Estetika kao znanost je podjela filozofije koja proučava prirodu umjetnosti i naš odnos prema njoj. Nastao je u 18. stoljeću u Europi, a razvijao se uglavnom u Engleskoj, proučavajući područja poput poezije, kiparstva, glazbe i plesa. Zatim su umjetnost svrstali u jedan odjeljak, nazvavši je Les Beaux Arts ili vizualnu umjetnost.
Filozofi su tvrdili da samo pojam "estetskih normi" ne može objasniti ljepotu. Prirodno, ljepota može imati takva racionalna svojstva kao što su poredak, simetrija i proporcija, ali u većini slučajeva pojam umjetnosti nije standardiziran. Umjetnici stvaraju intuitivno, radeći s ljudskim osjećajima, osjećajima i osjećajima, ne razmišljajući o takvoj stvari kao što su estetske norme.
Estetsko iskustvo može uključivati mješavinu različitih osjećaja, poput užitka, bijesa, tuge, patnje i radosti. Emanuel Kant opisao je umjetnost kao područje koje je preferiralo oblik funkcije. Ljepota, prema njemu, ovisila je o konkretnom liku s kojim je bila izravno povezana. Na primjer, konj može biti lijep bez obzira koliko dobro trčao.
Naše prosudbe odavno su prešle od srednjovjekovnih načela do takozvanog "Doba prosvjetiteljstva" i, shodno tome, ideje da se ljudska intuicija može smatrati izvorom znanja.
Međutim, do neke mjere naše razumijevanje lijepog često nije tako individualno kao što se čini na prvi pogled, već je povezano s javnim mnijenjem. Iako se uloga pojedinca u odnosu na umjetnost ne smije odbacivati.
Te dvije teorije - osobna percepcija i društveno prepoznavanje - međusobno se ne isključuju, već naprotiv, djeluju i potiču jedna od druge. Drugim riječima, estetske norme na ovaj ili onaj način formiraju društvo i, samim tim, predstavljaju svojevrsnu društvenu normu. Ovaj zaključak može se izvući iz same definicije pojma.
Filozofi tvrde da je društvena norma skupina ili društveni pojam kako se pojedinac treba ponašati u određenom kontekstu. Odnosno, upravo društvo određuje ponašanje koje se najviše očekuje. Sociolozi zajedno s psiholozima proučavaju kako "nepisani zakoni" društva određuju ne samo naše ponašanje, već i njihov stav prema određenim stvarima - percepciju svijeta. Čudno da društvene norme utječu na naše sklonosti, koje prema definiciji smatramo čisto individualnim.
Na primjer, glazbene sklonosti, pripadnosti bilo kojem političkom pokretu ili omiljenom piscu, mogu se, naravno, razlikovati od onih koje bira većina. No moderni kritičari dolaze do ovog zaključka: ako bilo koje djelo ima barem jednog obožavatelja, onda ono ima pravo postojati i naziva se umjetničkim djelom, bez obzira na mišljenje većine.
Zahvaljujući toj poziciji, u suvremenoj umjetnosti počeli su se pojavljivati sve više novih pravaca. Takve treba nazvati rap i rock modernim u mladosti među glazbom u glazbi, modernizmom i impresionizmom u likovnoj umjetnosti itd.
Međutim, neki „umjetnici“ u potrazi za originalnošću stvaraju takve trendove u umjetnosti koji idu u suprotnost s ustaljenim konceptima estetike, ljepote i prihvatljivosti. Na primjer, sve što je povezano s izmetima, koji djeluje ili kao „gotov predmet umjetničkog djela“ ili kao materijal za njegovu izradu, ne može se smatrati lijepim. I sam taj trend smatra se suprotnim estetskim normama koje priznaje suvremeni čovjek.
Socijalne norme određuju je li pojedinac u grupi ili izvan nje. Glavno je pitanje stvaraju li određene estetske norme iznimni vođa ili se razvijaju s vremenom pod utjecajem cijelog društva.
