Migracije kao društveno-ekonomski fenomen i ekonomska kategorija poznate su od davnina. Stoga su mnogi istraživači pokušali dati točan odgovor na pitanje što je migracija. Smatra se da su zamah za masovno raseljavanje stanovništva uglavnom nastali zbog velikih geografskih otkrića, a kasnije - razvoja kapitalizma i kretanja kapitala. To se razdoblje odvijalo u 18-19 stoljeću, a istraživači ga najčešće nazivaju vremenom "stare migracije". Kakva je migracija u ovom razdoblju? Ovo nije ništa drugo nego velika migracija ljudi iz Europe u Ameriku. No, nova faza započela je odmah nakon završetka Drugog svjetskog rata zbog demokratizacije društva.
Važno je razumjeti što je migracija, ističući njene glavne uzroke i karakteristike. Za početak, okrećemo se modernoj definiciji ovog koncepta. Migracije su kretanje stanovništva, posebno radno sposobnog stanovništva. Najčešće se preseljavaju čitave obitelji.
Što je migracija kao ekonomski fenomen? Kakav učinak ima na ekonomiju svake pojedine zemlje, pozitivan ili negativan? Da bismo odgovorili na pitanje što je uopće migracija, prvo se okrećemo njenom razvrstavanju.
Prema geografskim obilježjima razlikuju se integracija, vanjska i unutarnja migracija. Unutarnja migracija je kretanje ekonomski aktivnih ljudi i njihovih obitelji iz jednog grada u drugi unutar teritorija jedne zemlje. U sovjetska vremena to je bilo regulirano programima dobrovoljnog preseljenja. Migracija klatna odnosi se na unutarnji oblik koji podrazumijeva premještanje grupe ljudi iz mjesta prebivališta u mjesto rada ili studija. Vanjski je proces organiziranog ili spontanog preseljenja ekonomski aktivnog stanovništva koji je uzrokovan razlozima socio-ekonomske prirode. Njegove podvrste uključuju stalnu, privremenu i sezonsku migraciju.
Prema karakterizaciji legalnog statusa, postoji legalna i ilegalna migracija. Prvi se obično dokumentira (u skladu s normama Međunarodne organizacije rada). Nasuprot tome, ilegalno preseljenje je fenomen koji je nepredvidiv. Takvi migranti ilegalno prelaze državnu granicu u potrazi za boljim životom.
U smjeru kretanja postoje tri glavne vrste migracije:
- iseljavanje - putovanje u inozemstvo radi stalnog ili privremenog boravka;
- remigracija - proces povratka radno sposobnog stanovništva koji je prethodno napustio iz određenih razloga;
- imigracija - ulazak u zemlju putem poziva.
Oblik razlikuje migracije radne, obiteljske, turističke i rekreacijske. Među glavnim uzrocima migracije kao ekonomskog fenomena su sljedeći:
1) nezadovoljstvo životnim uvjetima;
2) višu plaću u inozemstvu;
3) najbolju tehničku razinu rada u inozemstvu;
4) nedostatak socijalnih uvjeta za potpuno ostvarenje prirodnih sposobnosti u domovini;
5) politički, vjerski, nacionalni i kulturni razlozi.
