Stanovništvo Nepala ne može se nazvati jedinim narodom, jer ono predstavlja ujedinjenje mnogih različitih etničkih grupa. Na teritoriju države kontaktiraju kavkaška i mongloidna rasa. Nacionalnost "nepalski" ne postoji, a stanovništvo Nepala ujedinjuje možda samo zajednički jezik.
Trenutno stanovništvo
Prije gotovo deset godina Nepal bi se još uvijek mogao nazvati posljednjim hinduističkim kraljevstvom na svijetu. Cijelo je stanovništvo bilo podređeno monarhu. Posljednji vladar bio je predstavnik dinastije Shah, a nakon njega na svijetu nije bilo hinduističkih monarha. Od tada se mnogo toga promijenilo: usvojen je novi Ustav, Nepal je postao federalna republika, dogodila se prava demografska eksplozija.
Koliko je ljudi danas u Nepalu? Zemlja koja se nalazi između dvije najmnogoljudnije države na svijetu dom je samo 29 milijuna ljudi. To je otprilike isto kao u Afganistanu ili Sjevernoj Koreji. Isti broj građana u Stavropolskom teritoriju, Republici Dagestani ili Krasnojarskom teritoriju. Po broju stanovnika Nepal se nalazi na 41. mjestu u svijetu.
Unatoč porastu broja građana posljednjih godina, vlada ozbiljno zabrinuta zbog smanjenja godišnjeg rasta. Danas je to oko 2, 2% godišnje - kao u Libiji ili Dominikanskoj republici. To je mnogo više nego u razvijenim zapadnoeuropskim zemljama ili Sjedinjenim Američkim Državama. U Nepalu ima 2, 5 djece po ženi. Vlada je aktivna u demografskom smjeru, ali do sada nije primijećen vidljivi učinak.
Gustoća naseljenosti Nepala
Prosječna gustoća stanovništva Nepala, prema statističkim podacima, iznosi 216 ljudi na 1 kvadratni kilometar. Slični pokazatelji zabilježeni su u Italiji, Njemačkoj, Pakistanu, Dominikanskoj Republici i Sjevernoj Koreji. Nepal se nalazi po granici gusto naseljenih država i država gdje je taj pokazatelj blizu svjetskog prosjeka. Ali za razliku od nabrojanih država sa sličnom gustoćom, stanovništvo Nepala nije ravnomjerno raspoređeno po cijeloj zemlji.
Priroda naselja
Na prirodu naselja utječe nekoliko čimbenika:
- Prirodno okruženje (gotovo polovica svjetske populacije koncentrirana je u nizinama, iako čine ne više od 30% kopna). Planinska područja države slabo su naseljena zbog loših okolišnih uvjeta. Ne postoje trajna naselja iznad 4 km nadmorske visine.
- Povijesna prošlost (povijesni faktor utječe na naselje). Kroz dvadeseto stoljeće došlo je do masovne migracije nepalaca u istočne krajeve i područje naselja tarasa. Ljudi su napustili zapadno gorje radi živahnijih. Trend se nastavlja i danas.
- Trenutna demografska situacija. U nekim državama stanovništvo brzo raste zbog visokog prirodnog priraštaja. Stanovništvo Nepala nakon demografskog porasta aktivno se širilo ne samo na teritorij njihove zemlje. Veliki broj Nepala (do deset milijuna) preselio se u susjednu Indiju (posebno u planinske regije na sjeveroistoku), Butan i Mjanmar.
- Razina ekonomskog razvoja (u regijama u kojima je moguće naći posao koncentriran je veći broj ljudi nego u onim u kojima nema proizvodnje). Stanovništvo Nepala koncentrirano je u glavnom gradu, gdje je gustoća veća od 1000 ljudi na 1 kvadratni kilometar. Najveći gradovi su u blizini Katmandua.
Urbano i seosko stanovništvo
Većina stanovništva Nepala koncentrirana je u Katmanduu i u velikim gradovima u blizini glavnog grada. Stanovništvo Katmandua ima više od milijun ljudi, prosječna gustoća dostiže rekordnu brojku od 20.000 stanovnika na 1 kvadratni kilometar. To je nešto manje nego u Kalkuti - najgušće naseljenom gradu na svijetu (24, 2 tisuće po 1 km 2).
U blizini Katmandua i u povijesnim krajevima koje naseljavaju Terai nalaze se Lalitpur (ili Patan) i Bhaktapur. Patan ima oko 180 tisuća ljudi. Treba napomenuti nevjerojatnu ljepotu ovog grada. Drugo ime, usvojeno na službenoj razini, doslovno znači "grad ljepote". U Bhaktapuru, koji se također naziva Khvopa ili Bhadgaon, ima gotovo 80 tisuća Nepalaca.
Najveći grad u podnožju, u blizini granice s Indijom, broji nešto više od dvjesto tisuća ljudi. Biratnagar je veliko industrijsko središte, četvrti najnaseljeniji grad u zemlji. Pokhara je smještena u središnjem dijelu države. Grad je vrlo popularan među turistima, uglavnom zbog toga što pruža prekrasan pogled na Himalaju. Stalno stanovništvo Pokhare je gotovo 200 tisuća stanovnika.
Ukupno gradsko stanovništvo Nepala gotovo je pet milijuna građana, što je 17% Nepala. S vremenom se sve više i više ljudi seli u gradove. U 2004., samo tri i pol milijuna nepalaca (12%) bilo je koncentrirano u velikim naseljima.
