Vrijeme je nemilosrdno. Jučerašnji eminentni sportaši postupno nestaju, ustupajući mjesto mlađoj generaciji. Jedan od najsjajnijih predstavnika stare garde je Walter Samuel.
Poznati argentinski branitelj rođen je 23. ožujka 1978. u gradu Laborde. Odgajala ga je samohrana majka. Srećom, uskoro je imala sreću da je upoznala pristojnog muškarca, a mali Walter Luhan saznao je što je očinska ljubav. U znak zahvalnosti za to je uzeo ime očuha - Samuel. Roditelji iz djetinjstva podržavali su njegovu strast prema nogometu i pokušavali stvoriti sve potrebne uvjete.
Početak profesionalne karijere
Nogometaš Walter Samuel krenuo je u profesionalnu sportsku stazu kada je imao 18 godina, potpisavši svoj prvi ugovor s Newells Old Boysima. Igranje za ovu momčad u sezoni 1996-1997 pokazalo je tako zapanjujuće rezultate da ga je trener neprestano stavljao u početni sastav za svaku utakmicu. Njegova sposobnost vožnje loptom izvrsno je oduševila navijače i privukla je pažnju elitnih klubova Latinske Amerike.
Ubrzo je na njega privukao argentinski klub Boca Juniors koji je branitelju pružio priliku da potpiše ugovor na dugoročnu utakmicu. Pristao je bez oklijevanja, jer je uvijek težio da raste kao profesionalac. Od 1997. do 2000. godine iskreno je igrao za svoj novi klub. Zahvaljujući dobrim nastupima, uvijek je bio u startnom i glavnom sastavu momčadi. Tijekom ove tri godine odigrao je preko 70 utakmica i postigao 4 gola.
Milijuna igrača
Što bi mogao biti bolji dokaz uspjeha u nogometnom svijetu od činjenice da vas kupuju za 20 milijuna eura? Upravo to je Waltera Samuela koštalo talijanskog kluba Roma. Postao je jedan od najskupljih argentinskih transfera u to vrijeme. Suradnja s "Rimljanima" trajala je do 2004. godine. Već u prvoj sezoni nogometaš se učvrstio na mjestu braniča, na kojem je proveo sve 4 godine. U ime ovog kluba nastupio je na 120 utakmica i postigao devet golova.
Možda bi taj ugovor važio do danas, ali poznati madridski Real Madrid obratio je pažnju na nogometaša.
Doba Real Madrida
Službeno je postao igrač ovog kluba 2. srpnja 2004. godine. Planirano je da ugovor potpiše na 5 godina, a Walter će se pojaviti na broju 19. Usput, to je tačan broj koji je prikazan na njegovoj majici u Romi. Uprava madridskog kluba bila je zabrinuta da će igrač morati propustiti trening zbog nastupa argentinske reprezentacije na Kupu Amerike. Ali dobio je dobro dopuštenje da odbije sudjelovati i sa svom revnošću krenuo u novi posao.
Neobično, ali tako dobar početak suradnje nije donio očekivane rezultate. Odigrana je samo jedna sezona, održano je 30 utakmica, a Walter Samuel postigao je samo dva gola. Real Madrid je bio bijesan. Nakon što je za to platio oko 25 milijuna eura, klub je očekivao da će branitelj ne samo pokazati nenadmašnu igru, već i moći ispravno postaviti obrambene poteze u momčadi. Nakon što to nisu primili, vodstvo je bez žaljenja prodalo Argentinca milanskom Interu.
Obnova ugleda u Milanu
2005. godine igrač će postati član kluba Inter. Nije mu trebalo dugo da uvjeri nove šefove u svoje visoke kvalifikacije. Glavni trener Mancini bezuvjetno je imao povjerenja u novajlije i stavio ga u početne momčadi. Ovo je pomoglo timu da stekne samopouzdanje i izgubi strah od oslanjanja na svoje kolege. Sve je išlo poput kazaljke na satu, ali dogodilo se neočekivano: ozlijeđen je glavni branič. Ali kakav je primjer hrabrosti i profesionalnosti Walter Samuel pokazao svima! Fotografije i videozapisi ovog junačkog djela leteli su svijetom. Unatoč paklenoj boli, priveo je igru kraju i napustio teren sam. Izgubivši ekipu, brzo je počeo padati na tablici.
Po povratku Argentinca i dolaskom novog trenera Josea Mourinha, Inter se polako počeo dizati s koljena. Ova dva nogometna titana razvijaju novu strategiju koja pomaže dovesti momčad u Ligu prvaka gdje su primili samo 3 gola. Fragmenti novih obrambenih trikova nisu izgledali osim lijeni. Walter Samuel je ovom klubu dao 9 godina svog života, odigrao je preko 150 utakmica i zaboravio više od 10 golova.
Godine 2014. napušta momčad i pod uvjetima besplatnog agenta odlazi u švicarski klub Basel. Nedavno je u tisku stigla informacija da nogometaš namjerava završiti karijeru, navodeći umor i starost.
