Engelove krivulje pomažu modernim ekonomistima da prouče fluktuacije potražnje u odnosu na prihod.
Ernst Engel
Ernst Engel predstavnik je nacije, koji se prema općeprihvaćenom mišljenju u Europi smatra naj pedantnijim i najsmješnijim. U studiju je bio vanredni, ekonomist, a dijelom i sociolog. Strast prema tim znanostima omogućila mu je ne samo značajan doprinos razvoju statističke znanosti, već i otkrivanje obrazaca potrošnje ovisno o dohotcima obitelji, što je dalo razlog za izgradnju Engelove krivulje. Treba napomenuti da je pruski znanstvenik, kao direktor Zavoda za statistiku u Berlinu, bio više praktičar nego teoretičar. Engelov zakon i krivulja pojavili su se empirijski kao rezultat dugog proučavanja sadržaja proračuna siromašnih radničkih obitelji i predstavnika imućnijih klasa. Iako Ernst u svojim radovima nije koristio grafiku, funkcije koje su moderni ekonomisti izgradili na temelju njegovog zakona nazvali su "Engelove krivulje".
Vrste pogodnosti prema Engelu
Proučavajući troškove obitelji s različitim nivoima dohotka, Engel je uvjetno podijelio svu robu u tri skupine. Prvom je pripisao osnovne potrepštine, često nekvalitetne i jeftine. S porastom prihoda, potražnja za tim dobrima opada, odnosno potrošači ih zamjenjuju boljima. U drugu skupinu proizvoda spadaju roba čija se potrošnja ne mijenja ili povećava s povećanjem dohotka. To su visokokvalitetni proizvodi koji su svima potrebni za normalno postojanje, bez obzira na dobrobit obitelji. Na primjer, povrće i voće, žitarice, mlijeko i tako dalje. U treću skupinu dobara, koja je dobila konvencionalno ime luksuzne robe, on je uvrstio robu kojoj se može oduzeti, ali istovremeno ima važan statusni značaj, naglašavajući položaj osobe ili obitelji u društvu. Kako kažu, sreće ih odjeća …
Prilagodljiva elastičnost potražnje
Dakle, pri određivanju stupnja utjecaja dohotka na potražnju određenih vrsta roba i usluga u modernom gospodarstvu koriste se Engelove krivulje. To je pokazatelj elastičnosti potražnje za određenim proizvodom prema dohotku. Odnosno, moći ćemo saznati kako potražnja za određenim vrstama roba varira ovisno o promjenama u dohotku potrošača. Engelova krivulja pokazuje pozitivnu elastičnost potražnje s povećanjem prihoda za luksuznu robu i negativnu za robu niske kvalitete. Identificirani su visokokvalitetni proizvodi koji su potrebni za normalno funkcioniranje obitelji, čija je elastičnost vrlo mala. Imajući u vidu zacrtane redovitosti, proizvođač planira koja roba bi trebala biti stvorena i na koji sloj stanovništva treba računati.
Engel konstrukcija krivulje
Za izgradnju Engelove krivulje potrebno je vodoravnu koordinatnu os dodijeliti na razinu obiteljskog blagostanja i njegovih potrošačkih sposobnosti, a vertikalnu na vrijednost broja nabavljenih dobara. Ako se bavimo neelastičnom robom prema dohotku, odnosno visokokvalitetnim osnovnim potrepštinama, krivulja će biti prilično blaga. To znači da se količina robe neće povećavati proporcionalno rastu prihoda. Uostalom, obitelj koja svakodnevno pojede dva kruha neće pojesti više kruha, čak i ako njegova dobrobit raste. Pokazatelj izdataka rastućeg proračuna bogate obitelji za luksuznu robu rasti će i prilično samouvjereno. Krivulja nekvalitetnih roba u određenoj mjeri raste sve dok obiteljski dohodak ne dosegne točku u kojoj je moguće zamijeniti nekvalitetnu robu kvalitetnom. Tada krivulja počinje padati. Dakle, Engelove krivulje pokazuju različito ponašanje potrošača u odnosu na određene vrste robe, ovisno o primljenom dohotku.
