Politički sustav djeluje u cjelini zbog činjenice da elementi koji ga čine neprestano djeluju međusobno. Ali istodobno, to jednostavno nije njihov zbroj. Pojam i struktura političkog sustava neodvojivi su od pojma značenja svakog pojedinog elementa. Stoga se teoretski zbog različitih razloga dijeli na svoje sastavne dijelove.
Struktura političkog sustava može se temeljiti na razumijevanju njegove uloge. Zatim se razmatra iz perspektive tipa do kojeg dolazi do interakcije između subjekata koji igraju određene uloge i oslanjaju se na određene obrasce.
Pored toga, struktura političkog sustava može se temeljiti na institucionalnom pristupu. To je zbog činjenice da je servisiranje specifičnih potreba i obavljanje funkcija dodijeljeno svakoj instituciji.
Također, strukturu političkog sustava može se ograničiti načelom stratifikacije. U ovom se slučaju temelji na redoslijedu u kojem neke skupine sudjeluju u vlasti. U pravilu, odluke donosi elita, provodi ih birokracija, a građani već formiraju vlastite institucije vlasti koje zastupaju njihove interese.
Činjenica da se struktura političkog sustava temelji na raznim temeljima ukazuje na hijerarhijsku prirodu njegovih elemenata. To jest, njegove su sastavnice također organizirane po istom principu kao i sve u cjelini. A iz ovoga proizlazi da se politički sustav uvijek sastoji od više podsustava. Uzajamno djelujući, oni tvore cjelovitost.
1. Institucionalni podsustav. Izgleda kao kompleks političkih, državnih i drugih institucija koje izražavaju interese raznih skupina i pojedinaca. Najviše globalne potrebe društva ostvaruju se uz pomoć države. Stupanj specijalizacije i diferencijacije funkcija i uloga unutar ovog strukturnog elementa određuje njegovu zrelost.
2. Regulativni podsustav. To je kompleks svih normi na temelju kojih vlasti ispunjavaju svoje uloge. Ovo su neka pravila koja se mogu usmeno prenijeti na sljedeće generacije (običaji, tradicija, simboli), ali mogu se utvrditi (pravni akti, ustavi).
3. Komunikativni podsustav. Izgleda kao interakcija političkih aktera koji slijede gore fiksirana i nefiksirana pravila. Odnosi se mogu graditi na temelju sukoba ili dogovora. Oni također mogu imati različit fokus i intenzitet. Što je bolji ustroj komunikacijskog sustava, to je veća moć građanima. Tada ulazi u dijalog s javnošću, razmjenjuje informacije s njom i odgovara na zahtjeve ljudi.
4. Kulturni podsustav. Sastoji se od prioritetnih vrijednosti glavne denominacije, subkultura koje postoje u društvu, obrazaca ponašanja, mentaliteta i vjerovanja. Ovaj podsustav uspostavlja odnose između građana i političara, daje njihovim postupcima univerzalno valjano značenje, vodi harmoniji, međusobnom razumijevanju i stabilizira društvo u cjelini. Od velike važnosti je razina kulturne homogenosti. Što je veća, to su efikasnije političke institucije. Glavni element kulturnog podsustava je religija, koja dominira u određenom društvu. Određuje ponašanje pojedinaca, oblike interakcije među njima.
5. Funkcionalni podsustav. To je kompleks tehnologija koje se u politici koriste za ostvarivanje moći.
Struktura i funkcije političkog sustava nerazdvojive su jedna od druge, a ne samo njegove komponente. Činjenica je da funkcija svakog elementa provodi jednu specifičnu potrebu. A svi zajedno osiguravaju potpuno funkcioniranje političkog sustava u cjelini.
