Rodno mjesto ptica, o kojem će biti riječi u ovom članku, su najmoćnija područja Afrike koja se nalaze južno od pustinje Sahara.
Opće informacije
Kraljevska čaplja (ili kit) je gotovo nepoznata i vrlo rijetka ptica jedinstvenog izgleda. Kitov je predstavljen jednom jedinom i neobičnom vrstom, u vezi s kojom se ističe u zasebnoj obitelji ptica s kitolovom glavom (red Ciconiiformes). Rođaci su mu čaplje, rode, marabui i druge koščate ptice. Nedavna istraživanja dokazala su njegovo srodstvo s pelikanima.
Najvjerojatnije je ova ptica preživjela veza modernih ptica i pretpovijesnih predaka ptica. Njegova razlika od rodbine je u vrlo masivnoj glavi s velikim kljunom opremljenom karakterističnom kukom. Glava u širini može biti čak i malo šira od tijela ptice, a to uopće nije karakteristično ne samo za moderne, već i za drevne leteće životinje.
Kitova glava je toliko malo proučena i neobična da je jedno od najmisterioznijih i najneobičnijih bića na Zemlji. Budući da su redom marabui, rode, čaplje i pelikani svojim redovima, glava kitova (kraljevska čaplja) s njima nema nikakve veze čak ni vizualno.
opis
Englezi ovu pticu nazivaju "cipela-kljun". I to ne čudi, jer glava ptice zajedno s kljunom zapravo nalikuje na izmučenu cipelu.
Na stražnjoj strani glave ptice nalazi se izvanredan mali greben. Vrat kitova je tako tanak, čak je čudesno kako može poduprijeti težinu tako masivne glave. A noge su vrlo tanke, a rep, poput patke, kratak. Ptica je obojena u skromnim bojama: sivkasto perje, žuti kljun. Izvanredno slični mužjaci i ženke nemaju nikakve karakteristike.
Visina ptice doseže jedan i pol metra, a težina joj je 15 kilograma. Raspon krila je dugačak 2 metra, pa u letu ostavlja prilično impresivan dojam.
Možda zbog prilično neobičnih vanjskih karakteristika ovu pticu nazivaju i kraljevskom čapljom.
Rasprostranjenost, stanište
Kitoglav, ili kraljeva čaplja, rasprostranjen je na malom području Srednje Afrike od Južnog Sudana do Etiopije (zapadno): to su Zair, Kenija, Tanzanija, Uganda i Zambija. U Bocvani je primijećena ptica. Omiljena mjesta - močvarna područja Nila (tropska područja Afrike).
Pojedine populacije ptica su malene i raspršene. Najveći od njih žive u Južnom Sudanu.
Životni stil, navike i prehrana
Kitoglav se savršeno prilagodio životu na močvarnim mjestima. Njegove duge šape s velikim, razmaknutim prstima omogućuju vam lako kretanje po takvom tlu. U plitkoj vodi kit može stajati nepomično dugo vremena.
Kraljeva čaplja najaktivnija je u zoru, ali događa se da lovi i danju.
S kljunom, poput mreže leptira, ptica vješto lovi žabe i ribe, uz supstrat i vodu, što je vrlo slično navikama pelikana. U procesu traženja hrane pažljivo pregledava plutajuće vodene biljke u vodi. Hrani se uglavnom ribama (somi, tilapijom i prototopima), kao i zmijama, žabama, pa čak i mladim kornjačama.
U procesu lova, kitolov se ponaša prilično strpljivo. Ona može dugo stajati na jednom mjestu s glavom spuštenom u vodu u iščekivanju pojave ribe.
Ponekad kraljeva čaplja pažljivo i polako korača trskom. Kad se pojavi potencijalni plijen, ona odmah raširi snažna krila i potrči prema žrtvi, pokušavajući je uhvatiti svojim ogromnim kljunom. Ptica prvo odvaja svoj ulov od biljaka, nakon čega guta jestivi dio. Kitov često odvaja ribu od glave, a zatim je pojede.
Uzgoj, uzgoj
Sezona uzgoja kitolova izravno ovisi o regiji njegovog staništa. Primjerice, u Sudanu započinje odmah nakon završetka sezone kiše. Ponašanje parenja ptica u prirodi nije dobro shvaćeno. Obred zatočeništva sastoji se od istezanja vrata i kimanja, od gluhih zvukova i klika kljunom.
Kraljeva čaplja gradi gnijezdo od trske i stabljika papirusa. Predstavlja u obliku ogromnu platformu, čiji je promjer baze 2, 5 metra. Suha trava koja oblaže pladanj gnijezda.
Ženka obično odloži do tri jaja. Otprilike mjesec dana kasnije rađaju se pilići, briga o kojima ravnopravno leži s oba roditelja. Pilići su prvo prekriveni mekom sivom pahuljicom. Iako njihovi kljunovi nisu baš veliki, već imaju kukast oštar vrh.
Obično u gnijezdu preživi samo jedna pilića koju roditelji hrane napola probavljenom hranom. U dobi od 1 mjeseca, mladi kitov je već pojeo veću hranu. Tek nakon navršene 4 mjeseca starosti, pilić se potpuno osamostaljuje.
