Na Zemlji postoji mjesto koje je toliko za razliku od bilo kojeg drugog da je korišteno za testiranje opreme koja je trebala ići na Mars. Regija suhe doline Antarktika jedna je od najekstremnijih pustinja na svijetu. I to nije njegova jedina značajka.
Victoria Land na Antarktici, na kojoj se nalaze, otkrivena je 1841. godine tijekom Rossove ekspedicije. Ime je dobila po engleskoj kraljici.
Gdje su
Suhe doline ledene Antarktike vrlo su neobičan dio kopna, nastale su zbog položaja Transantarktičkog lanca, zbog čega zrak struji iznad njih. Zbog toga gube vlagu, a snijeg i kiša ne padaju tamo. Planine također sprječavaju da led pada niz doline s istočnog Antarktičkog ledenog sloja, i na kraju, igraju snažni katabatski vjetrovi (prema dolje), koji pušu brzinom do 320 km / h. Ovo je jedno od najekstremnijih podneblja na planeti, hladna pustinja, gdje se prosječna godišnja temperatura kreće od -14 ° C do -30 ° C, ovisno o mjestu, dok je toplije na vjetrovitijim mjestima.
Prostiru se na površini od oko 4800 kvadratnih kilometara, a nalaze se na udaljenosti od oko 97 kilometara od stanice McMurdo, dugi niz godina su mjesto mnogih studija u vezi s nizom povezanih pojava.
Priča o otkriću
Ovdje se nalaze tri velike doline: dolina Taylor, dolina Wright i dolina Victoria. Prvi je otkriven tijekom ekspedicije Roberta Scotta "Otkriće" 1901-1904. Potom ju je detaljno pregledao Griffith Taylor tijekom Scottove kasnije ekspedicije Terra Nova 1910-1913. U čast njemu, dobila je to ime. Dolina je okružena visokim planinskim vrhovima, a u to vrijeme daljnje istraživanje okoline nije provedeno. Tek su pedesetih godina prošlog vijeka nove fotografije i njihove veličine identificirane na zračnim fotografijama.
U dolini Taylora postoji jezero koje je možda postalo svojevrsni mit. Službeno je ime dobio po jezeru Čad u Africi, što na lokalnom jeziku znači "velika prostranstva vode". Prema legendi, kada je grupa iz skotske ekspedicije 1910-1913. smještene u blizini, uzeli su, kako su vjerovali, čistu pitku vodu iz nje. No, kao rezultat toga, svi članovi ekspedicije patili su od užasne dijareje i, sukladno tome, korištena je velika količina toaletnog papira. Njegov trgovački naziv bio je Čad, odakle i ime ovog jezera. Uzrok bolesti bile su toksične kemikalije koje proizvode cijanobakterije koje se nalaze u i oko ribnjaka.
Krvavi vodopad
Prvi put ga je otkrio Griffith Taylor tijekom ekspedicije Scott Terra Nova 1911. godine. Crvenkasto-smeđa boja vode koja je izazvala ovaj naziv nastaje zbog prisutnosti željeznog oksida, a ne zbog algi, kao što se prvobitno pretpostavljalo. Ovaj spoj nalazi se u jezeru ispod Taylor ledenjaka, gdje neobičan kemijski sastav vode omogućuje kemoautotrofnim bakterijama da prežive bez sunčeve svjetlosti ili organskih molekula izvana.
Oni apsorbiraju veliki broj iona željeza II (Fe2 +) i sulfata (SO4-) koji dolaze iz donje stijene i oksidiraju ih u ione III željeza (Fe3 +), oslobađajući energiju. Veliko i vrlo slano jezero ponekad se prelije, što dovodi do pojave Krvavog vodopada.
Mumificirani pečati
Ovo je još jedna neobičnost antarktičkih suhih dolina. Štoviše, mumije ovih životinja nalaze se mnogo kilometara od mora. Obično su to Weddell-ovi tuljavi i jedci rakova, koji se nalaze na udaljenosti od mora 65 km i na nadmorskoj visini od jednog i pol kilometra. Datiranje je provedeno pomoću ugljika, što je rezultiralo da je njihova starost od nekoliko stotina do 2600 godina.
Čini se da su umrli relativno nedavno. Hladni vjetrovi brzo suše trup i dovode do mumificiranja. Mlađe su (oko stotinu godina) vrlo dobro očuvane. Ponekad se nađu u jezerima koja mogu biti podložna sezonskom topljenju, što ubrzava njihovo uništavanje. Nitko ne zna sa sigurnošću kako su se i zašto ovi pečati završili u središtu antarktičke suhe doline.
Rijeka Onyx
Još jedno iznenađenje ove regije. To je najduža rijeka na ovom kontinentu, iako je, u stvari, samo sezonski tok taline.
Formira se ljeti, dolazi s donjeg ledenjaka Wright, a ulijeva se duboko u istoimenu dolinu 28 km sve dok ne dosegne jezero Wanda. Protok je vrlo promjenjiv ovisno o temperaturi. Ljeti se diže nekoliko tjedana, dio ledenjačkog leda počinje se topiti i ulijeva se u Suhe doline Antarktika. Oniks obično teče 6-8 tjedana, u nekim godinama možda ne dostigne jezero Wanda, dok kod drugih dovodi do poplave, uzrokujući značajnu eroziju dna doline. Taj potok doseže dubinu do 50 cm i može biti širok nekoliko metara, jedan je od najvećih, koji se sastoji samo od ledene taline.
Jezero Don Juan
Ovo je jedno od najzanimljivijih akumulacija na zemlji. To je najviše slano prirodno tijelo vode na planeti. Slanost jezera je veća od 40% (1000 g vode u njemu sadrži 400 g otopljenih krutih tvari). To je 34% više u Mrtvom moru nego u oceanima (prosječna saliniteta 3, 5%). 1961. otkrila su ga dva pilota helikoptera Don Rowe i John Hickey, koji su bili iznenađeni činjenicom da se ovo jezero nije smrznulo na temperaturi od -30 ° C. Pokazalo se - zbog tolike količine soli u vodi.
Utvrđeno je da je nastao od atmosferske vode i male količine rastopljenog snijega. Soli u okolnim tlima u blizini površine apsorbiraju svu vodu prisutnu u zraku ili zemlji, koja se potom u njemu otapa. Ovaj koncentrat teče u jezero. Nakon toga, dio vode isparava, a soli se koncentriraju. 90% njih je kalcijev klorid (CaCl 2), a ne natrijev klorid (NaCl), kao u svjetskim oceanima.
labirint
Suhe doline otkrivaju dno Antarktike i nemaju gotovo nikakvu eroziju i nisu prekrivene biljkama. Stoga su njihova geološka obilježja dobro očuvana i u većini slučajeva jasno vidljiva. Jedna od najvećih i najupečatljivijih ovih značajki ovdje je regija poznata kao "labirint". Sastoji se od niza kanala urezanih u stijeni debljine 300 m ukupne duljine oko 50 km. Širina im je 600 m, a najveća dubina 250 m.
Njegove karakteristike pokazuju da je neko vrijeme talina vode prolazila u ogromnim količinama. Datum zadnjeg toka (moglo bi ih biti nekoliko) određen je između 14, 4 i 12, 4 milijuna godina. Smatra se da su kanali labirinta najvjerojatnije uništeni uslijed povremene isušivanja ogromnih jezera koja se nalaze ispod ledene plohe Istočne Antarktike.