Relativno malo urbanog stanovništva u Nepalu ukazuje na to da je većina građana zaposlena u poljoprivredi. To potvrđuje i ekonomska struktura zaposlenosti. Tri četvrtine radno sposobnih građana radi na poljima. Petinu teritorija zemlje zauzima poljoprivredno zemljište, a riža zauzima više od polovice.
Starosna stratifikacija
Manje od 5% stanovništva Nepala čine starije osobe starije od 64 godine, unatoč činjenici da je životni vijek za oba spola 66 godina. Ova je situacija tipična za zemlje u razvoju, jer stvara minimalno društveno opterećenje za društvo (mali mirovinski koeficijent). Ali ako uzmemo u obzir broj ljudi mlađih od radne dobi, razvija se drugačija slika.
Djeca i adolescenti mlađi od 15 godina u Nepalu čine 34% ukupnog stanovništva. Koeficijent potencijalne zamjene (omjer broja djece i odraslih) u ovom je slučaju 56, 6%. S obzirom na ove podatke, opterećenje radno sposobnog stanovništva koje broji više od 17 milijuna ljudi doseže 63, 7%. To znači da svaka osoba u radnom dobu mora proizvesti 1, 5 puta više usluga i robe koja je potrebna za sebe.
Za Nepal karakterizira progresivna starosna piramida - kao i za većinu zemalja u razvoju.
Etnički sastav stanovnika
Nacionalni sastav stanovništva Nepala vrlo je raznolik. Granica mongolskih i kavkasoidskih rasa prolazi kroz teritorij zemlje, kao što je već spomenuto, što stvara etničku raznolikost.
Južni bijelci u zemlji uglavnom predstavljaju imigrante iz Indije koji su od početka XI stoljeća masovno doselili u Nepal. Mongoloide predstavljaju Tibetani, Thakali i Šerpe.
Danas više od tri četvrtine stanovništva čine isti oni doseljenici iz Indije koji se već smatraju autohtonim nepalcem. Ostale brojne etničke skupine su zastupljene:
- chhetri (gotovo 13%);
- planinske bahune (12, 7%);
- mahare (7%);
- tharu (6, 8%);
- tamange (5, 6%);
- nevari (5, 5%).
Jezici stanovništva zemlje
Položaj na spoju nacionalnosti i između dvije najmnogoljudnije države određuje jezičnu raznolikost. Službeni jezik stanovništva - nepalski - izvorni je za gotovo polovicu građana. Nepal ukupno govori 120 različitih jezika i dijalekata. Uobičajeni indoeuropski jezici, tibetansko-burmanski i drugi lokalni. U poslu se koristi engleski jezik.
Kastni sustav u Nepalu
Kastni sustav u zemlji formirao se paralelno s indijskim. Danas postoje četiri glavne kasta:
- Klerici.
- Vojska.
- Trgovci su trgovci i neki zanatlije.
- Sluge (janjičari, frizerke, praonice) i zanatlije koji se bave istim, napornim radom (krojači, obućari, kovači).
Najgore je od žena iz donje kiše „nedodirljivih“. Kako bi ublažila tegobe mnogih žena koje moraju raditi kao prostitutke, vlada je razvila poseban program. Vlasti Nepala plaćaju takvim ženama 200 dolara mjesečno, dok imaju priliku potražiti drugi posao. Problem je u tome što je taj iznos premali kako bi prehranili sebe i svoju djecu. Pored toga, prema ženama iz nižih kasta postupaju se poput prostitutki, bez obzira na to što rade.
Vjerski sastav
Nepal (29 milijuna stanovnika) službeno je sekularna država, ali religija i kastni sustav imaju vrlo snažan utjecaj na građane. Prema službenim podacima, 80% stanovnika pristaše hinduizma, ali realniji podaci su sljedeći: 70% ili čak manje. Nerazumljiva je situacija zbog činjenice da se neke male etničke skupine smatraju hindusima, ali u praksi ispovijedaju budizam ili animizam.
Desetina stanovništva, a možda i mnogo više, su budisti. Moderni nepalski budizam ugradio je mnoge elemente judaizma.
Sustav i stupanj obrazovanja
Tek je 1975. godine u Nepalu formiran besplatni sustav osnovnog obrazovanja, a prethodno su samo bliski monarhi i lokalni plemići imali pristup obrazovanju. Danas je potrebno da sva djeca od šest do deset djece redovno pohađaju osnovnu školu. Tada mogu ući u sekundarne, ali ekonomski i socio-kulturni čimbenici često postaju na putu da steknu obrazovanje. Među posljednjima može se navesti umiješanost u dječji rad i zanemarivanje djevojčica.
Danas je stopa pismenosti odraslih za muškarce 76%, a za žene 55%. Do devedesetih je situacija bila još gora. Pozitivni rezultati postignuti su uvođenjem dvanaestogodišnjeg obrazovnog programa za građane starije od šest godina i ispod četrdeset i pet godina. Do 2003. pismenost se povećala za 45% u odnosu na 1990. godinu, ali još uvijek postoji veliki jaz između obrazovanja muškaraca i žena. Nepal se još nije uspio riješiti sociokulturnih predrasuda.
Zdravstvo u Nepalu
Razina medicine u zemlji izuzetno je niska. Vlada redovito uvodi posebne socijalne programe, ali ne primjećuju se znatne promjene. Jedan od tih programa značajno je smanjio incidenciju malih boginja i malarije u regiji Terai, tako da još uvijek postoje neki rezultati. Endemska gušavost često se pojavljuje u ruralnim područjima, a slučajevi lepre se javljaju u nekim regijama. Pothranjenost je ozbiljan problem. Problem je posebno akutan u planinskim područjima.
