U Rusiji je više od 2, 5 milijuna rijeka, rijeka i potoka. Ob se smatra najdužom rijekom (s Irtišem), duljina joj je 5410 kilometara. Zatim dolazi Kupid s Argunom - 4444, i, zapravo, prelijepa Lena, koja se proteže na 4400 kilometara bez pritoka. Te rijeke nisu samo najveće rijeke u našoj zemlji, one su među deset najdužih rijeka na svijetu, zauzimajući, odnosno, 5., 9. i 10. mjesto.
Uzroci pojave
Prirodne vodene arterije nikada ne teku ravno, jer uvijek postoje nepremostive prepreke u obliku neizbrisivog tla (stijena ili podizanja tektonskih slojeva) i tako dalje na putu potoka koji teži pod gravitacijom od više točke do niske.
Posrnuvši, potok isprani obalu, kao rezultat toga nastaje riječni zavoj. Ako rijeka ne vijuga na velikom dijelu staze, s pouzdanjem možemo reći da je to kanal, čiji bi korito trebalo dobro ojačati, jer će ga inače protok vode oprati i opet će se saviti i petlje.
Znanstvena objašnjenja
Einstein je prvi put objasnio pravilnost stvaranja meandri i zavoja, začudo. Ovo je složen obavezan postupak koji površno nalikuje miješanju žličice u čaši vode žlicom. Postoje detaljne znanstvene teorije o tome kako nastaje riječni zavoj. Popularno se to može objasniti otprilike na sljedeći način. Pazite da vam na putu teče i najmanja, prepreka (odstupanje od prosjeka naziva se fluktuacija), u koju će voda početi udarati velikom snagom, ispirajući sve i pomičući stijenu u suprotnom smjeru. Na zavoju rijeka jedna je obala uvijek strma i strma, suprotna je nježna, obično s ispranim pijeskom. Vodeni tok udari se na liticu i, gurajući se s nje, kosi je, zaobilazeći formiranu, obično vrlo lijepu, prirodnu plažu, na suprotnu obalu. Sve počinje od početka - voda ispire suprotnu granicu zemlje i potoka. Proces savijanja traje vrlo dugo - stoljećima. Najprirodniji kanal koji je položila rijeka (ili bolje rečeno, njezin dio) je ono što je riječni zavoj.
Značenje riječi
Sama riječ ima nekoliko sinonima - cik-cak, rotacija, zavoj, gyrus. Najčešće se taj pojam primjenjuje na rijeci, a postoje još dvije nedvosmislene riječi - meander i izluka. Zvuk izraza ne ostavlja sumnju odakle je ime poticalo. Zavoj, odnosno zavoj rijeke, nalikuje obliku drevnog groznog oružja - luk.
Meander je, međutim, dobio ime po drevnoj neobično vijugavoj rijeci koja teče na teritoriju moderne Turske. Zapravo, ovaj se termin odnosi na glatke zavoje ravnih rijeka.
Sličnost i razlika meandri i zavoja
Meandri se lutaju, odnosno glatki protoci vode prilično često mijenjaju svoj tok, čiji se bivši dijelovi, kada se osuše, nazivaju staricama. Ali značenje riječi "savijati" nije uvijek identično pojmu "meander". Oni se poklapaju samo na ravnim rijekama s glatkim protokom vodotoka.
Sam zavoj, formiran na putu vodotoka, ima svojstvene nazive za svoje obrise. Kad je petlja prilično duboka, komad zemlje zatvoren u njoj u obliku poluotoka naziva se poticaj, a udaljenost između početne i krajnje točke zavoja naziva se vratom zavoja. Plitki poluotok naziva se koljeno.
