Crna zmija od davnina se smatra vrstom obične zmije. Međutim, temeljitijim proučavanjem zmija izolirana je i dobila ime po zoologu Nikolskyu (Vipera nikolskii).
Crni viper ima vitkiji oblik tijela od običnog. Tijelo doseže duljinu od 765 mm, rep - 80 mm. Mužjaci su nešto manji od ženki. Glava je široka, velika, jasno razgraničena od vrata i blago spljoštena. Iris je crn. Zmije odraslih uvijek su crne, kao što se može vidjeti na fotografiji. Dodatak na labrumu može ponekad imati bijele mrlje. Dno vrha repa zmija je žuto-narančasto ili žuto. Mladi pojedinci imaju sivo smeđu boju sa cik-cak na poleđini smeđe boje. Do tri godine života, uzorak nestaje, boja postaje tamna.
Crna zmija živi u šumsko-stepskim i stepskim krajevima europskog dijela Rusije i Ukrajine (lijeva obala). Zmija je zapažena u regijama Voronezh, Tambov, Penza, Saratov. Nalazi se u dolini rijeke Don i njenom slivu. Na sjeveroistoku se stanište prostire do podnožja Srednjeg i Južnog Urala.
Crna groznica obično se pridržava široko raslinja i hrastove šume. Ljeti se može naći na travnjacima, čistinama i rubovima. Preferira poplavne pejzaže rijeka Vrana, Kopča, Khoper, Don, Severni Donjec i Samara. Čini se da su ljetna i zimska staništa ista. U vlažnim područjima od 1 km² postoji više od 500 vrsta. Crna viper počinje pokazivati aktivnost bliže polovini proljeća. Parenje se odvija u svibnju, a u kolovozu se ženka pojavljuje mlada (8-24 žive jedinke). Boja mladih zmija počinje potamniti već nakon prvog rastaljenja.
Nikolsky zmija najaktivnija je tijekom dana. Glavna hrana zmije su mali glodavci i (u manjoj mjeri) ptice, žabe i gušteri. U rijetkim slučajevima (naizgled, s izrazitim nedostatkom hrane) crna zmija može jesti ribu ili lešinu. Biologija ove vrste još uvijek nije dobro shvaćena.
Crna zmija, u usporedbi s već zmijama sličnim zmijama, kreće se sporije, ali pliva vrlo dobro. U opasnim situacijama zauzima se u obliku slova, šišta i lupa prema počinitelju. Nicholas viper je otrovan. Za osobu su joj ugrizi vrlo bolni, ali žrtve se oporave za nekoliko dana. Otrov je mješavina proteinskih tvari, enzima i anorganskih sastojaka. Destruktivno djeluje na tkiva, paralizira živčani sustav i potiče zgrušavanje krvi. Uhvaćeni pojedinci izlučuju tekućinu s odbojnim neugodnim mirisom iz greznice.
Dugo se ova zmija smatrala tamnim oblikom zmija običnog, temeljenim na činjenici da u svim njezinim populacijama postoji određeni postotak melanista. Međutim, nakon pažljivog proučavanja ekologije i morfologije ove zmije, ona je dobila status vrste. To je značajno povećalo zanimanje stručnjaka za njegovu studiju. Ali mišljenja se i dalje razlikuju. Neki znanstvenici i dalje smatraju ovu zmiju samo podvrstom osnovnog oblika.
