Šest predstavnika reda Lepidoptera odmah traži pravo na posjedovanje titule "najveći leptir na svijetu". Svaka vrsta ima veličinu ili raspon, duljinu ili područje krila ili prevladava u veličini noćnih i dnevnih leptira.
Da bi se odredila veličina raspona krila, ispada da postoje posebni standardi koje su entomolozi utvrdili za uzorke smještene u zbirci. Krila leptira trebaju se raširiti na određeni način, tako da se formira pravi kut između tijela insekta i donjeg ruba prednjih krila. Mjerenja koja krše ovo pravilo dovela su do nesporazuma u pogledu raspona krila, jer su pokazatelji porasli za 0, 5-1, 8 cm.
Agrippa lopata
Thysania agrippina je noćni leptir, najveći na svijetu, ako uzmemo u obzir njegov raspon krila. Prema različitim izvorima, on doseže 25-31 cm. Poznat je zbirni primjerak iz Kostarike, koji je imao raspon od 28 cm. Širina raspona drugog brazilskog pojedinca, ulovljena 1934., bila je 30, 8 cm. Ali to se ne zna slučaju, koliko su ispravno izvršena mjerenja.
Boja krila insekta prilično je neupadljiva: na svijetlosivoj, gotovo bijeloj pozadini izmjenjuju se simetrični potezi valovitih linija smeđe i smeđe boje. Mužjaci grla agrippe su privlačnije obojeni od ženki. Međutim, to je vidljivo tek kada su krila leptira savijena. Na njihovoj donjoj strani, bliže trbuhu, boja je smeđa, pretvarajući se u plavo-ljubičasti dugin ton sa svijetlim bijelim mrljama.
Područje širenja najvećeg leptira na svijetu - Južna, Srednja Amerika, insekt je također u Meksiku. Karakteristično područje na kojem vrsta prevladava je selva Južne Amerike. Način života insekata slabo je razumljiv, vjerojatno se ti leptiri, poput gusjenica, hrane listovima jedne od biljaka mahunarki. Očekivani životni vijek i značajke uzgoja nisu poznate.
Koscinocer (paunovo oko) Herkuli
Ako pitate entomologe koji je najveći leptir na svijetu s obzirom na ukupnu veličinu krila, zasluženo će ih nazvati Coscinocera hercules. Ona je ispred svih ostalih lepidopterana po ovom pokazatelju. Njihov raspon kod ženki ne prelazi 27 cm. Međutim, područje može doseći 263 cm 2. Mužjaci su nešto manji, obojeni mnogo tamnije od ženki, razlikuju se po dugim uglovima stražnjih krila, ponekad izduženim za 13 cm. Svako od četiri krila jedinki oba spola ima prozirnu mrlju očiju, koja je veća i uočljivija kod ženki.
Doista, krila ove noćne vrste su najmasovnija i najveća, pa ako ne uzmete u obzir opseg, Koscinotseru Hercules može se smatrati najvećim leptirom na planeti. Njegovo stanište su tropske šume Papua Nova Gvineja i jedna od sjevernih regija Australije.
Krilatica ptice kraljice Aleksandre
Leptir s najvećim rasponom krila na svijetu među dnevnim vrstama je Ornithoptera alexandrae. Prilično zanimljiva priča povezana je s otkrićem ove vrste 1906. godine zoologom Albertom Mickom. Na otocima Tihog oceana u blizini Australije sastavio je zbirku insekata za pohlepni kolekcionar leptira bankara Rothschilda. Upravo je on 1907. godine dao najvećem leptiru na svijetu ime povezano s imenom kraljice Aleksandre - supruge engleskog kralja Edwarda VII. Dok ova vrsta leprša u krošnjama visokih stabala, prvi dobiveni primjerak, za koji se ispostavilo da je ženka, upucan je iz sačmarice. Male svijetle ptice, od kojih su naknadno izrađene punjene životinje, ispucane su patrone napunjene najmanjim pucanjem ili senfom kako ne bi oštetili plamen ptice. Iste optužbe korištene su za velike leteće insekte.
