriju i tamo se podvrgne temeljitim istraživanjima. Što se ne može reći o ostalim "stanovnicima" Sunčevog sustava. Ovo je temeljna važnost manjih planeta za svjetsku znanost.
Jedinstvena priroda meteorita i asteroida uvelike proširuje mogućnosti proučavanja potonjeg. Kombinirajući podatke o malim planetima dobivenim astronomskim sredstvima s podacima istraživanja meteorita, možete dobiti odgovore na brojna kozmogonička pitanja. Konkretno, za rješavanje takvog kardinalnog problema poput podrijetla asteroidnog prstena. Možda će se jednog dana naći odgovor na pitanje: „Je li postojao veliki planet umjesto ovog neobično fragmentiranog pojasa koji je umro uslijed kozmičke kataklizme, ostavljajući iza sebe milijune krhotina? Ili je ovo samo rezultat fragmentacije malih kozmičkih tijela u procesu formiranja našeg planetarnog sustava?"
Ali to nije jedino značenje malih planeta. Organski spojevi velike molekulske mase i takozvani "organizirani elementi" koje mnogi znanstvenici smatraju ostacima izvanzemaljskog porijekla pronađeni u meteoritima pokrenuli su pitanja poput evolucije bioloških organizama u svemiru u suvremenoj znanosti. Što će možda osvijetliti podrijetlo i razvoj života na Zemlji. Moguće je da će proučavanje meteorita i manjih planeta riješiti ove izuzetno važne probleme za čovječanstvo.
