Megalodonski morski pas, čiju fotografiju često objavljuju publikacije za prirodnjake, bio je jedan od najvećih i najopasnijih podvodnih grabežljivaca. Više od 14 milijuna godina bila je suverena vladarica mora i oceana našeg planeta. Ipak, prije gotovo 1, 6 milijuna godina, ogromni morski pas morskog psa misteriozno je nestao. Na Zemlji je ostao samo njezin najmlađi i manji rođak - bijeli morski pas, koji i danas izaziva miješane osjećaje - divljenje, radoznalost, strah.
Vanjske značajke
Široka lubanja, kratka njuška i ogromne čeljusti - divovski grabežljivac nalikovao je ogromnoj svinji. Zanimljivo je da se megalodon kostura morskog psa nije sastojao od kostiju, već od hrskavice. Dugo su istraživači pogrešno pravili zube za kosti velikih zmajeva ili zmija.
rekonstrukcija
Nažalost, u svijetu nisu sačuvani punokrvni ostaci drevne morske psi, osim zuba i kralježaka. Iz tog razloga možete prosuditi kako je izgledao megalodonski morski pas, samo po rekonstrukcijama ovog stvorenja, kojem znanstvenici pribjegavaju, uspoređujući drevnog grabežljivca s velikom bijelom morskom psom.
Prvi takav pokušaj učinio je Prirodoslovni muzej (SAD) na samom početku 20. stoljeća. Čeljust koju je stvorio premašila je tri metra, a veličina megalodonskog morskog psa, prema znanstvenicima, bila je oko 30 metara. Ovo je impresivna brojka.
1973. J. E. Randall je tijekom istraživanja zaključio: megalodonski morski pas dostigao je 13 metara. Istraživanje se nastavilo.
1996. M. D. Gottfried sa skupinom znanstvenika došao je do zaključka da je drevni megalodon morski pas imao duljinu tijela od 16 do 20 metara, a njegova težina 47 tona.
Navike megalodona
Vjeruje se da se ovi podvodni grabežljivci hrane malim plijenom. Međutim, megalodon morski pas (fotografija objavljena u ovom članku), zbog svoje gigantske veličine, nevjerojatno jake i snažne čeljusti i zuba, radije je jeo veći plijen. Otkriveni ostaci daju znanstvenicima razlog da tvrde da su se drevni grabežljivci hranili kitovima - kitovima, sjemenskim kitovima, delfinima, cetoterijama, sirenama, lisicama, morskim kornjačama.
Danas je otkriven ogroman broj kostiju kitova, na kojima su jasno vidljivi tragovi duboke ogrebotine, kao da su ih ostavili veliki zubi. Istraživači su uvjereni da su megalodonski zubi ostavili takve tragove. Štoviše, pored mnogih takvih ostataka, otkriveni su i sami zubi.
lov
Morski psi su obično predatori koji koriste sofisticiranu strategiju lova. Megalodon je u tom smislu bio iznimka: zbog gigantske veličine tijela nije uspio razviti preveliku brzinu, njegova izdržljivost bila je prilično ograničena. Istraživači su uvjereni da je megalodon morski pas lovio pomoću zasjeda, strpljivo čekajući da se žrtva približi. Postoje verzije da je ovaj grabežljivac mogao otići na ovna, a onda je ubio i pojeo plijen. B. Kent je siguran da su tako veliki i snažni zubi drevnih riba uspjeli razbiti kosti, oštetiti vitalne organe njihovih žrtava.
Uzroci izumiranja
Vjeruje se da je megalodon morski pas izumro prije nekoliko milijuna godina. Stručnjaci se ne slažu s tim događajem - prije 1, 6 do 3 milijuna godina. Znanstvenici smatraju da je glavni razlog nestanka ovih divova nedostatak hrane i konkurencija drugim životinjama. Pored toga, globalne klimatske promjene mogle bi biti uzrok smrti megalodon morskih pasa. Zašto?
Kitovi koji su nastanjivali tople plićake morskih pasa bili su osnova prehrane megalodona morskih pasa. Tijekom razdoblja hlađenja (u pliocenu), vodu su zaklonili ledenjaci, a mora s polica su nestala. U oceanima je voda postala hladnija, što nije moglo ne utjecati na megalodone.
Drugi od vjerojatnih razloga njihovog izumiranja stručnjaci nazivaju pojavom na planeti nazubljenih kitova - predaka trenutnih kitova ubojica. Te su životinje imale razvijeniji mozak i živjele su u velikim jatima. Ogromne veličine megalodova nisu im dopuštale manevar u vodi, pa su, najvjerojatnije, bile podvrgnute napadima kitova ubojica.
Megalodon u 21. stoljeću
To se možda čini nevjerojatnim, ali neki znanstvenici iz cijelog svijeta uvjereni su da megalodonski morski pas nije izumro, a njegovi potomci danas žive na našem planetu. U prilog ovoj izjavi oni navode neke činjenice za koje se glavni dio znanstvenog svijeta čini kontroverznim. Vjeruju da se zbog činjenice da danas ne istražuje više od 10% svjetskog oceana drevne morske pse možda skrivale u dijelovima koji još nisu istraženi.
