Izraz "politika" je dvosmislen. Prvi ga je uveo Aristotel. Upravo je njegova istoimena traktata, posvećena životu obitelji, prvu riječ uvela u upotrebu. Ovaj je rad postavio temelje za nastanak i razvoj političkih znanosti, filozofije i političkih znanosti.
Danas enciklopedijski rječnik pojam „politika“ tumači kao aktivnost koja je izravno povezana s odnosima unutar društvenih grupa. Svrha politike, prema ovom rječniku, je traženje oblika, određivanje sadržaja funkcioniranja države.
Politika se odnosi i na rad vlasti, javnih grupa. U Ožegovu rječniku pojam se tumači kao sveukupnost svih manifestacija javnog i državnog života.
Efremova definicija uzima u obzir sve te vrijednosti, ali dodaje njezinu vlastitu, dodatnu. U njemu se navodi da je politika niz akcija usmjerenih na postizanje ciljeva.
Jedan primjer potonjeg može se nazvati fenomenom koji se naziva „politika smirivanja“. Tako nazivaju specifičnom vrstom vojne politike zemlje (države). Njegova suština leži u ustupcima državi agresoru, nizu kompromisa koje zemlja čini kako bi spriječila neprijatelja da ne krši svijet ili primijeni ekstremne mjere.
Kao što povijest pokazuje, politika smirivanja nikada nije doprinijela postizanju mirnih rezultata. Svaki agresor koji je shvatio da im je inferiorniji, na kraju je krenuo u odlučniju akciju. Konačno, pomirbena politika dovela je ne samo do propasti pogođene države, već i do podrivanja općeg sustava međunarodne sigurnosti.
Živopisan primjer takve politike, njezine negativne posljedice je Münchenski sporazum iz 1938. godine.
U 30-im godinama Francuska i Velika Britanija vodile su smirivanje odnosa prema Njemačkoj. Pokušavajući riješiti sve probleme koji nastaju kompromisima, odbijajući korištenje vojne sile, obje zemlje su Hitlerove akcije poduzele kao pokušaj uklanjanja posljedica Versajskog sporazuma, što je bilo nepovoljno za Njemačku. Trendovi u restrukturiranju reda širom svijeta nisu objavljeni u vrijeme njihove pojave. Nešto kasnije, kada su agresorski planovi postali očigledni, političari su bili sigurni da ni SSSR, ni Britanija, ni Francuska nisu mogli ekonomski izdržati utrku oružja. Stoga je odlučeno da u ovom trenutku politika prizivanja agresora nema alternative.
Vođena tim mišljenjem, Ujedinjeno Kraljevstvo je prvo potpisalo pakt s Njemačkom da ukine sva ograničenja izgradnje mornarice (1935.) s druge strane, a malo kasnije nije spriječilo njemačke trupe da uđu u demilitariziranu (prema Versajskom ugovoru) zonu.
Politiku smirivanja podržao je Chamberlain, koji nije odgovorio na austrijski ANSHLUS (1938). Rezultat takvih ustupaka bilo je potpisivanje Münchenskog sporazuma, čija je suština bila stvarno stvaranje nacističke države.
Takvi kompromisi s agresorom uvjerili su Hitlera u potpunu nesposobnost Engleske i Francuske da se aktivno odvrate, doveli su do toga da je prekršio uvjete Minhenskog sporazuma, napao Rumunjsku i Poljsku (1939.). Politika smirivanja nije oslabila Furera. Naprotiv, gurnula je agresora na najodlučnije akcije.
Danas politika smirivanja može postojati u različitim oblicima, a kompromisi mogu biti ne samo političke, nego i ekonomske prirode. Vrlo je važno vidjeti liniju izvan koje će agresor, siguran u svoju nekažnjivost, početi koristiti silu, svoje tehničke ili vojne prednosti. Stoga je, pristajući na kompromise, potrebno pažljivo nadzirati da potencijalni mirovni napadač ne dobije ni strateške, političke ili bilo kakve druge prednosti.
