U životu svake države postoji nekoliko slojeva društva. Rusija nije iznimka. Jedan od tih "neslužbenih" slojeva su lopovi. Ova neformalna i ilegalna organizacija svojevrsna je država u državi.
Lopovski koncepti i zakoni prešli su u SSSR iz predrevolucionarne Rusije. Međutim, s vremenom su se nekoliko puta promijenili.
Zajednica živi u skladu s nepisanim setom pravila koja strogo reguliraju život podzemlja. Lopovi pojmovi i zakoni detaljno opisuju prava i obveze lopova, njihovo ponašanje. Ova se pravila s vremenom mijenjaju.
Prema nepisanom pravilu koje postoji dugi niz godina, cijeli je svijet za lopove podijeljen na tuđe i naše. Zakon o lopovima odnosi se samo na njegovo vlastito, to je vrsta korporativnih pravila. Vanzemaljci se ne mogu pridržavati zakona. Oni su općenito potrebni isključivo kako bi na njihov trošak preživjeli svoje.
Od sredine dvadesetog stoljeća zakon o lopovima postupno se mijenjao. Primjenjuje se na sve zatvorenike, ali značajno olakšava lopovsku zajednicu.
Tako je, na primjer, lopov zakon morao voditi svijetlo asocijalni način života sve do 80-ih. Kradljivac je vođa kriminalaca, osoba koja zauzima najviši nivo lopovske hijerarhije, posvećena. U zatvoru je morao odslužiti nekoliko puta. Zabranjeno mu je biti u braku, raditi i komunicirati s bilo kojim predstavnikom zakona.
Danas ta pravila gotovo nemaju učinka. Do 60-ih godina lopovska je zajednica bila međunarodna, ujedinjena. Nakon 80-ih, raspodijelio se na skupine na teritorijalnoj osnovi, lopovski zakoni i koncepti su se promijenili.
Ipak, danas se lopovski svijet uspješno natječe s civiliziranim poslovanjem i čak ga premašuje u mnogim aspektima.
Svi članovi zajednice moraju se pridržavati zakona o lopovima. Nije samo izmišljeno: nastaje iz lopova. To je naziv novih pravila koja se mogu usvojiti u sporovima i u novim situacijama koje se prije nisu dogodile.
Kao i svako društvo, lopovska organizacija ima ne samo svoje zakone, već i vlastiti jezik (argo, fenya). Njegova je svrha ista kao i bilo koji jezik deklasiranih elemenata: identificirati vlastiti, prenijeti informacije u praktično šifriranom obliku, nerazumljivim drugima.
Lopov zakon ne nameće dužnost članovima zajednice da ga koriste. Međutim, njegovo posjedovanje uzima se zdravo za gotovo.
Lopovski zakon dugo je imao neke pozitivne aspekte. Lopovi zakona pažljivo su nadgledali "ispravnost" svojih članova. Bilo je određenih stavova, bilo je strogo utvrđeno što je moguće, a što se nije moglo učiniti. Organizacija je vladala zakonima i redom, kojih su se svi njezini članovi pokoravali.
Do danas, lopovi zakon više ne mogu pružiti potpunu predaju. U kriminalnim bandama pojavili su se ljudi koji nisu priznavali nijedan (niti lopovski, niti državni) zakon (tzv. Propalice). Često nastaju sukobi između teritorijalnih skupina, a osoba koja nikad nije bila u zatvoru može postati lopov u zakonu.
Sve to zajedno ukazuje na degradaciju lopovske zajednice.