U 2014. godini nekoliko orbitalnih kompleksa iz nekoliko zemalja zabilježilo je velike podvodne objekte smještene na relativno plitkim dubinama u blizini otoka Papue (Nova Gvineja). Ti su objekti imali nekoliko značajki:
- nisu imali oblike i dimenzije koji bi odgovarali jednom ili drugom vojnom sredstvu;
- nisu bili previše aktivni i povremeno su se potpuno uranjali u oceanske dubine;
- za obične biološke oblike bile su prevelike;
- dugo je vrebao u dubini, što negira verziju njihove analogije s kitovima.
Znanstvenici su došli do identičnog mišljenja o ovom pitanju, iako to prilično pažljivo izražavaju: ti neobični predmeti u pogledu ponašanja i oblika mogu biti morski psi ogromnih razmjera. U današnje vrijeme niti jedan veliki bijeli morski pas nije dosegao više od 16 metara. Stoga se s velikim stupnjem vjerojatnosti otkriveni predmeti mogu smatrati potomcima megalodonske morske pse. Osim toga, otkriveni su na Marijanskom rovu - mjestu na kojem su navodno nastanjivali drevni morski psi.
Osim toga, paleontolozi i ihtiolozi otkrili su ostatke grabežljivca koji nisu imali vremena potpuno okrniti. Pristalice ideje očuvanja ovog diva vjeruju da ovaj morski pas može živjeti samo na velikim dubinama. Škrob ih opskrbljuje kisikom, tako da na velikim dubinama može biti prilično ugodan.
Smrt velikih kitova
U korist nejasnih argumenata u korist preživjelog megalodona, postoje slučajevi smrti vrlo velikih kitova u Tihom i Atlantskom oceanu. Nekoliko puta godišnje vojni i industrijski mornari pronalaze tijela mrtvih kitova koji okružuju jata morskih pasa. Dva puta su u takvim situacijama znanstvenici uspjeli djelomično proučavati te leševe, utvrđujući uzrok smrti životinja. I u obje epizode otkriveni su nevjerojatni razlozi - životinje su uginule od ugriza divovske čeljusti.
Oblici ovih ugriza odgovarali su strukturi čeljusti morskog psa, ali imali su malu razliku - treći gornji zub nije pripadao bijeloj morskoj psi, identificiran je kao zub izumrle morske melodije.
Zanimljive činjenice
- Megalodonski kitolov morski pas odsjekao je peraju prije nego što je ubio svoj plijen. To je žrtvi oduzelo mogućnost bijega.
- Računalne simulacije potvrđuju teoriju znanstvenika da se stil lova megalodonom vrlo razlikuje od modernih bijelih morskih pasa.
- Klasifikacija megalodona danas izaziva puno rasprava u znanstvenoj zajednici. Neki njegovi predstavnici tvrde da bi najbliži rođak diva mogao biti bijeli morski pas sa sličnom tjelesnom strukturom i nekim karakteristikama ponašanja. Ostali paleontolozi ne dijele ovo gledište. Tvrde da je vanjska sličnost megalodona i bijelog morskog psa povezana s evolucijskim procesima - sklonošću heterogenih organizama da stječu slične oblike, razvijajući se u sličnim uvjetima.
- Zubi megalodona, kao što smo već rekli, dugo se smatraju kamenjem. Tisuće zubi morskih pasa ispadaju tijekom života ovih grabežljivaca, a na njihovom mjestu rastu novi. Zubi ove drevne morske pse otkriveni su širom svijeta prije nekoliko stoljeća. Ali tek u XVII stoljeću liječnik Nicholas Steno identificirao je neobično morsko kamenje kao zube morskog psa. Iz tog razloga neki povjesničari dodjeljuju Stenu titulu prvog paleontologa na svijetu.
- Za razliku od većine morskih pasa, kao i morskih gmizavaca kenozojske i mezozojske ere, u kojima je stanište bilo ograničeno obalnim linijama ili unutrašnjim rijekama i jezerima pojedinih kontinenata, megalodon je bio distribuiran globalno, napadajući i uništavajući kitove u toplim vodama oceana gotovo širom svijeta. Istraživači su sigurni da je jedini ograničavajući faktor približavanja obalnoj zoni odraslih osoba bila njihova ogromna veličina, koja ih je činila potpuno bespomoćnima u plitkoj vodi.
- Unatoč činjenici da postoji mnogo verzija, pravi uzroci izumiranja megalodona nisu poznati. Bio je to najveći, nemilosrdni i izuzetno opasni najviši grabežljivac miocenske i pliocenske ere. Možda su ta divovska čudovišta upropastila globalno hlađenje tijekom posljednjeg ledenog doba ili nestanak ogromnih kitova, koji su činili većinu njihove prehrane.
- Megalodon je posjedovao najsnažniju silu ugriza. 2008. godine, skupina znanstvenika iz Sjedinjenih Država i Australije provela je računalne simulacije kako bi utvrdila snagu ugriza megalodona. Rezultati su zadivili čak i iskusne paleontologe. Ako moderni bijeli morski pas uspije stisnuti čeljusti silom do 1, 8 tona, tada su žrtve megalodona morale doživjeti ugriz kapaciteta 10, 8 do 18, 2 tone. To je bilo sasvim dovoljno da sruši lubanju ogromnog prapovijesnog kita. Takav ugriz bio je značajno jači od ugriza poznatog tiranozavra.
