Andrei Kirilenko, košarkaš, čija je biografija neraskidivo povezana sa sportom, dugi niz godina je jedan od najuspješnijih predstavnika ruske škole. U njegovom arsenalu nalazi se ogroman broj nagrada - pehara i medalja. Štoviše, upravo je on od 2015. bio na čelu Košarkaškog saveza (RBF). Zato će mnogim čitateljima biti zanimljivo znati biografiju i zanimljive činjenice iz života ove iako mlade, ali već dobro poznate osobe.
djetinjstvo
Budući poznati košarkaš Andrei Kirilenko rođen je 18. veljače 1981. u gradu Iževsku. Njegov otac, također poznati sportaš u prošlosti, u vrijeme rođenja prvog djeteta već je bio trener jedne od nogometnih reprezentacija Lenjingrada. Košarkašica je bila majka Andreja. Tijekom profesionalne karijere nastupala je u prilično poznatim klubovima: Hammer and Sickle, Spartak, Petrel, Skorohod.
I premda je obitelj budućeg sportaša stalno živjela u Lenjingradu, u posljednjim mjesecima trudnoće Andrejeva majka otišla je kod rodbine u Izhevsk. Ovdje se rodio njen sin.
Tek u dobi od četiri mjeseca dijete je prevezeno natrag u rodni grad na Nevi, gdje je poznati košarkaš proveo djetinjstvo i mladost. Andrey Kirilenko u ranoj se dobi zainteresirao za nogomet, zatim plivanje i rukomet. Međutim, ubrzo je odlučio da će svoj život povezati samo s košarkom.
Dječak se prvi put počeo baviti ovim sportom u dječjoj školi u okrugu Frunze u rodnom Lenjingradu, današnjem Sankt Peterburgu. Nakon nekog vremena, momak je dodijeljen timu rodnog grada. Igrajući u svom sastavu, košarkaš Andrei Kirilenko postigao je svoj prvi trijumf, osvojivši Kup Rusije u jednoj od najmlađih dobnih kategorija.
Profesionalna karijera
Prema njegovim mentorima, dječakov talent bio je primjetan od ranog djetinjstva. Očito je, stoga, ubrzo prihvaćen u prvi profesionalni klub u karijeri. Postali su Spartak. Nakon što je debitirao u siječnju 1997. godine, košarkaš Andrei Kirilenko proglašen je najmlađim igračem u povijesti domaćeg prvenstva. U to je vrijeme mladić imao samo šesnaest godina.
I premda je u prvoj sezoni sportaš proveo samo tri utakmice na parketu, ipak je sljedeće godine postigao da će od njega postati glavni igrač momčadi. Svojom odličnom igrom Andrei Kirilenko uspio je privući pozornost trenera moskovskog CSKA koji su u ljeto 1998. godine namamili mladog obećavajućeg igrača.
Priznati vođa "vojske"
Da je njihov izbor napravljen ispravno, mladi košarkaš dokazao je već u prvoj sezoni. Počeo je prosječno dvanaest i po bodova po utakmici, a kasnije je zajedno s „vojskom“ osvojio rusko prvenstvo. CSKA-ova momčad u Euroligi stigla je do četvrtfinala, a ovo je bilo vrlo dobro iskustvo za početnika. Sezona 1999/2000 pokazala se kao vrlo uspješan početak za Andreya Kirilenka. Kad je prikupio trinaest ili više bodova za igru, ubrzo se pokazao kao priznati vođa "vojske".
Iste godine ekipa je ponovno postala prvak Rusije, a sam sportaš je dodijeljen titulu najboljeg igrača prvenstva. Tada je postalo jasno da sportaš u ruskom prvenstvu neće dugo ostati.
Sezona 2000/2001 bila je najteža za CSKA posljednjih godina. Ekipa, ostala bez medalja, izgubila je prijašnji entuzijazam. Njezina jedina svijetla točka, pogotovo na pozadini opće sumornosti, bila je još uvijek sjajna igra mladog napadača.
Prelazak u NBA
Kao rezultat toga, krajem 2001. godine vođa „vojske“ je, napustivši svoj bivši tim, prešao u prekomorski tim „Utah Jazz“. U sklopu novog kluba, ruski košarkaš Andrei Kirilenko igrao je deset punih sezona. U tom je razdoblju uspio postati jedan od najistaknutijih igrača u početnoj petorci i, kao rezultat toga, pretvorio se u jednog od najplaćenijih napadača.
Upravo je u timu iz Utaha Kirilenko uspio ostvariti svoje najznačajnije pobjede. Međutim, nije mogao postati prvak NBA lige. Unatoč tome, ruski karavan nekoliko je puta završio u simboličkom timu prekomorskog turnira, a jednom je čak igrao i na All-Star utakmici ove košarkaške lige.
Niz uspjeha
U razdoblju od 2007. do 2012. godine, prema Europskoj međunarodnoj košarkaškoj federaciji, Andrej Kirilenko prepoznat je kao najbolji napadač Starog svijeta. Njegovi osobni uspjesi nadopunjeni su uspjesima kao igrača u reprezentaciji. Igrajući za rusku reprezentaciju, ovaj talentirani napadač osvojio je zlato Europskog prvenstva u Španjolskoj (2007), postao brončani medalja istog prvenstva u Litvi (2011). Osim toga, Andrei Kirilenko je 2012. godine zajedno s ruskom reprezentacijom stigao do trećeg mjesta na olimpijskom košarkaškom turniru.
Zbog ispadanja iz NBA lige 2011. igrač je morao provesti sezonu 2011/2012 u Rusiji. Ovdje je Kirilenko u sklopu svog rodnog kluba, CSKA, postao prvak VTB United League, ali kasnije se opet preselio u inozemstvo. Sljedeća faza u karijeri ovog napadača zvijezde bio je Minnesota Timberwolves, a slijedi ga klub Brooklyn Nets, u kojem je slavni igrač igrao do 2014. godine. Završetak njegove karijere dogodio se 2015. godine (CSKA).
Osobni život
2001. godine, u dobi od dvadeset godina, Andrei se oženio Marijom Lopatovom, kćeri poznatog košarkaša. Osam je godina stariji od supruga. Međutim, dobna razlika ne utječe na njegovu obiteljsku sreću, kako kaže i sam Andrei Kirilenko. Košarkaš sa suprugom rađa četvero djece: troje sinova - Fedora, Stepana i Andreya, kao i kćerku Aleksandra, koju su posvojili 2009. godine.
Tijekom sezonskih igara u NBA, supružnici s djecom živjeli su u svom domu u Salt Lake Cityju, a ostatak vremena živjeli su u Moskvi ili Francuskoj.
