Rođen u Jersey Cityju 22. rujna 1955., John Owen Brennan visoki je američki vladin dužnosnik koji je na čelu CIA-e od ožujka 2013. godine. Prije toga obnašao je dužnost voditelja Nacionalnog antiterorističkog centra, a od 2009. do 2013. radio je u timu Baracka Obame kao savjetnik za borbu protiv terorizma.
Godine mladosti
John Brennan, čija je biografija započela u gradiću Sjeverni Bergen, New Jersey, odrastao je u obitelji irskih imigranata koji su stigli iz okruga Roscommon. Studirao je na Sveučilištu Fordham u New Yorku, a 1977. diplomirao je politologiju. Jednogodišnji staž proveo je u inozemstvu na američkom sveučilištu u egipatskoj prijestolnici Kairu, a magistrirao je u javnoj upravi s naglaskom na regiji Bliskog istoka 1980. na Sveučilištu u Teksasu u Austinu. Tečno govori arapski, upravo mu je ta vještina omogućila da izgradi karijeru u specijalnim službama.
Supruga Johna Brennana zove se Katie Poklouda Brennan, imaju troje djece: sina i dvije kćeri.
Početna faza profesionalne aktivnosti
Brennan je dugo radio u CIA-i, a među ostalim su bili analitičari za Bliski Istok i Južnu Aziju, kao i savjetnik za Saudijsku Arabiju. Neki informacijski izvori navode da je u to vrijeme prešao na islam i uputio hodočašće u Meku, u pratnji predstavnika vladajuće saudijske dinastije. Godine 1999. radio je kao šef osoblja Georgea Teneta, koji je u to vrijeme bio direktor CIA-e. John Brennan imenovan je 2001. zamjenikom direktora CIA-e. Od 2004. do 2005. godine bio je voditelj Nacionalnog antiterorističkog centra. 2005. godine Brennan je napustio državnu službu i privremeno se preselio na čelna mjesta u privatnim analitičkim organizacijama. 20. siječnja 2009. naslijedio je Kennetha Weinsteina kao savjetnika za unutarnju sigurnost. Službeni naslov njegovog posta zvučao je kao "zamjenik savjetnika za unutarnju sigurnost i borbu protiv terorizma, kao i pomoćnik predsjednika".
Zbog činjenice da se poznati novinar Glenn Greenwald protivio imenovanju Johna Brennana na rukovodeće položaje u obavještajnim agencijama, potonji je morao podnijeti ostavku. Brennan je optužen da je podržavao oštre metode ispitivanja koje se koristio u zatvoru Abu Ghraib pod upravom Georgea W. Busha. Početkom 2013. Barack Obama pozvao ga je da se vrati na isto mjesto.
Nova strategija
U lipnju 2011. godine uvedena je nova antiteroristička strategija. U govoru u Woodrow Wilson centru 30. travnja 2012. Brennan se zalagao za ciljano uništavanje pojedinih terorista Al-Qaede. Nije se radilo o odmazdi, nego o ubojstvu sudionika u planiranim terorističkim napadima. Na kraju govora je rekao:
"Odlučit ćemo poduzeti takve mjere samo ako nema drugog izbora, ako nije moguće uhvatiti zločinca, ako lokalne vlasti ne poduzmu mjere, ako ne možemo poduzeti nešto što će spriječiti napad. I također samo ako jedina dostupna opcija je uklanjanje dotične osobe s bojnog polja, a to namjeravamo učiniti kako ne bi došlo do kolateralne štete."
Njegovu tvrdnju da nije moglo biti civilnih žrtava kao rezultat napada "ubojica dronova" odbacili su predstavnici Novinarskog istražnog ureda.
16. rujna 2011. na Harvard School održao je govor o ravnoteži između interesa Nacionalne sigurnosti i poštivanja zakona. Izvještaj kaže da je zaštita stanovništva Amerike glavni prioritet. Ubuduće sve radnje, čak i najtajnije, ne bi trebale biti u suprotnosti s američkim javnim i pravnim normama. Kao kontroverznu točku nazvao je geografsku definiciju sukoba. Britanski odvjetnik Daniel Bethlehem sažeo je sljedeće: "Sjedinjene Države vjeruju da rat protiv Al-Qaede nema geografskih granica, čak i ako postoje ograničenja. Granica samoodbrane već je prošla. Međutim, glavni saveznici ovaj problem različito smatraju: sukobom, geografski ograničenim određene vruće točke.
Direktor CIA-e
Dana 7. siječnja 2013., podnošenjem predsjednika Baracka Obame, John Brennan imenovan je direktorom CIA-e. Dva mjeseca kasnije, 8. ožujka te godine, američki potpredsjednik Joe Biden položio je zakletvu u Rooseveltovoj sobi u Bijeloj kući.
U ožujku 2014., senatorka Dianne Feinstein optužila je CIA-u za krađu dokumenata s računala namijenjenog istrazi slučaja mučenja kojim upravlja američko Obavještajno povjerenstvo Senata. John Brennan negirao je optužbe za hakiranje računala.
Ukrajinski sukob
U travnju 2014. ruski mediji, pozivajući se na visoke dužnosnike ukrajinske sigurnosne službe, izvijestili su da je John Brennan 12. i 13. travnja bio u Kijevu, gdje se sastao i razgovarao s premijerom Arsenijem Yatsenyukom i njegovim zamjenikom Vitaliyem Yaryemom. Činjenicu konzultacija s američkim obavještajnim agencijama u Kijevu kasnije je potvrdio i Jay Carney, glasnogovornik Bijele kuće. Ruski mediji vjeruju da postoji veza između posjeta Brennana i specijalne operacije ukrajinskih snaga sigurnosti, koja je započela nedugo zatim, upotrebom vojnih helikoptera i tenkova protiv pobunjenih stanovnika istočne Ukrajine, s posebnim naglaskom na grad Slavjansk. CIA negira postojanje ove veze. Njemački mediji su 4. svibnja izvijestili da su američke obavještajne agencije CIA i FBI kontrolirale ukrajinsku prijelaznu vladu u ratu protiv pobunjenika iz istočne Ukrajine.
