Od trenutka rođenja osoba nastoji upoznati svijet oko sebe, proučavati sebe, davati objašnjenja čudnim pojavama. Međutim, u mnogim tradicionalnim društvima djecu se potiče da osoba nije vječna i nemoćna da na bilo koji način promijeni svoj život, da postoje više božanske sile koje upravljaju zakonima ovoga svijeta. Tvrdi se da je cilj
osoba na ovom svijetu - da stekne duhovni uvid, a to se može učiniti samo pod uvjetom poslušnosti predstavnika crkve. U povijesti je mnogo primjera kako su religiozni likovi kroz takve manipulacije sviješću oslobodili krvave ratove s disidentima. Koji su jedini križarski ratovi protiv heretika ili "nevjernika".
S početkom renesanse svijest mnogih drastično se promijenila. Ljudi su na svijet gledali posve drugačijim očima, a zatim je vjera u vjerske dogme nestajala. Tada je nastala takva filozofska doktrina kao humanizam. Ono definira osobu kao najveću vrijednost, a njegovo pravo na slobodu govora, djelovanja, kreativnosti i samoostvarenja smatra nedvojbenim. Humanizam ni u kojem slučaju ne stavlja osobu u središte Univerzuma ili više od prirode. Naprotiv, on potiče ljude da žive u skladu s njom. Osoba, koju poučavaju humanisti, ima ogroman potencijal i ni u kojem slučaju ne smije biti narušena.
Filozofija humanizma mnogima se svidjela i još uvijek je relevantna. Popularno u
zapadnom svijetu, smjer ovog trenda naziva se sekularnim (sekularnim) humanizmom. Promiče univerzalnu jednakost, humanost, slobodu u svim sferama javnog života, visoke moralne principe. Sloboda se ne smije shvatiti kao permisivnost, već neovisnost o postupcima u razumnim granicama. Istodobno, sloboda ostalih članova društva nije narušena.
Sekularni humanizam negira postojanje Boga ili bilo koje druge više sile. Osoba bi trebala voditi ispravan način života, ne pod kaznenim budućim životom, već zato što je to jedini pravi put koji vodi ka sreći. Međutim, unatoč tome, humanisti nisu netolerantni prema ljudima različitog svjetonazora ili religije, jer je jedno od osnovnih načela ovog trenda sloboda izbora.
U svijetu postoji puno pristalica sekularnog humanizma. Međutim, kritika ove filozofije čuje se još više, uglavnom od religijskih ličnosti. Njihov glavni argument je da je sekularni humanizam, usprkos velikoj propagandi
ideale i apel za boljim ljudskim osjećajima, uspostavlja kao sudac ljudsku savjest, a ne božanski zakon. "Naravno", kažu kritičari, "neki uspijevaju voditi etički život bez kršenja moralnih propisa, ali njih je samo nekoliko. Za mnoge je sekularni humanizam izgovor za njihovu sebičnost, pohlepu i ispraznost."
Drugi smjer "filozofije čovječanstva" - kršćanski humanizam - pridržava se istih načela kao i svjetovni, ali postoji temeljna razlika između njih. Ateizam svjetovnog humanizma ovdje se suprotstavlja vjerom u Boga, poštivanjem zapovijedi koje su nam ostavili Kristovi apostoli. Predstavnici ovog trenda vjeruju da bez vjere u srcu čovjek živi, kao u tami, bez svrhe u životu, a samo nam Bog dopušta da se duhovno prerodimo i postignemo sreću.