Kako najveći leptir na svijetu izgleda (među dnevnim vrstama), ovisi o spolu pojedinca. Mužjaci su manji, s elegantnijim i svjetlije boje krila, čiji raspon krila ne prelazi 20 cm. Ženke imaju baršunasto smeđu boju s bež-bijelim uzorkom. Raspon krila ponekad doseže 27 cm, a trbuh dug 8 cm težak je oko 12 grama. Ornithoptera alexandrae - endemski živi samo u tropskim prašumama jednog od područja planina Nove Gvineje. Nakon što je vulkanska erupcija sredinom prošlog stoljeća uništila veliki dio populacije ovih Lepidoptera, smatraju se rijetkom vrstom.
Palas-atlas atlasa
Najčešća od najvećih vrsta leptira je Attacus atlas. Kukac nije mnogo inferiorni u opsegu i krilnom području od koscinocere hercules. To možete provjeriti ako pogledate kopiju iz australskog muzeja iz 1922. godine: raspon krila ove jedinke je širok 24 cm. Veće se brojke često nalaze zbog pogrešnog položaja krila prilikom mjerenja insekta. Stoga se atlas paunova oka ne smatra najvećim leptirom na svijetu.
Fotografije ove vrste u mnogim su turistima lako snimljene dok putuju u jugoistočne Azije. A to i ne čudi, jer je stanište palana-atlasa u ovom dijelu svijeta vrlo široko, a popis krmnih biljaka gusjenica vrlo je raznolik. Velike, guste gusjenice nakupljaju hranjive tvari zbog kojih žive odrasli leptiri, jer sami nemaju razvijen oralni aparat i ne hrane se tijekom svog kratkog života.
U Indiji se vrsta uzgaja umjetno. Od ogromnih pramenova (veličine dlana) kokona neindustrijske razmjera, proizvodi se svilena vunena svilena farba prirodne bež-smeđe nijanse. Kokoni se često zamjenjuju novčanicima u Tajvanu.
Jedrilica Antimach
Papilio antimahus ne smatra se najvećim leptirom na svijetu, ali je najveća dnevna vrsta u Africi. Ova vrsta ima veće mužjake, čiji raspon krila ponekad doseže 25 cm. Prosječna veličina je 18-23 cm. Ova značajna udaljenost između prednjih krila nastaje zbog vrlo izduženih vrhova. Antimah jedrilice su jarko obojena stvorenja sa smeđkastim, narančastim, narančastim i crvenim tonovima opće pozadine i tamnim, gotovo crnim uzorkom.
Prvi primjerak (mužjak), dostavljen u Englesku i dobio znanstveni opis, datira iz 1775. godine, ulovljen je u Sierra Leoneu. Tek stotinu godina kasnije, dobiven je drugi uzorak, koji je stigao u Europu. Prvo zarobljeno žensko Papilio antimahus 1882. godine, domoroci su priveli članovima ekspedicije lorda Banker Rothschilda.
Stanište leptira na afričkom kontinentu prilično je široko, može se naći u tropskim prašumama. Međutim, vrsta pripada nekolicini. Mužjaci se često nakupljaju u velikim kolonijama na cvjetovima biljaka. Ženke više vole guste krošnje drveća, praktički se ne spuštaju i ne odlaze van u otvorene prostore.
Madagaskarski komet
Ovaj noćni insekt smatra se od svih najvećih leptira na svijetu najljepšim i najdužim. Čak i za žene Madagaskarskih kometa, veće i masivnije od muškaraca, raspon krila ne prelazi 18 cm, ali njihovi su donji kutovi stražnjih krila pretjerano izduženi. U mužjaka hipertrofirani uski "repovi" dosežu 16 cm, što ukupno s dužinom preostalog krila iznosi više od 30 cm, a kod žena su "repovi" dva puta širi i kraći (8 cm).
Madagaskarski komet je atraktivan ne samo zbog svoje neobične staze. Njena svijetlo žuta boja ukrašena je "očima", po jedan na svakom krilu, zasićene je smeđe boje s crnom točkicom "zjenica" u sredini. Valovite smeđe-crvene linije, smeđe-crne mrlje na vrhovima krila i crna obruba na donjim krilima upotpunjuju bojanje.
Argema mittrei je endem koji se nalazi samo u tropskim prašumama Madagaskara. U zemlji na kojoj se prodaju kolekcionarima, vrsta se uzgaja u zatočeništvu. 1995. godine na Madagaskaru je objavljen račun vrijedan 500 ariarija, na kojem je, između ostalih endemskih zemalja zemlje, prikazan i Madagaskarski kometa.
